Место среди звёзд - [45]

Командор поднял в удивлении брови.

— Впрочем, смерть моя не продлилась сколько-нибудь долго, — продолжал рассказывать Артур. — Сила Космоса вернула меня к жизни, и спустя всего несколько дней я встал на ноги. Рана моя зажила на удивление быстро. Тоже не без помощи Божией. Меня просто осыпали милостью. И Король, и Принцесса Констанция. Меня взяли на службу в Королевскую стражу и даже назначили личным телохранителем Ее Высочества. Вот такие дела, мой Командор. Все, как есть.

— Я потрясен, — сказал, спустя некоторое время, Командор Верас. — Просто потрясен.

— Я постоянно переживаю все случившееся заново. Все время возвращаюсь в памяти к этим событиям, пытаясь понять, что же все-таки произошло и происходит теперь.

— Послушай, Артур. Не так давно у меня была Мейл. Она сейчас, должно быть, в Академии на Хорее, защищает свой проект и очень успешно.

— Почему так долго? Она знает что-нибудь обо мне?

— Мейл спрашивала меня, почему ты не возвращаешься? Тогда я еще ничего не мог ей ответить, но теперь, если у нас на Филтории что-то известно, то в центре провинции знают точно, — говорил Командор. — Но постой-ка, так ты теперь будешь служить при дворе?

— Да, я не мог отказаться. Видите ли, в чем дело, отец мой: я влюблен в нашу Принцессу. Она первая полюбила меня и своей любовью вызвала и мою, — признался Артур. — Не смею скрывать от вас своего душевного состояния, но молю вас, отец-Командор, не говорите ничего Мейл. Может быть, что-то изменится в будущем. Я сам должен поговорить с ней.

— Артур, ты ставишь себя в опасное положение. Я не берусь судить тебя, особенно после всего, что с тобой случилось, но хочу предупредить — это может быть искушение. Сила Космоса возвышает человека для испытаний.

— Я решил: пусть все течет так, как сейчас. Я понимаю все, но у меня нет сил противиться судьбе. Быть может, позже я сам разберусь, а уж дальше решит Провидение.

— Хорошо. Но что мне сказать Мейл, когда она вернется на Филторию?

— Расскажи ей все, кроме того, о чем я просил не говорить. Скажите так…

— Только не заставляй меня лгать ей, — предупредил Командор.

— Нет, что вы, отец мой. Скажите, пусть она прилетит на Вэталк. И все.

— Жизнь сложна, — подытожил Командор. — Но я верю в тебя, Артур. Ты должен справиться с этими испытаниями. Должен. И сможешь. Пойдем, проводи меня. Скоро уже начнется Собрание, осталось полчаса.

— Да, идемте, Командор.

Артур вернулся в Королевскую Башню, поднялся наверх и постучался к Принцессе. Ему открыла Энн. Обе фрейлины готовили Констанцию к выходу в Рыцарское Собрание.

— Ну, как, поговорил с Командором? — сразу же спросила Принцесса вошедшего рыцаря.

— Да. Они только узнали обо всем.

— И как на Филтории восприняли твои подвиги? — снова поинтересовалась Ее Высочество, поправляя диадему у себя на голове.

— Да как и везде, наверное. Теперь будут гордиться, — невесело отвечал Артур. — Маленькая провинциальная планета дала Королевству такого героя и все в таком же духе.

— А разве это не правда, Артур? — спросила рыцаря Энн.

— Это самая малость из того, что можно сказать о нем, Энн, — ответила за Артура сама Принцесса.

— Можно, но не стоит, Ваше Величество. Провидение готовит нам еще очень много других испытаний.

— Я видела, как ты можешь справляться с ними, и поэтому считаю, что тебе под силу преодолеть любое испытание.

Констанция окончательно осмотрела себя и сказала:

— Ну, что? Я готова. Сколько времени?

— Без десяти двенадцать, — ответила Катерина.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, — сказала беззаботно Энн, — все равно без вас не начнут.

— Это не значит, что мы должны опаздывать.

Констанция подошла к Артуру. Ее взгляд упал на кольцо с кристаллом. Камень был фиолетовым.

— Волнуешься? — спросила Принцесса.

— Душа просто дрожит, — признался рыцарь.

— Ну да! На ринге не дрожала, а тут прямо дрожит? — улыбнулась Констанция.

— Там были просто зрители. А здесь весь цвет Рыцарства — Командоры всего Королевства. Четыре года назад, когда я был на Собрании вместе с Командором Верасом и был еще простым оруженосцем, тогда я откуда-то из угла наблюдал за всем. А теперь!..

— А теперь твое место рядом с Наследницей Трона. — Констанция взяла Артура под руку и посмотрела на своих фрейлин. — Ну, что смотрите? Открывайте двери для Принцессы и ее славного Рыцаря.

— О, Ваше Высочество, вы чудно выглядите и замечательно смотритесь вместе, — произнесла с умилением Катерина. Она и Энн распахнули перед Констанцией и Артуром створки дверей, и те вышли в коридор этажа.

— Его Величество Правитель Королевства Рыцарей Космоса Король Александр Витал! — провозгласил глашатай Фро.

Король вошел в Тронный Зал и все находившиеся там приветствовали его в поклоне. Глашатай продолжал:

— Ее Королевское Высочество Наследница Трона Рыцарей Космоса Принцесса Констанция Витал!

Принцесса вместе с Артуром вошла вслед за отцом, который уже встал перед троном, и поднялась к своему креслу справа от того. Артур встал возле ступеней в почетном карауле. Он был в парадных доспехах с мечом и щитом и в голубой длинной накидке-плаще. Зал замер в тишине.

— Владыка Господи, Содетелю миров, — начал Король свою молитву, подняв взор к мозаике на трапециевидном потолке Зала, — благослови Собор наш, ниспошли нам Силу Твою, да пребудем в любви и истине во славу Имени Твоего. Аминь.