Место среди звёзд - [51]

— И наш Король тоже улетел куда-то.

— Он инспектирует пограничную службу на восточной границе, — сказала девушка. — Так что нам нужно помочь отцу в других государственных делах. Вставай и спускайся вниз, я буду в Тронном Зале.

Она еще раз улыбнулась ему и ушла, оставив рыцаря одного. Он снова вспомнил свой сон. Это были руки Констанции, их нельзя спутать.

Артур встал и оделся. Меч — на пояс, щит — за плечо. Он стал замечать, что за последние дни как-то изменился. Нет. Еще ничего не ясно до конца.

Открыв дверь, он вышел из своей комнаты и зашагал к гравилифту. Уже вступив одной ногой на его платформу, Артур почувствовал за спиной чье-то присутствие. Его интуиция всегда была хороша. Он обернулся и замер, не в силах двинуться с места.

— Артур…  здравствуй. Мне сказали у входа, что ты здесь, — услышал он знакомый трепетный голос Мейл. Та стояла в коридоре, очевидно, искала его комнату.

— Мейл, Мейл, — произнес Артур, глядя на девушку, смущенную присутствием в Королевском Рыцарском Замке. Но, преодолев все страхи, она подбежала и обняла Артура, заговорив сквозь слезы:

— Почему ты не возвращаешься? Я вся истосковалась, изволновалась. Неужели ты бросил меня?! Скажи что-нибудь, Артур!

— Разве Командор не рассказал тебе, что со мной случилось? — спросил рыцарь, обнимая Мейл.

— Да, он рассказывал, конечно, рассказывал. Но я ничего не поняла. Он говорил, что ты погиб, а потом ожил; что ты спас от гибели Принцессу Констанцию. Но я прошу. Расскажи ты сам, я так извелась, не знаю ничего о тебе.

— Хорошо, хорошо, Мейл, успокойся. Я все расскажу. Пойдем ко мне в комнату, ты подождешь немного, я должен предупредить Ее Высочество.

— Принцессу?

— Да. Я же на службе, Мейл.

— И ты охраняешь ее лично, сам?

— Я потом все объясню, Мейл, милая, подожди минутку.

— Что-то не так в тебе, Артур. Ты не рад мне, я чувствую.

— Как же не рад? Ведь я сам просил Командора передать тебе, что я хочу тебя видеть, чтобы ты прилетела на Вэталк. Я сам не мог вернуться, потому что я теперь постоянно с Принцессой. На нее произошло покушение в день турнира на трапезе. Ты знаешь, наверное, что я выиграл, победил… . В общем, один шпион, проникший в Королевство, был убит на турнире, а другой сумел скрыться, и чуть было не убил Констанцию. Только чудом мне удалось заслонить ее. Я был разрублен, вот смотри, — Артур расстегнул свои одежды, открывая грудь, где еще был заметен длинный шрам от меча черного призрака.

Мейл вздрагивающей рукой прикоснулась к нему и провела пальцем сверху вниз.

— Эта рана убила меня, — произнес Артур. — Но Господь вернул меня к жизни, и я выздоровел.

— Как же ты пережил все это?

— Благодаря Принцессе. Ей я обязан тем, что здоров.

— Но ведь это ты ее спас! Что ты говоришь?

— Да. И именно поэтому меня произвели в капитаны Королевской стражи и сделали личным телохранителем Ее Высочества.

— Почему ты не отказался? Я не хочу, чтобы… ты был с ней все… время, — Мейл вдруг замолчала, глядя на Артура. Тот смотрел в сторону, не смея взглянуть ей в глаза. Догадка отразилась на лице девушки.

— Ты влюбился в нее, так? Ну, говори же! — возмущенно воскликнула Мейл. Артур молчал. — Ну конечно! И без слов понятно, ты бросил меня! Я знала, что так будет! Я чувствовала все время, что что-то не так.

— Мейл, Мейл, подожди! Я не мог ничего сделать, — вернулся к Артуру дар речи.

— С самого начала мне было понятно, зачем все это, все эти турниры! Принцесса!.. Конечно, кто я по сравнению с ней?! Да-а, ты пошел даже выше, чем я предполагала. Я-то думала, ты найдешь себе какую-нибудь придворную красотку, а ты…  Молодец! Дотянулся до самого верха.

— Зачем ты говоришь так? Это все не специально! И у меня даже в мыслях не было бросать тебя.

— Не в мыслях, так еще где-нибудь. Ты меня обманул — говорил, что летишь сюда, чтобы стать Рыцарем, а летел вот за этим, — Мейл обвела руками все вокруг. Вот за этим — славой и высотой положения, да еще плюс Принцесса — о чем еще тут можно мечтать! Разве что, стать теперь Королем! Так нет же ничего проще! Женись, рыцарь, прежняя невеста тебе не помешает, ее можно забыть ради такого случая и такой возможности. Не упускай свой шанс!

— Ты не даешь мне и слова сказать.

— Что бы ты стал оправдываться? Нет уж. Я знаю, что ты скажешь. Всё, ты выбрал, ну и хорошо. Я тоже не останусь в проигрыше, а ты будешь потом жалеть, будешь, я тебя знаю. Да и совесть замучает, если она у тебя еще осталась.

— Прости меня. Я был неволен.

— Прощаю. Прощай, Артур. Не знаю, как к вам будет теперь правильно обратиться! Ваша милость, наверное?

— Ну, что ты!..

— Прощай, герой. — Мейл шагнула к лифту. Артур пытался задержать ее. Но она вырвалась.

— Как видишь, следующий сон был бы совсем иного содержания, — сказала она напоследок и нажала кнопку спуска. Гравилифт унес ее вниз, и Артур снова остался один. Он сел, прислонившись к стене, и закрыл лицо руками.

— Кто это был у тебя? Артур, ты что — спишь? — услышал рыцарь голос Дима Эйртауна.

— Что? — очнулся он из забытья, поднимая голову вверх.

— К тебе прилетала какая-то девушка. Я спросил ее, кто она такая, и она назвала себя твоей знакомой.