– Давай… Предлагаю загнать их в колонию псевдомуравьев.
– И скинуть им туда одного-двух тигрозавров.
– Жалко кисок.
– Да что им будет с их-то шкурой! И это всего лишь виртуальная симуляция, не забывай. У нас даже обратный сенсорный отклик с предохранителями на средние болевые ощущения установлен! На средние!
– Это чтоб гражданские ноги от щекотки не протянули. Только давай сделаем так, будто они туда сами свалились… до финала еще далеко.
* * *
Дело шло к финалу и получению приза. За вычетом просто грабительских процентов в пользу организатора, конечно. Подсчитали будущую выручку – чуть не прослезились.
Мы сидели в своих терминал-проекторах. Финальные бои шли один за другим, и отходить далеко от арендованных терминалов было неразумно – можно было вылететь из чемпионата, заработав «технический проигрыш».
– Мне нравится призовой фонд. – Оценила цифры Сабрина. – И совершенно не нравится комиссия.
– А мне не нравится наше положение в рейтинге на тридцатом месте.
– Согласна. Предлагаю приступить к выносу неудачников!
И мы приступили.
Когда мы были на двенадцатом месте в рейтинге – кто-то из игроков инициировал проверку наших инкомов на неразрешенное программное обеспечение.
Когда мы были на восьмом – нас проверили на неразрешенные импланты (перечень был в правилах)
Когда поднялись на четвертое – под завесу «постучались» и вошедший представитель владельца аттракциона, рассыпавшись в извинениях, попросил у нас разрешения на взятие проб крови и слюны. Кто-то из игроков заподозрил в нас модификантов. С одной стороны, потребовать провести такую проверку игрок имел право. С другой стороны, владелец аттракциона без нашего разрешения вторгаться в наши организмы всякими иголочками и палочками права не имел никакого. В принципе, могли бы и послать в Центр Галактики – утерся бы и игрок, и организаторы, так как в правилах запрет на модификации организма смотрелся бы дискриминационным… и отсеял бы почти всех платежеспособных военнослужащих. Но мы на проверку согласились.
Через десять минут в притихшем в ожидании вердикта зале вирт-полигона появилось сообщение, что проверка пройдена и НИКТО из оставшихся участников не является модификантом. Судя по всему, успели забежать к остальным и взять анализы у них. Чтобы потом давить на нас, дескать, а другие участники не побоялись доказать, что они – «нормалы».
Зал тихонько выдохнул сотней ртов – по камерам в зале мы видели, что народу набралось прилично – и мы вернулись к выносу… ну, это, конечно, вряд ли уже были нубы, раз добрались аж до верха турнирной таблицы.
* * *
Юркая фигура в легком буром скафандре стремительно ушла от очереди Сабрины, кинула в ответ гранаты… Хорошо так кинула, навесиком. Они так и просили, чтобы я их сбил… тем самым обнаружив свою лёжку.
Сбила их Сабрина, что привело к детонации. Оказалось, что гранаты – дымовые. И сквозь вспухшее белое облако прилетела еще одна, свето-шумовая.
Глупость этого действия сильно царапнула сознание – мы же в скафандрах. У скафандров – опущенное забрало. У забрала – поляризационный слой, который автоматически затенит вспышку. А динамики смикшируют громкий хлопок… Каков смысл этого действа?
Смысл, оказывается, был. Через секунду после взрыва корни квазиживых гарадианских деревьев взбесились, подбросив и меня и Сабрину в воздух.
Бледно-красный луч плазменной снайперской винтовки пронзил Сабрину, которая замешкалась, уклоняясь от острых, как пики, корней. Вспыхнуло красное сообщение о ее выходе из игры.
Меня снайпер, конечно же уже засек и дальше все было понятно – нам сильно не повезло нарваться на настоящего профи. А от таких не бегают. Потому что.
* * *
Да-да. Нас, таких крутых и непобедимых – вынесли. Легко и непринужденно, как мы до этого выносили остальных. Это было чертовски обидно. До того обидно, что даже появилась предательская мыслишка: проверить нашего противника одновременно на импланты, модификации, программы-взломщики и базы чит-кодов! Сдержались, разумеется – нам бы еще и платить за проверку пришлось, как инициаторам.
Деньги мы не потеряли. Почти. Нам даже утешительный приз всучили… бесплатные билеты на последующие посещения этого аттракциона. До конца полета. Как щедро-то! Вот только использовать их теперь для обогащения будет бессмысленно – как только участники увидят наши учетки с сохраненным сегодняшним рейтингом в турнирной таблице, то будут обходить десятой дорогой! Нам, что ли, за ними бегать и насильно засовывать в терминалы и нахлобучивать шлем вирт-реальности? О! А если засесть тут и намеренно отпугивать потенциальных игроков полной невозможностью пройти даже одну миссию, кроме отборочной? Неужто администрация полигона не поймет этого толстого намека?
Завеса выключилась (типа, услуга оказана, и нечего тут разлеживаться!), мы вылезли из вирт-терминалов, задумчиво переглянулись:
– А давай сломаем ему ногу! – Предложила Сабрина.
– Я бы и рад, но что нам говорила Ира? Еще и на штраф налетим… и за лечение платить придется. Хотя, если все распланировать и не попасться… Но деньги это нам не вернет.
Поскольку возразить было нечего, Сабрина, пытаясь сдержать переполняющие ее эмоции, зарычала … Убедительно зарычала, аутентично – даже меня пробрало.
