Место среди звёзд - [43]

— Ну, как наш герой чувствует себя сегодня? — бодрым голосом спросила Принцесса.

— Почему — герой? — ответил вопросом Артур.

— Почему? А потому что сегодня с утра на Вэталке собрались глашатаи со всех провинций Королевства, и отец подробно поведал им о твоем подвиге. А они расскажут о нем всему Королевству.

— Неужели они собрались ради одного события?

— Разве это событие не достойно сего?

— Просто, наверное, есть более важные вещи, о которых должно знать Королевство.

— Им еще приказано оповестить всех Командоров: намечается внеочередное Рыцарское Собрание, связанное как раз со всем случившимся, — добавила к сказанному Принцесса. Она посмотрела на цвет кристалла в кольце Артура.

— Ты о чем-то думал?

— Да, вспоминал о доме, — ответил честно Рыцарь. — Значит, и на Филтории уже должно быть известно обо всем.

— Конечно. Я об этом позаботилась. Глашатай из вашей провинции первым делом должен посетить Филторию, раньше, чем даже провинциальный центр и рассказать о тебе, о твоей победе и о подвиге, — Констанция положила свою ладонь на стянутую повязкой грудь Артура.

— Все еще болит? — спросила она его.

— Под твоей рукой всякая боль пропадает, как будто ее и не было, — ответил он, положив свою ладонь поверх ее.

— Любовь исцеляет любые раны. Я с ужасом вспоминаю, как ты угасал здесь. Мне казалось, что сила жизни покидает и меня тоже.

— Констанция…

— Что, Артур?

— Не знаю даже, как и сказать. Кто я по сравнению с тобой? Я не ровня Наследной Принцессе Королевства, я не достоин твоей любви.

— После всего, что ты сделал для меня, не ты должен быть достоин моей любви, а я должна быть тебя достойна.

— Ты достойна большего.

— Но я выбрала тебя. И не пытайся сказать, что у меня не было выбора. На моих глазах, — продолжала говорить Принцесса, — проходил не один турнир. И я видела многих победителей и просто славных молодых рыцарей, но никто не затронул сердца Принцессы.

— Это сердце еще совсем молодо.

— Но оно не слепо и не проглядит свою судьбу. Я выбрала тебя, — снова повторила она.

— Я сдаюсь, Ваше Высочество. Никак не предполагал я, что, победив на поле брани, буду сражен на ристалище любви, — заключил рыцарь. — Помню, еще четыре года назад, мне довелось быть на Вэталке. Я прилетел на Рыцарское Собрание вместе со своим Командором. Тогда-то я впервые увидел юную Принцессу Констанцию своими собственными глазами. Ты и тогда была первой красавицей Королевства, а сейчас стала богиней.

— Тогда я и не помышляла ни о чем подобном, меня занимали совсем другие дела. Но сейчас я готова забыть почти обо всем.

— Нет, этого не нужно делать, Ваше Высочество. Королевство важнее, — ответил на это Артур.

— А разве не о нем думаю и не ради его будущего стараюсь? — спросила Констанция. У Королей личное совпадает с общественным. Иначе, чем так, законная власть существовать не может. И если я говорю, что готова ради своей любви забыть обо всем, то это значит, что для Королевства эта любовь сейчас может быть, само средоточие его жизни, пусть и неявное для всех.

Констанция, помолчав, добавила:

— Но не думай, что я принуждаю тебя любить. В этом мой сан не действует.

— О, нет, еще как действует, Ваше Высочество! Для меня он божественен, а сама ты — словно воплощение Феи Софии. Я же лишь убогий Рыцарь, на которого снизошла ее высота.

— Если кто-то и был подобен Небесной Деве, так это Королева Вирджиния. Она была мудра, добра и прекрасна. И даже поначалу мечтала остаться девой, но пожертвовала желанием своего сердца ради того, чтобы дать Наследника Королевству Рыцарей. Вообще Вирджиния окружена загадками. Ее недолгая жизнь была насыщена великими делами, — говорила Принцесса.

— А я помню, как мой Командор привел меня в Королевскую усыпальницу, здесь в Замке, и показал мне саркофаг с телом Королевы-Основательницы. Она, действительно, лежит, словно живая и просто спит. Мне запомнились слова, которые я прочел на крышке саркофага: «Я была в начале и буду в конце».

— Это последние слова, которые Вирджиния сказала своему сыну, уже умирая.

— Да-да. Мой Командор рассказал мне об этом. И я спросил его, что же означают эти слова. Но он сказал, что никто точно не знает ответа.

— Слова загадочные, это правда. И, очевидно, смысл их откроется только в конце нашей истории.

— Неужели она оживет и вернется на Трон Рыцарей Космоса в эти последние времена? — с изумлением произнес Артур.

— Некоторые так и думают и понимают эти слова буквально, — сказала молодая Принцесса. — Но лично мне кажется, что их нужно понимать более духовно. Время покажет, Артур. Когда придет эпоха заката, то станут ясны не только эти слова. Но сейчас наступает другая эпоха — приходит время цветения. Наша судьба связана с ним. Моя и твоя, мой Рыцарь. И ты должен чувствовать значение этого момента.

— Я чувствую, Констанция. Но что-то пугает меня.

— Это пройдет, ты привыкнешь. Ты смелый Рыцарь. Будь же таким и в любви.

Артур поднес к своим губам руку Принцессы и поцеловал.

— Я зайду завтра утром, — произнесла она, нежно улыбаясь. — Спокойной ночи, Артур.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество, — ответил он.

— До завтра.

Когда Констанция вышла из палаты лазарета, она направилась к себе в покои. Одно желание владело ею сейчас: скорее бы прошла ночь, и наступило утро.