БОГИНЯ ЛЮБВИ: МИР ДРАКОНОВ
- Госпожа,
Голос мужчины прервался от волнения. Он стоял низко склонившись перед своей королевой. Пощады он не ждал, на снисхождение не надеялся, но скрыть от ее Величества происшедшее было невозможно. Он начал снова, молясь, чтобы его мучения не продлились долго. Все знают, что не выполнившего свой долг стража ожидает смерть, и только от королевы зависит, насколько эта смерть будет мучительной.
- Госпожа, на Священной поляне неизвестные. Как они туда попали, никто не знает. Никаких следов, которые бы указывали, откуда они пришли. Я виноват, Госпожа. Не уберег нашу святыню.
Он и так стоял на коленях, а тут просто простерся на пыльных камнях в ожидании удара меча по хрупким позвонкам шеи. Но удара не последовало. Звонкий девичий голос произнес слова, от которых он, счастливый, чуть не заплакал впервые в жизни:
- Если никто не знает, как они туда попали, в чем же ты виноват? Ты их туда не пропускал, ведь нет? Объясни, любезный страж, как ты узнал, что на поляне чужие?
Страж поднял голову и заговорил, глядя прямо на свою королеву:
- Госпожа, оттуда слышатся голоса и тянет запахом еды. Но ни одна наша сторожевая нить не нарушена.
- Как интересно! Может там не люди? Может, Боги снова посетили наш мир? Если так, то где им появиться, как не поляне Богов?! А сколько этих чужих, ты не знаешь?
- Откуда, Госпожа? Я не нарушал запрет.
- Все равно, проверить надо. Ладно, бери отряд моей гвардии, будешь проводником. Кого найдешь на поляне, доставишь сюда, здесь разберемся. Если люди — казним, если Боги... Придумаем что-нибудь.
Мужчина поднялся и стал пятиться, попутно бормоча слова благодарности. Какое счастье, что предыдущая королева месяц назад отправилась к своей Черной Богине! Случись это при ней, у стража не было бы ни малейшего шанса выжить, легкая смерть была бы отрадой. Как хорошо, что дочь совершенно не похожа на мать! Он хорошо помнил старую королеву, от нее он когда-то получил жезл стража. Тогда она была отнюдь не старой и внешне напоминала свою дочь. Такая же красивая, с высокой грудью и роскошными белокурыми волосами. Но старая королева и в молодости была жестокой и безжалостной. Поговаривали, что Боги, дав ей красоту, забыли вложить в грудь сердце. Ясные голубые глаза всегда смотрели на мир с холодным презрением или с холодной яростью. С годами красота уходила, а злобность становилась все сильнее. Страж не видел старой королевы последние пять лет, чему был несказанно рад, но приятель говорил, что от красоты ничего не осталось: обрюзглое багровое лицо, водянистые глаза, бесформенное тело и маска вечной злобы. Она и умерла от собственной злобы: ее хватил удар при известии о том, что ее вторая дочь бежала в Гролин с очередным пленником, назначенным в жертву. На трон взошла ее старшенькая, и до сих пор никого не казнила. Новая королева казалась такой милой, ее улыбка сияла доброжелательностью. Страж почувствовал, что у него потеплело на сердце. Он встал, поклонился и пошел разыскивать тех, кого должен был отвести к Поляне Богов.
Как только он вышел из зала Аудиенций, к нему подошла высокая черноволосая девушка в форме капитана отряда королевской гвардии. Она легонько, шутя, ткнула мужчину кинжалом в бок. Показалась капля крови. Эта красотка получила выучку при дворе старой королевы, ждать от нее доброжелательности — все равно что от рыбы перьев. Он поклонился девушке и спросил:
- Уважаемая, это Ваш отряд я должен сопроводить к Священной поляне?
- Мой, страж. Хочу тебя предупредить: знай свое место. Ее величество добра, но я нахальства не потерплю. Будь у Южных ворот через два часа, мы выступаем.
Страж низко поклонился и двинулся к выходу, а девушка-капитан вошла к королеве. Ха, королева, как же! Глупая девчонка, совершенно не готовая к своей миссии. И вообще, предыдущая королева получила трон, отвоевав свое право в бою, как положено, а эта... Только мордашка миленькая, меч она в руках не удержит. Села на трон благодаря завещанию мамочки. Но это мы еще посмотрим. Зари была бы не худшей королевой. Вообще вся ситуация Зарину злила. Ее безумно раздражала манера новой королевы миловать кого ни попадя, а еще больше ее детское любопытство. Вот и сейчас:
- Зари, как ты думаешь, это Боги нас посетили? Вот было бы здорово!
Ну чисто дитя малое! Как Рида такой доверила трон?!
- Сомневаюсь, Ваше величество. Скорее эти святотатцы просто проникли со стороны озера. В любом случае, мы их схватим и доставим во дворец.
- Осторожно, Зари. Вдруг это и самом деле Боги? Обращайся с ними вежливо, а то я тебя знаю. И вот что еще...
- Что, Ваше Величество?
- Главное, об этом не должны узнать гролинцы, Все-таки мы владеем священным местом вместе, они могут потребовать свою долю, особенно если, как ты говоришь, эти существа явились со стороны озера. Но если все-таки они появятся... Придется делиться, слышишь, Зари?! Я знаю тебя, ты готова всегда ринуться в схватку, но я не потерплю вооруженного конфликта! Сейчас мы не готовы к войне с Гролином. Если ты затеешь драку, велю тебя обезглавить, и мне будет все равно, кто победил!
Со словами о мудрости королевы и свое готовности повиноваться, Зари покинула зал Аудиенций и устремилась к казармам своего полка. Через два часа, как и обещала, она встретила стража у Южных ворот. До Священной поляны было полдня пути, значит, там они окажутся глубокой ночью. Хорошо бы святотатцы спали, тогда их можно будет захватить без шума. В посещение Богов Зари не верила ни одного мгновения.
