Меж молотом и наковальней - [28]

— Это все Владэк, — сказала вдруг она. — Говорила ему, чтобы меньше язык распускал.

— Владэк это твой парень?

— Не-а, — лучезарно улыбнулась Зина, показав жемчужные, мелкие зубки. — Хозяин.

— Ты оборотень, — констатировала я. Вот как! Хозяевами не только люди бывают, но и вампиры. А я даже не знала.

— Ага! — кивнула Зина. — Лисичка… Владэк говорит, что хитрая, и на огонь похожа.

— Похожа, — устало подтвердила я.

Еще как похожа. Волосы в полумраке красноватым отливают, глаза сверкают, будто драгоценные камни, да и атласная поверхность платья переливается при каждом движении, меняясь, как меняется непостоянное пламя. Красота. Оно и видно… бессмертная.

И еще неделю назад я воображала, что это я — красавица. По сравнению с Ли и вот этой — никакая я не красавица. Вопрос только — почему Анри ко мне прицепился? Или это я к нему прицепилась? Уже и не разберешь. Да и разбираться не хочется. Домой хочу! В Магистрат! К знакомым безумствам и тараканам! Там хоть еду, то бишь меня, так усиленно не делят!

Зина вдруг забрала у меня лед и провела кончиками пальцев по все еще пылающей шее.

— Красиво, — протянула она. — Даже не думала, что метка вампира столь красива.

— Не поняла…

— Так вампиры метят своих избранниц, — грустно пояснила Зина. — Теперь твою кровь может пить только Анри. Для других она будет не совсем гм… вкусной. Ядом.

О как! Избранница, значит, уж не знаю, радоваться или злобствовать. Радоваться, что Анри-таки меня аж до избранницы повысил, злобствовать, так как, увы, меня-то не спросили. Или что-то я не помню, чтобы спрашивали. С этими вампирами, смотрю, всегда так. Ну ничего… я тебе еще кровушку попорчу, мой милый!

Однако на шее Зины никакой метки не было. Может, в этом причина ее грусти?

Впрочем, кто бы хотел добровольно стать избранницей Владка. Разве уж совсем мазохистка. В Анри хоть немного человечности есть, Владэк животное и есть животное. Опасное и бессмертное.

— Это радует, — я вновь отобрала у Зины лед и приложила его к шее. — Владэк… похабная сволочь…

Встретив печальный взгляд Зины, я поправилась:

— Прости.

— Ничего, — виновато улыбнулась она. — Я понимаю, еда и все такое…

Я хмыкнула, но язвительность свою сдержала. Это для нее еда, для меня — моя жизнь. Понимаю, что для вампиров мы, люди, ханжи, но провести с кем-то ночь только потому что покушать захотелось, мне все равно казалось несколько диким.

— Развлекаетесь, дамы? — знакомый голос заставил меня скривиться.

— Благодаря тебе, — хмыкнула я, даже сама удивившись, что Владэк, столь притягательный в бальной зале, теперь казался мне всего лишь мужчиной, хотя и приятным взгляду мужчиной. Но вовсе не тем, кому место в моей спальне.

И с какой стати я раньше на него запала? Совсем с ума сошла? Стыдно-то как.

— Ты тоже мои мысли читаешь? — запоздала спохватилась я.

— А ты хотела бы? — усмехнулся Владэк. Подошел ко мне, и, забрав лед, уставился на мою шею. — Я бы вот очень хотел, ты ведь такая забавная, но нет — не читаю. Теперь не читаю. Боюсь, метка Анри свое сделала — чары других вампиров больше на тебя не действуют.

Он склонился надо мной и намотал мой локон себе на палец.

— Хотя, если я все еще тебе нравлюсь…

— Здесь твоя девушка… — холодно напомнила я, взглядом предупредив Владка, чтобы лапы распускать не смел. — Да и кровь моя теперь невкусная, или ты забыл. Потравишься, мордашка сразу столь привлекательной не будет, как потом охотиться, душа моя, будешь?

— Девушка? Ты хотела сказать — мой питомец? — холодно ответил Владэк. Зина заметно побледнела, и стало вдруг за нее обидно. Бессмертная она-то, конечно, бессмертная, но… чувствует так же, как и я. И ей больно, по глазам видно, что больно.

— А кровь твоя, солнышко, — продолжал мягко улыбаться Владэк, — мне не так и нужна. Чего не могу сказать об Анри, уж он-то, несомненно, тебя будет смаковать долго… Но я могу и так, для разнообразия покувыркаться в постели без укусов. Хочешь?

Сволочь, какая же сволочь! Он вновь захотел меня погладить по щеке, но получил по наглым лапам и усмехнулся в ответ на мой, несомненно, недобрый взгляд. Я хотела ответить, да вот только не успела:

— Владэк, тебе девушек в бальной зале не хватает? — неожиданно язвительным голосом заметила Ли. Даже мне от ее тона стало не по себе. — И осторожнее с «питомцами», ты не у себя дома, а у меня. Мы и кусаться умеем. Помни, что ты на этом балу только ради Зины.

Владэк выпрямился и посмотрел на Ли как аристократ на таракана. Я вздрогнула: кажется, эти двое очень даже друг друга не любят. Однако немая дуэль бессмертных выглядела и в самом деле восхитительно: в золотистом платье, с распущенными по плечам рыжими волосами, Ли очень даже подходила высокому, будто сошедшему с обложек журнала, Владэку.

Черт… опять комплексы разыгрались. Ну и скажите на милость, что я делаю среди этих «безупречных»? И шея болит так, что хоть ты на стенку лезь.

— Владэк, друг мой сердечный, — елейно сказала Ли, все так же скрещивая взгляды с невозмутимым вампиром, — спасибо за проявленную заботу, но не мог бы ты теперь оставить нас наедине с моей подругой и ее избранником?

Это кто у нас тут избранник-то?