Место среди звёзд - [42]

— Констанция, я же…

— Подожди, не отвечай ничего. Тебе нужно поправляться, и я больше не буду тебя тревожить.

Принцесса нагнулась и поцеловала его в лоб.

— Выздоравливай побыстрее, ты мне очень нужен. — И Ее Высочество, попрощавшись, вышла из палаты. Артур остался один. Он смотрел прямо перед собой и повторял:

— Как же так? Как же так, Господи?..

* * *

— Что он сказал тебе? — спросил Король-отец пришедшую к нему дочь.

— Рассказал о том, что вспомнил, как пережил собственную смерть и возвращение к жизни. Слава Богу!

Констанция замолчала, а затем снова произнесла:

— Ты знаешь, папа, я сказала, что люблю его.

— Он достоин твоей любви, как никто другой. И я буду счастлив за тебя и спокоен за будущее, если ты выйдешь за него замуж. Большей награды ему никто не сможет дать, — говорил Король. — Как только Артур выздоровеет, я произведу его в капитаны Королевской стражи. Он, несомненно, заслужил это, и именно это.

— Надо же, как все случилось, как быстро все произошло. Вот и меня посетила любовь, о которой я знала только со стороны.

— У тебя все впереди, Констанция. И любовь, и вся жизнь, — сказал Король дочери.

— А что еще удалось узнать от призрака? Ты так и не рассказал подробнее, — спросила у отца Принцесса.

— Этот Кло Конн под видом представителя одного из народов Мира Эфира прибыл вместе с призраком Таргусом Мардерурсом, которого убил Артур. Их целью было покушение на нас с тобой, Констанция. Но так как призрак был убит, его слуга решил уничтожить тебя, ибо только это он и сумел бы сделать по времени. Вдвоем-то они осуществили бы все свои планы. И тогда Королевство было бы ввергнуто в хаос, чем и воспользовались бы наши враги.

— Великая Империя?

— Да. Похоже, что Империя возродилась, спустя двести лет после поражения, которое нанесло ей молодое Королевство, — с тревогой в голосе говорил Король. — Я посылаю в разведку небольшую команду. Это поможет нам выяснить причины всех этих событий. Но уже сейчас понятно, что грядет столкновение с темными силами. И нам нужно собраться со своими.

— Мы предчувствовали это, помнишь? — напомнила Констанция отцу их недавний разговор. — Но мы победим, я уверена. Как Артур сразил призрака, так и Королевство уничтожит Империю. И даже если мы погибнем в борьбе, то оживем и возродимся к жизни Силою, которую дает нам Бог!

* * *

Командор Верас распахнул двери в свои покои перед Мейл, стоявшей на пороге.

— Здравствуйте, Командор. Извините, что я так поздно. Я буквально на минутку.

— А-а, Мейл, давно я тебя не видел, заходи, что же ты стоишь?

— Я только узнать…

— Слушаю-слушаю, тебя. Садись, рассказывай. Артур говорил, ты защищаешься в Академии.

— Да. Вы знаете, мой проект развития малых планет готовы чуть ли не принять к экспериментальной реализации. Только нужно немного доработать его, а от меня требуют еще и универсальности. Вот я и прилетела забрать все свои планы, — быстро говорила Мейл голосом, выдающим ее взволнованность и тревогу. И сегодня же я опять улетаю на Хорею. Я зашла только, чтобы узнать об Артуре.

Мейл сделала секундную паузу и снова умоляющим голосом стала спрашивать:

— Как он слетал? Почему он еще не дома, ведь прошло три дня, как он улетел на Вэталк? Почему он не вернулся?

— Ты же знаешь, как до нас доходят новости из столицы, — ответил успокаивающе Командор. — Может быть, сегодня узнаем, может, завтра.

— Да я бы сама полетела на Вэталк, но мне нужно быть в Академии.

— На Хорее ты раньше узнаешь обо всем. Так что, не стоит беспокоиться. Доведи свое дело до конца, Мейл. Ты говоришь, готовы принять для экспериментальной реализации, а требуют универсальности. Для эксперимента нужна не универсальность, а специфичность и уникальность. Поэтому укажи им на Филторию как на возможный объект для опыта, ведь ты сама сказала, что работала с параметрами нашей планеты. Малые миры нужно поднимать.

— Да, я так и хотела ответить Совету, но меня сейчас занимают другие мысли и мешают мне сосредоточиться. Меня тревожит, — продолжала Мейл, — что Артур не возвращается. Ведь турнир уже должен закончиться.

— Пусть парень посмотрит на столицу. Что такому, как он, наша провинциальная жизнь?

— Вот именно. Я и боюсь, что ему там очень понравится. Все это… сияние славы. — Мейл вздохнула. — Ладно, пойду. Извините, что потревожила вас, Командор.

— Хорошо, что потревожила, девочка. Заходите ко мне вдвоем, как Артур вернется.

— Надеюсь, вернется. До свидания.

И Мейл вышла. На душе было неспокойно, не смотря на все утешающие слова Командора. Ах, если бы не защита! Она бы бросила все и полетела в столицу.

* * *

Артур лежал на своей больничной койке и смотрел на кольцо, подаренное Принцессой. Камень-кристалл в нем сиял голубым светом. Тональность цвета постоянно менялась от темно-синего до лазурного, выдавая работу мысли и говоря о переживаниях рыцаря. Артур думал, он вспоминал всю эту цепочку событий, приведшую его в лазарет.

«Почему Мейл не прилетела? Неужели на Филтории ничего не известно? Не может быть, чтобы она ничего не слышала хотя бы на Хорее, все же центр провинции. Четвертый день уже подходит к концу»…  — думал Артур, когда двери в палату отворились, и вошла, прерывая его мысли, Констанция. Она подошла и села рядом на стул.