Деятельное участие Юрия в напряженных майских боях дало полное основание командиру отряда в конце месяца представить корнета Гильшера к званию «поручик». В представлении было сказано: «…За то, что после тяжел ы х ра нен и й и увечий вернулся, в отряд и продолжает боевую работу и сбил два самолета» 3* Но в высших канцеляриях летчика-инвалида не сочли героем, и чин поручика не дали. Тогда же, в конце мая, пришло известие о том, что приказом по 7-й Армии № 705 от 20.05.1917 г. наградное представление командира отряда утверждено и корнет Гильшер «за отличие в делах против неприятеля» награжден Орденом Святой Анны 4-й степени с. надписью «За храбрость». Чуть позже поступила аналогичная бумага, согласно которой Гильшер награждался «за сбитый 2.5.1917 самолет противника» Орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4-й степени.
В начале июня 7-й иао перебазировался на аэродром Козово. Шла перегруппировка сил. русский Юго-Западный фронт готовился к «Июньскому наступлению». Подразделению были проставлены следующие задачи: несение охраны фронта, выполнение глубокой разведки и вылеты на фронт по вызову.
17 июня отряд постигла тяжелая утрата. В воздушном бою с двумя истребителями противника погиб командир отряда — подпоручик Орлов.
И вновь вопрос о новом командире отряда даже не вставал. Исполняющим обязанности командира был назначен корнет Гильшер (хотя в отряде были офицеры старше его по званию).
Командир 7-го авиадивизиона дал на него такую аттестацию: «Временно командующий 7-м авиационным отрядом истребителей корнет Гильшер отличный боевой летчик, хладнокровный. Горячо любит авиацию. Будучи командующим отрядом, поддерживает в отряде дисциплину и порядок. Высоких нравственных качеств, относится серьезно и добросовестно к поручаемому делу. Выдающийся. Считаю достойным кандидатом на должность командира отряда.»
Инспектор авиации Юго-Западного фронта подполковник Ткачев наложил на рапорте свою резолюцию:
«Достоин повышения на должность командира истребительного отряда», и 22 июня корнет Гильшер был назначен командиром 7-го иао.
18 июня началась операция Юго-Западного фронта. В небе разгорелись тяжелые воздушные бои. Противник)' нужна была информация о передвижении русских войск, и он посылал самолеты-разведчики один за другим. Соответственно, была работа и для русских летчиков. Они выполняли по 2–3 вылета в день, а некоторые — по 4–5.
Как всегда, Юрий Гильшер был примером для своих подчиненных. Он постоянно в небе, а в результате действий вверенного ему подразделения самолеты противника часто уходили на свою территорию, так и не выполнив задания.
О важности и напряженности июньских боев говорит тот факт, что 30 июня командир авиадивизиона «за воздушные бои по охране фронта с 18.06.1917 г.» снова представил Гильшера к чину поручика. Через несколько дней наградной лист вернулся назад с требованием оформить «как надо». Сильны крючкотворы во все времена!
Чины чинами, а война продолжалась. 4 июля, вылетев на охрану фронта, Гильшер в районе Посухова обнаружил неприятельский самолет и атаковал его. Аэроплан противника качнулся, еще некоторое время планировал, а затем со значительной высоты пошел вертикально вниз и упал на немецкие позиции к юго-западу от Посухова. Русская легкая артиллерия открыла огонь по месту падения. Бой произошел над расположением штаба 12-го пехотного корпуса, и оттуда сразу поступил восторженный доклад командованию Армии.
За эту победу корнет Гильшер был представлен к Георгиевскому оружию. Через день, б июля, началось нас тупление немцев, известное как «Тарнопольский прорыв». В это время войска русской 7-й Армии захлестнули волны разложения. Солдаты митинговали и отказывались выполнять приказы. Атакованные части самовольно отошли назад, и противник, устремившись в открывшийся проход, начал развивать свой удар в юго-восточном направлении. Аэродром в Козово оказался под угрозой захвата немцами, и рано утром 7 июля отряд перелетел на аэродром в городе Тарнополь. 4* К тому времени там собралось 7 отступающих авиаотрядов. Летное поле было забито самолетами (около 50 единиц). Столь крупное скопление не могло не обратить на себя внимания немцев. и они предприняли попытку разом расправиться с крупной авиационной группировкой русских.
Вечером 7 июля эскадра немецких самолетов произвела налет на город Тарнополь и аэродром. На перехват взлетели лишь пять русских истребителей. Один из них вел командир 7-го иао Юрий Гильшер. В завязавшемся бою он одержал свою пятую победу, и в этом же бою — геройски погиб. Описание воздушного сражения дано в письме, которое написал отцу Юрия участник боя, летчик прапорщик Янченко. Вот оно:
…Многоуважаемый Владимир Иванович.
Участвуя с Юрочкой в бою с эскадрильей неприятельских самолетов, я, как участник этого боя и очевидец геройской смерти Вашего сына, беру на себя описать этот славный бой, где Ваш сын смертью храбрых запечатлел жизнь, полную героизма. Почти накануне — 4 июля он один на один в бою с двухместным самолетом противника сбил его, за это блестящее дело он был представлен к георгиевскому оружию. Таким образом, имея все боевые награды, орден Георгия и оружие — награды храбрейших, не ради наград, с одною ногой, Ваш сын продолжал свою самоотверженную, полную опасности и подвигов, работу летчика-истребителя.
