Место среди звёзд - [40]

Когда танец закончился, Принцесса и рыцарь направились к своим местам. Не дойдя, Констанция остановилась у стены и повернулась к Артуру.

— Вот, возьми это на память и в знак нашего знакомства, — произнесла она, сняв со своей руки кольцо с кристаллом, который горел сейчас алым цветом.

— Это необычное кольцо, оно может показывать цвет твоего настроения. Надень и ты увидишь то, что чувствуешь сердцем.

Констанция сама надела его на руку Артура, и кристалл в кольце снова вспыхнул таким же алым огнем, каким он горел, когда перстень был на руке Принцессы.

— Это живой камень. Он из Мира Кристалла, — сказала девушка. — Ты когда-нибудь был там?

— Еще нет, но мечтаю когда-нибудь побывать.

— О! Это мир чудес и красот.

— Я благодарен Вам, Ваше Высочество, и ценю ваше отношение и внимание.

— Пойдем же сядем. Я потом покажу тебе Замок, — она взяла его за руку и повела к их с Артуром креслам.

Когда они дошли, Принцесса села и взяла бокал со стола. Артур не успел опуститься, как пространство и воздух в трапезной всколыхнулись. По залу от входных дверей и до стола, где сидели Король и Принцесса с Рыцарем, пронеслась волна, и прямо на столе возник какой-то вихрь, из которого взметнулся длинный черный меч, просто пылавший мраком.

Со стороны это было, как удар молнии. Но в глазах Артура в этот миг все ужасно замедлилось. Принцесса в таком же состоянии неподвижными глазами смотрела на медленно опускающийся на неё меч в руках телепортировавшегося призрака. Она увидела, как падает влево Артур и закрывает её собой. И чёрное лезвие рассекает ему грудь, вместо того, чтобы сокрушить её главу.

В следующий момент призрак, осознав свою неудачу, попытался нанести второй удар, но несколько рыцарей, сидевших рядом, уже связали его силовыми лучами и повалили на пол. К этому месту подбежали рыцари-стражи.

Однако Констанция ничего уже не слышала. И не видела никого, кроме лежащего поперек нее Артура, из страшной раны которого текла кровь. Алая, как кристалл, сияющий на подаренном ему кольце.

* * *

Двери лазарета разошлись в стороны, и в коридор вышел один из врачей. Принцесса, ожидавшая в коридоре, одним взглядом обратилась к нему.

— Он… жив? — наконец выговорила она.

— Скорее нет, чем да, — последовал ответ.

— Как это понять? Он будет жить?!

— Ваше Высочество, он спас вам жизнь. Не убивайте же себя сами, — сказал врач. — Операция еще идет, и хотя рана почти смертельная, но не в ней вся смертельная сила. Организм поражен темной энергией меча призрака. Артура убивает это.

— Как же?

— Она подавляет дух жизни, и рана не заживает. Если это продлится, то мы не сможем спасти его. Только сам Создатель…

Принцесса опустила голову и, повернувшись, медленно пошла по коридору. Не дойдя до выхода, она остановилась и сказала доктору, все еще стоявшему у дверей госпиталя.

— Позовите меня, когда операция будет завершена.

— Нужно только остановить действия этой темной энергии, и он выживет, — громко сказал врач вслед Констанции.

Принцесса дошла до входа в Королевскую Башню и вошла внутрь, где встала на площадку гравилифта.

Прошло уже несколько часов после случившегося. Она узнала только самую малость из всего: покушавшийся на нее был тот самый Кло Конн, который прибыл в Королевство вместе с черным призраком. Сейчас его допрашивают. И уже стало понятно, кто стоит за этим покушением. Когда-то Кристаллическую Вселенную пытались захватить черные призраки Дарты и их собратья Хаоты — их союз, названный Орденом Тьмы, создал Великую Империю на захваченных гранях Вселенной. С ней столкнулось Королевство Рыцарей Космоса в самом начале своего существования, при Королеве Вирджинии. Тогда Королевство вступило в вооружённый конфликт с Республикой Свободных Созвездий, которая взяла в союзники Великую Империю. Но Имперская флотилия была разбита, а военный флот Республики — почти полностью уничтожен. И с тех пор об Империи и Ордене не было слышно ничего. А прошло уже почти двести лет.

Все это Констанция знала хорошо. И этого было достаточно, чтобы сделать вывод: древние враги Рыцарей Космоса, накопив сил, снова пришли в наш мир. И уже нанесли свой первый удар по Королевству. Совершенно прозрачен был замысел Дартов: они хотели убить ее, Наследную Принцессу. Сделать это, значит, убить будущее Королевства. Но план не осуществился, благодаря рыцарю Артуру, который сегодня уже торжествовал на турнире над темными силами. Но теперь сражен ими вместо Принцессы.

Констанция поднялась наверх, в свои покои. Ничто сейчас не шло на ум, кроме слов молитвы. Она молила Создателя Мира и Подателя Жизни о спасении своего спасителя.

* * *

— Констанция, ты здесь? — послышался голос Катерины. Фрейлина вошла в темную комнату Принцессы и разглядела на кровати силуэт своей госпожи. Та устало подняла голову и взглянула на вошедшую девушку.

— Что с ним? — спросила она не своим голосом.

— Тебя зовут, — ответила Катерина. — Операция закончилась. Он… умирает.

— Мне кажется, я умираю с ним вместе.

— Пойдем. Там собрались все…  Ты простишься с ним.

— Нет, — беззвучно выдохнула Констанция и зарыдала, уткнувшись лицом в подушку.

* * *

В палате лазарета было многолюдно, но царила почти гробовая тишина. Никто не находил в себе сил произнести что-либо, глядя на рыцаря, что лежал на койке. Его грудь была перевязана и зашита. Над тишиною был слышен единственный звук, это были редкие-редкие сигналы кардиографа.