В процессе летных испытаний и эксплуатации вертолет постоянно доводился. Главные проблемы, которые приходилось решать — это: вибрации и земной резонанс, флаттер несущих винтов, опасное сближение верхнего и нижнего винтов, усталостные разрушения конструкции. Средний годовой налет в строевых частях составлял 30–90 часов.
Корабельные модификации выполняли поисковые, связные функции, бомбометание.
Полезная нагрузка вертолета была весьма ограниченной, и разместить на одной машине приемное устройство и радиогидроакустические буи не представлялось возможным. Для полноценного выполнения задач противолодочной обороны необходимо было использование 2–3 вертолётов: на одном размещалось приемное устройство, а на втором — подвешивали два буя РГБ-Н. Для поражения обнаруженной подводной лодки должен привлекаться другой вертолёт, в арсенале которого имелась только пара ПЛАБ-50. Из этого нетрудно заключить, что противолодочные возможности вертолетов Ка-15 были более чем скромными. Тем не менее, летая на этом машине, лётчики морской авиации приобрели опыт эксплуатации вертолётов сосной схемы как с суши, так и с кораблей, на ходу и на стопе. Всего выпущено 354 Ка-15 (включая учебные и гражданские модификации).
В 830-й вертолетный полк первые Ка-15 поступили в 1957 г. К 1958 г. ими укомплектовали 2-ю ВЭ. В 1963 г. (16 мая) в полку произошла катастрофа Ка-15, после чего было принято решение о снятии с вооружения полка вертолетов этого типа. В течение 1963-64 гг. все вертолеты Ка-15 были переданы в организации ДОСААФ (аэроклубы).
Известны следующие бортовые номера Ка-15, состоявших на вооружении 830-го полка: 10ж, 18ж, 30ж.
Летные данные Ка-15 с двигателем АИ-14ВФ мощностью 280 л.с.:
нормальный полетный вес — 1363 кг (107 л бензина, 17 л моторного масла);
масса пустого — 968 кг;
максимальная скорость — 150 км/ч;
крейсерская скорость — 120–130 км/ч;
практический потолок — 3250 м;
продолжительность полета при аварийном запасе топлива на 20 минут — 3 часа 15 минут;
динамический потолок — 3500 м, статический потолок (потолок висения) — 600 м.
Появление вертолета не в последнюю очередь связано с заинтересованностью в нем Адмирала Флота СССР С.Г. Горшкова, являвшегося сторонником корабельных вертолётов сосной схемы.
3 июня 1957 г. вышло Постановление МАП о разработке новой машины. 20 февраля 1958 г. — соответствующее постановление Совета Министров. 24 июня 1958 г. было подписано совместное (ВВС — ВМФ) утверждение ТТГ к вертолету Ка-25 (заводское обозначение — «изделие Д»). Постановление предписывало создание сразу двух вариантов: противолодочного («Д2Б») и целеуказателя («ДЦ»).
Проект вел зам Н.И. Камова — Н.Н. Приоров.
Двигатель: изначально — А.Г. Ивченко АИ-16В, потом — В.А. Глушенкова ГТД-3 мощностью 750 л.с., еще позже — ГТД-ЗФ (900 л.с.) и ГТД-ЗМ (1000 л.с.).
В конце 1960 г. на УУАЗ была передана документация для освоения серии. 26 апреля 1961 г. летчик-испытатель Д.К. Ефремов впервые поднял вертолет в воздух. В мае 1961 г. на заводе в Улан-Удэ приступили к постройке опытного образца вертолета Ка-25.
21 марта 1962 г. первый вылет сделал и Ка-25Ц (летчик В.М. Евдокимов).
Именно Ка-25 стал первым по-настоящему боевым вертолетом в ряду машин соосной схемы — способным нести достаточный арсенал средств обнаружения и поражения ПЛ, маневренным, легким и простым в управлении.
25 апреля 1965 г. совершил 30-минутный полет головной серийный экземпляр Ка-25ПЛ, а в 1967 г. — первый серийный Ка-25Ц.
20 сентября 1965 г. начались заводские испытания Ка-25ПЛ, а 6 декабря того же года — совместные Государственные. Они длились три года и были завершены 31 декабря 1968 г. Государственные испытания Ка-25Ц завершились 30 октября 1967 г.
Летом 1966 г. вертолеты начали поступать в строевые части ВМФ (т. е. еще до окончания испытаний — так нужны они были флоту!). Освоение проводили последовательно морские летчики ЧФ, СФ, БФ и ТОФ.
Модификации:
Основная задача К а-25ПЛ — поиск и уничтожение подводных лодок (и прежде всего атомных) со скоростью хода не более 35 узлов и на глубине до 400 м.
Требования (вытекающие из условия эксплуатации с кораблей): минимальные размеры, складывающиеся лопасти.
Максимальная скорость — 220 км/ч, дальность полета — 450 км, динамический потолок — 5000 м, продолжительность висения на удалении 50 км — не менее 70 минут, возможность работать с небольшой площадки 10 х 11 м, с корабля на ходу и на стопе, при качке с поперечным креном до 10 град., и по дифференту — до 3 град.
Для выполнения боевых задач вертолет оснащается: поисково-прицельной системой «Байкал» (включающей РЛС кругового обзора «Инициатива-2К»/ ОГАС ВГС-2 «Ока», радиоприемную систему с буями РПМ-С, прицельно-вычислительное устройство ПВУ-В-1 «Жасмин»). Вооружение: самонаводящаяся торпеда АТ-1 (АТ-1М) — в бомбоотсеке, глубинные бомбы (ПЛАБ) или ориентирно-маркерные бомбы (ОМАБ) — на внешних держателях.
С 1976 г. появилась подмодификация Ка-25ПЛС с системой «Стриж-К», новой аппаратурой наведения, торпедой ВТТ-1, аппаратурой телекодовой связи ПК-025.
Ка-25Ц предназначен для обнаружения надводных объектов и наведения на них крылатых ракет. Оснащен системой целеуказания «Успех» (включавшей РЛС кругового обзора с дальностью действия 250 км, ретранслятор и аппаратуру автоматической передачи данных). В бомбоотсеке размещены дополнительные топливные баки. Имеет внешнее отличие от «ПЛ» — складывающееся в полете шасси, для того, чтобы не затенять РЛС.