Место среди звёзд - [49]

   Нужно ли это, честное слово?

   Каждый ли должен быть коронован?

   Мы вам покажем, вы нас поймёте.

   С нами вы только от смеха умрёте.

   Вы берегитесь нашей забавы,

   Вас не спасут никакие заставы.

— И как тебе? Правда, дерзко? — спросила Принцесса Артура, закончив играть.

— Да. Очевидно, вы не скучали в Академии.

— О, мы любили пошутить! Особенно я, ведь тогда я была совсем юной. Налей нам еще.

«Пламя Спирит-Форга» вновь наполнило собой кубки, сделанные из кристаллов.

— Теперь твоя очередь говорить, — произнесла девушка.

— Да, — ответил Артур. — Я пью за твое любящее сердце. За его настоящую и будущую любовь. И пусть оно остается таким же веселым. — И Рыцарь выпил, а после уже сам обнял Принцессу, целуя ее так же горячо, как обжигало «Пламя Спирит-Форга».

Констанция глубоко вздохнула, когда Артур освободил ее из своих объятий.

— Хорошо, что мои фрейлины не видят. А то я бы получила от них выговор.

— Ты сама себе госпожа.

— Кажется, уже нет. Я просто горю! — она наклонилась к реке и зачерпнула ладонью воды. А затем смочила лицо, охлаждая щеки, лоб и протирая глаза.

— Теперь ты понимаешь, что такое огонь любви? — с улыбкой посмотрел на нее Артур.

— Теперь я это чувствую, хотя совсем недавно любовь не занимала меня так, как размышления о будущем и своей судьбе.

— Наследной Принцессе всегда полезно поразмышлять, ведь ей в этом будущем быть Королевой и править миллионами миров.

— Одной мне не справиться. Мне нужны будут советники, — сказала Констанция. И я хочу, чтобы ты был первым из них. — Она села на колени к Рыцарю.

— Но я не столь мудр, Ваше Высочество, чтобы служить вам на этом поприще. Я всего лишь воин и рядовой Рыцарь.

— Все равно, — продолжала шептать Принцесса, — все равно я сделаю тебя Королем. Я сделаю тебя им, чтобы ты ни говорил.

Но Артур уже не говорил. Влюбленная Принцесса не дала ему ответить, снова целуя долго и нежно.

Огромное звездное небо, на котором сиял весь центр галактики, распростерлось над ночным Вэталком. Река неспешно несла лодку по своему течению. Но Принцесса и Рыцарь уже давно не замечали ни этого течения, ни течение времени.

Вскоре стал приближаться рассвет. И когда лодка достигла ближайшего озера, над лесом уже вставала заря. Констанция и Артур видели в ней то, что не смогли бы увидеть другие — те, кто не искал и не стремился видеть больше.

Лодка причалила к берегу. Девушка уже спала, так же сидя на коленях у Артура и обнимая его во сне. Рыцарь поднял ее на руки и сошел на берег, где положил на мягкую траву. Из его минимизатора появился скакун, а внутрь отправилась лодка, на которой они с Констанцией плыли к этой утренней озерной заре.

ГЛАВА VII ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ

— Командор?..

— Да, Мейл, это я, — сказал Командор Верас, заходя в дом к девушке.

— Я только-только вернулась из Академии, и сама собиралась к вам, — заговорила Мейл, — чтобы вы мне рассказали все. Я знаю, вы были на Рыцарском Собрании.

— Да, я тоже только сегодня утром вернулся.

— Что с Артуром? Я слышала такое!.. Не передать просто. Это страшное покушение на Ее Высочество…

— Давай сядем, девочка, я тебе расскажу, что сумею.

Командор и Мейл прошли в гостиную, где и сели на диване. Девушка вопрошающе смотрела на старца-Командора.

— Ты уже знаешь, должно быть, — начал отец Верас, — Артур выиграл турнир. И даже больше, чем это. Он победил черного призрака, проникшего в Королевство под видом участника турнира.

— Значит, это правда, что Артур стал победителем? Господи, я представляю, как он счастлив!

— Да-да. Но его ждала еще одна битва. На праздничном обеде произошло покушение на Принцессу Констанцию. Артур был рядом с нею, его чествовали как победителя. И вот, когда второй призрак напал на Ее Высочество, Артур закрыл ее собою и спас от смерти. Но сам оказался смертельно ранен. Ты знаешь об этом?

— Мне на Хорее сказали… что какой-то рыцарь смог защитить её…  Так это был Артур?! Что с ним?!!

— Не волнуйся, Мейл. Спокойно. Он уже жив и здоров. Хотя был момент, когда жизнь оставила его на краткое время, — терпеливо объяснял Командор.

— Я не понимаю, — взволнованно проговорила девушка, — что это значит?

— Он умер от своей раны, но был возвращен к жизни Силой Космоса.

Мейл обхватила голову руками.

— Я говорю, что сейчас он жив и более того — служит в Королевской страже, — успокаивал Мейл Командор. — С ним все хорошо.

— Мне нужно на Вэталк, — вдруг вымолвила не своим голосом девушка.

— Да. Артур просил меня передать тебе, что бы ты прилетела к нему. Он сам сейчас не может вернуться, у него важные дела. — Командор перевёл разговор на другую тему, чтобы как-то отвлечь Мейл от мыслей об Артуре. — Ну, а у тебя-то как с защитой — хорошо?

— Мне дали дополнительной время для работы. Но мне теперь уже не до нее. Я сейчас же полечу на Вэталк. Простите меня, Командор, я вас не дослушала, но я не могу больше медлить.

— Лети, девочка. Тебе нужно увидеть его. Может эта встреча возвратит все на свои места. Так что, лети. И чем скорее, тем лучше.

— Подождите, вы сказали, что он служит при дворе. Это правда?

— Он теперь капитан Королевской стражи и в большей части у Короля и Принцессы, ведь он спас от смерти Наследницу Трона. Будь снисходительна к нему и терпелива.