— Да, ты получишь то, что заслужил.
— У меня есть одна просьба, — посмотрел он на меня наполнившимися жизнью глазами.
— Просьба? Ты ещё смеешь что-то просить? — нахмурился я.
— Да, лишь одно, — внезапно он упал на колени прямо передо мной. — Со мной делай что хочешь. Но мой род… позволь ему жить.
— Это… возможно.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул Роули.
Я смотрел на этого человека и не узнавал его. Из гордого и уверенного аристократа он вдруг превратился в обычного человека. Он уже не был похож на того могучего врага, страшившегося меня всё это время. Да, этот состав слишком жуткая штука. Лучше его больше не использовать.
Апатия из-за лишения магии практически сломала его, заставляя отвечать на все вопросы и не принося даже мысли о сопротивлении. Но сейчас, когда речь зашла о его семье, его взгляд изменился. Маленькая искорка огня вспыхнула в нём, высказывая свою волю.
— Но сначала позови сюда Алисию. Она должна узнать правду и сама решить дальнейший путь вашего рода.
Мне же пришлось с помощью амулета наложить иллюзию прежнего облика. Благо, сейчас уже не имела значения магическая природа воздействия, когда Роули в наших руках. Самого герцога мы проконтролировали, чтобы не натворил глупостей, когда через слуг велел позвать Алисию. Он потерял волю к борьбе, но всё же оставался шанс, что он взбрыкнёт. К счастью, ничего подобного не произошло. Оставалось только немного подождать.
Ждать пришлось и правда недолго, для девушки. Всего минут пятнадцать. И вот, в зал, будто лебедь, вплывает она. Моя давняя подруга. С момента сорванной свадьбы она ничуть не изменилась, разве что улыбка на её лице стала более естественной. Как же давно мы с ней не встречались лично. Жаль, что сейчас это произойдёт в подобной обстановке, но такова жизнь. C'est la vie.
— Отец, ты звал меня? — поклонилась она, едва войдя внутрь. — У нас гости?
— Думаю… они сами всё расскажут, — махнул рукой герцог, упав назад на свой стул.
Вновь активирую отключённый ненадолго артефакт, блокирующий звуки, и снимаю свою маскировку.
— Давно не виделись, Алисия, — улыбаюсь, подходя к ней ближе.
— Крис? — тут же радостно подскочила она ко мне и резко обняла.
— Кхм, — прокашлялся я от неожиданности.
— Ах, прости, — резко отстранилась она. — Просто мы так давно не виделись. А ты ничуть не изменился, разве что подрос немного.
— Ты тоже стала лишь красивее, — мягко улыбнулся я, не спуская с неё глаз.
— Но откуда ты тут? Неужели… прибыл как посланник от своего господина, герцога Рэда? Новые торговые соглашения? Но… зачем я тогда тут?
— Рэд, Рэд, Рэдгарден… — начал повторять Роули и тут же воскликнул. — Точно! Как я мог не догадаться? Барон Дарк. Молодой маг теней. Ты же был всё это время прямо под моим носом, а я не догадался!
— Отец? — удивлённо произнесла девушка. — Как ты можешь не знать барона? Или… он прибыл сюда под другим именем? Именно для этого нужна была маскировка?
— Ты всегда была очень догадлива, — грустно улыбнулся я. — Да, твой отец знает меня под другим именем. Куда как более старым. Меня зовут Кристиан Хэл, приятно познакомиться.
— Хэл… точно, наши вассалы, что были истреблены в моём детстве. Значит, ты выжил и именно поэтому прибыл к нам. Какое счастье, — но тут её лицо резко омрачилось. — Погоди. Но почему ты тогда не сделал это раньше? Мы с тобой были знакомы очень давно, и лишь сейчас я узнаю твоё настоящее имя. Почему?
— Значит, ты не знала, — протянул я. — Так и думал, но нужно было убедиться. Всё не так просто, как ты думаешь. Я не зря учился в Лоразе и носил иное имя. Всё это время я прятался от убийц своей семьи.
— Боги… — она резко закрыла свой рот руками. — Неужели ты нашёл их?
— Я с самого начала знал о том, кто они. Даже просидел в темнице одного из них достаточно долгое время. Но лишь сейчас у меня хватило сил, чтобы отплатить им. И я вернулся. Не так ли, герцог?
— Отец? — удивлённо посмотрела на него Алисия.
— Это был я, — выдохнул он. — Я уничтожил весь его род. Это было необходимо ради величия нашей семьи и твоего счастливого будущего.
— Что? Этого… этого ведь не может быть. Ведь правда? Крис, скажи, что он шутит? — ошарашенно перевела она взгляд на меня. В её глазах можно было увидеть лишь растерянность и неверие.
— Всё это правда.
— Но как же… Такого ведь не может быть. Отец, конечно, строг, но чтобы уничтожить целый род… — покачала она головой, и тут её лицо озарилось пониманием. — Но… ведь мы столько времени учились вместе. Мы дружили. Зачем? Ты ведь мог столько раз меня убить. Или… хотел через меня выйти на отца?
— Убивать детей ради мести… не лучшая идея. Тем более, что ты ничего не могла знать и была невиновна. И нет, я не хотел использовать тебя. Если помнишь, то наша дружба сложилась по твоей инициативе. А я… не смог разорвать эти отношения, когда было необходимо. У меня не так много настоящих друзей, чтобы рвать подобные узы. Но, честно скажу, поначалу у меня были мысли о том, чтобы навредить герцогу с твоей помощью.
— И всё же ты не сделал это. Отец, расскажи мне всё. Я должна знать причины! — вперила она свой взгляд в герцога.
Под взглядом дочери Роули пришлось вновь пересказать всё, о чём говорил ранее. Все его причины для подобного решения.
