Место среди звёзд - [50]

— Не понимаю?

— Не спрашивай, Мейл. Ты должна сама поговорить с Артуром.

Сказав это, Командор Верас встал и попрощался с девушкой. Когда он ушел, Мейл стала быстро собираться в полет.

* * *

Поздним утром, когда Витал уже успел подняться над лесом, к воротам Замка опустился скакун Артура. На седле спала Констанция, обнимавшая рыцаря. Ворота были открыты, из них вышел капитан Эйртаун.

— Дим, хорошо, что ты нас увидел, — негромко заговорил Артур. — Забери, пожалуйста, скакуна в мой минимизатор.

Артур отстегнул от пояса блок минимизации и отдал его стражнику, а сам поднял на руки спящую Принцессу.

— Где вы пропадали? — спросил Дим.

— Плавали по реке. Аж до самых озер.

— Понимаю. Наша Принцесса любит кататься по реке. Но я почему спрашиваю: тебя искал твой Командор, велел передать, что он сделает все, как ты просил.

— Спасибо, Дим. Я все понял. Пойду, уложу Констанцию.

— Подожди. — Капитан направил силовой луч-вектор на скакуна и втянул его в минимизатор. — Держи.

— Повесь на пояс. Спасибо.

* * *

Артур с Принцессой на руках направился в Замок. Через Холл и Тронный Зал он прошел до входа в Королевскую Башню и поднялся на гравилифте в покои Ее Высочества.

— Артур! — раздался голос сзади. Это поднималась по спиральной лестнице Энн. — Вы только вернулись? Ну вы даете!

— Тише, Энн. Она спит. Открой нам лучше двери, — тихо ответил Рыцарь.

— Ты в курсе, что тебя искал твой Командор? — спрашивала фрейлина в полголоса.

— Да, Дим уже сказал мне.

— А мы вчера тоже катались, — говорила Энн, открывая двери в спальню Принцессы. — Мы поначалу хотели вас догнать, но не смогли и вернулись назад.

— С кем это вы катались? — спросил рыцарь, заходя внутрь. Он опустил Констанцию на ее кровать и взглянул на Энн.

— Всей компанией, — ответила та. — Все было очень мило, так что зря вы от нас уплыли. Вместе было бы еще веселее.

— Я не уплывал, Энн. Меня уносило течение, — сказал Артур, задумавшись.

— Знаю, какое это течение, — кивала головой фрейлина. — Ты иди теперь, дальше я сама управлюсь.

— Его Величество у себя?

— Нет. Они улетели еще ночью, сразу же после Собрания.

— А куда?

— Наверное, на восточные рубежи, проверять оборону, — ответила девушка.

— Понятно. В наши края. Эх, — вздохнул Артур, посмотрев в окно, — сейчас бы туда прямо на скакуне, да с мечом в руках!

— И ты еще не навоевался? Мало тебе было турнира и этой смертельной раны?

— Ничего ты не понимаешь, Энн. Это голос крови. Я — рыцарь, и мое настоящее место не под сводами Королевского замка.

— Чудак ты, Артур. Другой бы на твоем месте благодарил Бога за то, что он возвысил тебя до таких высот и даровал тебе, кроме всего прочего, любовь Принцессы.

— Я благодарю, — с твердостью в голосе ответил рыцарь, — за все, что получил.

— Но ведь ты заслужил это, — смягчилась Энн. — Иди, отдыхай, я вижу, ты устал. А о Констанции я позабочусь.

Рыцарь кивнул и, бросив взгляд на Принцессу, повернулся и ушел к себе.

* * *

… Огромный меч нечеловеческих размеров опустился на Артура. Казалось, он должен был разрубить его целиком, но тот остался цел и лишь почувствовал сильную боль в сердце. Его собственные руки прошли сквозь грудную клетку, как сквозь воду, и вытащили наружу разрубленное надвое сердце. Рыцарь с ужасом взирал на две половинки в своих дрожащих руках. Он попытался соединить их, но ему упорно мешала какая-то сила. И вдруг чьи-то руки возникли из темноты и, взяв его ладони, соединили их, и сердце вновь стало едино. Эти же руки приняли это сердце и вложили его обратно в грудь, оно снова забилось, и тепло стало разливаться по всему телу…

Артур вздрогнул с очередным ударом своего сердца и со вздохом открыл глаза. Он лежал на кровати, на которой сидела Констанция и держала его за руки.

— Проснулся? — спросила она с улыбкой. — У тебя были холодные руки, такие, как тогда в лазарете, когда ты умирал…

— Ты давно сидишь здесь? — Артур поднялся на локтях и сел. Он провел рукой по груди, словно ощупывая, нет ли в ней дыры.

— Нет, я пришла только что, — ответила Констанция. — У тебя что — грудь болит, Артур?

— Что?

— Я спрашиваю, не болит ли твоя рана?

— Нет, нет. Просто… понимаешь, сон очень странный. А впрочем, неважно.

— Напрасно ты так говоришь. Сны бывают разные, и среди них есть очень важные, со смыслом.

— Если бы можно было понять этот смысл, — произнес Артур, глядя в сторону и вспоминая увиденное.

— Ты знаешь, что мои фрейлины вместе с трубадуром и глашатаем поплыли за нами, хотели найти нас?

— Да, Энн мне уже сообщила.

— Но мы без них чудесно покатались. Правда, Артур?

— Конечно, моя Принцесса.

— Вдвоем наедине с целым миром. — Констанция обвила руками шею Артура, целуя его, как там, среди воды, сияющей «звездами»-рачками. — Но пора послужить делу. Время отдыха и забавы закончилась. Нас ждет большое путешествие по Королевству.

— Разве это не продолжение отдыха?

— Нет. Ведь это еще не свадебное путешествие, — отвечала игриво Принцесса. — Помнишь, что я говорила на Собрании?

— Да-да, конечно. И куда, и когда мы полетим?

— Сегодня. И сначала в Космическую Крепость, затем в Центральные провинции, а после доберемся до полуострова Неба, — объяснила Констанция.