Место среди звёзд - [46]

— Да будет так! — откликнулись Командоры.

Король и Принцесса сели и вслед за ними опустились на свои места все присутствовавшие. Его Величество заговорил первым:

— Братья, я буду говорить, не скрывая ничего. Нам ли бояться правды и прятать лица свои?! Последние события, о которых всем вам известно, рождают в нас тревогу за судьбы миров, находящихся под нашей защитой. Силы мрака пробудились вновь, древнее зло снова ищет себе жертв. И одной из них чуть было не стала Наследница Трона. Цель нашего врага ясна — обезглавить Королевство, лишить его будущего. Но Бог не допустил свершиться этому беззаконию, и это вселяет надежду, что Он пребудет с нами до конца.

Король помолчал и вновь продолжил:

— На Восточной грани судя по всему силами древнего Ордена Тьмы возрождается Великая Империя, и мы не должны ждать, когда она придет на нашу грань. Опасное для нас время выбрал враг: провинции Королевства все больше и больше сосредотачиваются на своей внутренней жизни. Конечно, везде есть свой особый уклад и его нужно сохранять и развивать, но не в ущерб общему образу жизни Королевства. Помните это, отцы-Командоры — в ваших руках забота не только о частном, но и об общем благе.

— Отец, дозволь мне сказать несколько слов, — раздался голос Принцессы.

— Да, дочь моя. Что ты хочешь предложить Собранию?

— Я хочу взять на себя миссию по укреплению единства в Королевстве и развитию его провинций без потери этого единства. Я намерена посетить как можно больше наших миров и лично объяснить всё верноподданным Королевства, — говорила Ее Высочество. — Мне кажется, мой авторитет посодействует тому, чтобы связи с центром не ослаблялись. К тому же я занимаюсь распространением филиалов Королевской Академии. Молодежь — будущее Королевства — с радостью идет учиться, чтобы послужить общему благу на мирной стезе.

— Все будут только рады, Ваше Высочество, — откликнулся Приор Неба Командор Аэрон.

— Мы готовы поддержать инициативу молодой Принцессы и своим авторитетом, — сказал также Приор Космической Крепости Командор Ледари. — Да и не только им, но предоставлением всех условий для ее академической деятельности.

— Что ж, и я даю добро на это, — сказал сам Король. — Доверим такую сложную задачу Наследнице Трона. Для нее это будет знакомством с реальной властью.

— Благодарю, отец мой, — с поклоном головы ответила Ее Высочество. Она повернулась и с улыбкой посмотрела на Артура, тот ответил ей верным взглядом.

— Все мы, братья Рыцари Космоса, должны направить свои силы на укрепление Королевства изнутри. Каждый из вас, мои Командоры, да держит свою общину в боевом духе. Пусть не расслабляет вас многоцветие жизни. Но мы не станем препятствовать развитию отдельных провинций и миров, наоборот — будем всячески поощрять. Да поможет нам Сила Космоса удержаться на узкой тропе меры и не свернуть с прямого и правильного пути.

Произнеся последние слова, Король сделал паузу, а затем снова заговорил:

— Теперь перейдем к главной части нашего Собрания: новому стратегическому плану, который нам предстоит согласовать с учетом последних событий. — Король подал знак Приору Космической Крепости. — Начинайте, отец Ледари.

* * *

Через пару часов главная часть Рыцарского Собрания завершилась. Командоры выходили в Холл, а оттуда на воздух. На Вэталке была глубокая ночь.

Констанция и Артур тоже вышли из Замка и направились через парк к реке.

— Тяжелое бремя ты взвалила на себя, — сказал Принцессе ее Рыцарь-телохранитель.

— Нужно привыкать к государственным делам, — ответила та, — постепенно, понемногу.

— Вот именно, что — постепенно.

— Сейчас только я могу сохранить в провинциях хоть какую-то ориентацию на центр. Все видят во мне символ Королевства, хоть я еще только Принцесса.

— Все видят в тебе знак будущего Королевства Рыцарей.

— А ты, Артур, что ты видишь во мне? — спросила Констанция, остановившись перед рыцарем и глядя ему в лицо.

— Я не преувеличу, если скажу, что в тебе для меня явлен образ Софии Космической Феи, которой я служу как Рыцарь Космоса.

— Твоя Фея с любовью приемлет это служение, — произнесла нежно Констанция, обвив руками шею Артура и целуя его. Рыцарь почувствовал, как затрепетало сердце Принцессы, когда она прижалась к нему. И вдруг, вырвавшись из его ответных объятий, Констанция заговорила быстро и радостно:

— Артур, идем кататься! У нас целая ночь, мы поплывем по реке к озерам и к рассвету будем там. Там мы встретим утреннюю зарю, и ты увидишь Лик Небесной Девы Художницы Мироздания.

— Ты сама, словно быстрая река, несешь меня своим течением.

— Так не противься ему. Эта река — твоя судьба, и она не обманет тебя. Никогда.

Принцесса взяла Рыцаря за руку и повела по тропинке к причалу, где качались на волнах лодки. Там они сели в одну из них и, оттолкнувшись от помоста, поплыли по водам, сияющим миллионами «звезд». А сверху на них изливали свой чудный свет небесные очи Создателя.

* * *

— Ее лодки нет, — недовольно проговорила Энн, подходя к Катерине, Таулю и Фро, стоявшим на поляне в парке. — Я так и знала, что они уплывут вдвоем.

— А ты хотела, чтобы и тебя взяли? — спросил весело Фро. — Нет, Энн, теперь все будет по-другому.