Я рассмеялась и полезла в дорожную сумку. Вынула небольшой сверток.
— Держи. Это железы муравьиной матки из которых добывают феромоны.
Говорят, ими пользуются для того, чтобы удержать расположение нужного мужчины — для тех, кто дорожит положением постоянной содержанки, вещь просто незаменимая. А учитывая, сколько сил нужно для того, чтобы прорваться к муравьиной матке, которую охраняют насекомые ростом мне по пояс, стоит эта штука немало. Но крышек я уже давно не считала, а на матку наткнулась случайно, общаясь с сумасшедшей девицей, возомнившей себя королевой муравьев. Легко досталось — легко ушло, при моем образе жизни копить на старость по меньшей мере смешно.
— Это правда? — оторопела Анжела. — Правда мне? Не шутишь?
Я мотнула головой, допивая воду. Бросила взгляд на часы: лавки открываются, пора. Чем быстрее я смоюсь отсюда, тем меньше вероятность столкнуться с отцом.
— Я никогда не смогу расплатиться… — неуверенно продолжала девушка.
— На свадьбу пригласишь. — хмыкнула я, поднимаясь из-за стола.
Я перевела взгляд на Веру, хозяйку гостиницы:
— В самом деле женятся?
— Представь себе, — подтвердила та. — Самое смешное: я все ждала, когда же Анжела наберется духу и просто изнасилует этого парня. А получилось, судя по всему, наоборот. Но, по крайней мере, можно расслабиться, а то они так друг на друга смотрели, что, казалось, воздух вспыхнет. Так и хотелось запереть их где-нибудь и не выпускать пока не успокоятся.
— Так может, кто-то так и сделал? — усмехнулась я.
— Не знаю, как уж там они договорились, но Диего счел, что таскать девицу в постель без одобрения церкви негоже. — пожала плечами Вера. — Сегодня в три свадьба. Придешь?
— Непременно.
Я отставила тарелку, заглянула в свою комнату. Надо бы найти шерифа, поблагодарить. Как там сказал док — не склонен к абстрактному гуманизму? Что ж, у меня есть чем его порадовать.
На обычном месте Харкнесса не было. Не было его и в коридорах — я не поленилась обойти корабль. Охранники на расспросы лишь пожимали плечами — шериф ни перед кем не отчитывается. Наконец, плюнув, я решила забраться на верхнюю палубу: не найду, так подышу свежим воздухам. Внутри бывшего авианосца, казалось, навсегда поселился смрад из смеси машинных масел и запахов человеческого жилья.
Я одолела крутую лестницу, выбралась на воздух. Сегодня было пасмурно, и металлическая палуба не раскалилась, как обычно. Облокотилась на остатки ограждения, глядя в океан — любоваться развалинами мегаполиса не тянуло. Если смотреть на волны, кажется, что не было никакой войны. Если не вспоминать о том, как затрещит дозиметр, оказавшись в этой пахнущей йодом воде.
Детский крик за спиной заставил подпрыгнуть. Я обернулась: вечно пьяная стерва Тэмми лупцевала сына. Парень постоянно ходил в синяках, огрызаясь на всех маленьким волчонком. Я подлетела к ним прежде, чем успела сообразить, что снова лезу не в свое дело, схватила женщину за руку.
— Не лезь. — зашипела она, целясь когтями мне в глаза. — Выродок весь в папашу, если его не воспитывать…
Я никогда не была сильна в рукопашной, а уж тем более в женских драках с когтями и выдиранием волос (впрочем, вцепиться в ежик длиной в четверть дюйма — задача та еще). Но злость — замечательная вещь. Взбеленившись, я сама не поняла, как умудрилась скрутить верещащую тетку, подтащить к перилам и перегнуть вниз. Увидев под собой бездну, она взвизгнула и перестала дергаться.
— А теперь слушай внимательно. — сказала я. — В Ривет-Сити стены тонкие и все у всех на виду. Так вот, если еще хоть раз поднимешь руку на ребенка, я об этом узнаю. И не поленюсь снова затащить тебя сюда. Лететь будешь долго.
— Мой сын — что хочу, то и делаю. — рыпнулась было она и завизжала, когда я качнула тело чуть ниже.
— Что хочу — то и делаю — нехорошо улыбнулась я. — Все поняла?
— Не трогай маму — налетел откуда-то сбоку мальчишка.
И, вот только его здесь не хватало, за спиной вырос шериф.
— Что здесь происходит?
Я рывком выдернула пьянчужку обратно на палубу, отшвырнула прочь. Повернулась к шерифу.
— Как всегда, лезу не в свое дело.
— Я заметил. — усмехнулся он. Обернулся к ней.
— Тэмми, советую запомнить: эта женщина слов на ветер не бросает. А теперь — вон.
Буквально через миг на палубе не осталось никого. Мужчина вздохнул:
— Твердил-твердил ей, чтобы перестала лупить мальчишку почем зря — как об стенку горох. Может, сейчас подействует.
— А может, нет — предрекла я. — И тогда в этом городе меня станут встречать пулями. За убийство.
— И такое возможно. — подтвердил он. — И это станет лишним доказательством того, что идеалисты долго не живут.
Я рассмеялась:
— Говорят, Господь хранит глупцов и влюбленных. И поскольку я не влюблена…
— В самом деле?
В его голосе было столько изумления, что я смутилась. И поспешила сменить тему:
— Вчера в роли господа выступил ты. Спасибо.
Вышло еще хуже. Не умею ни благодарить, ни с достоинством принимать благодарность. Да и где бы мне было этому научиться?
— С моей стороны было безумной глупостью не позволить убить единственного человека, который знает обо мне правду. — заметил шериф.
— Да, не подумал. — подтвердила я. — Но исправить это дело никогда не поздно.
