— Но… зачем? Я всё равно не понимаю. Ведь можно было сгладить углы, выбрать иной путь. Не такой… такой простой, — резко села она на ближайший стул, переведя взгляд на меня. — И что теперь? Ты ведь проник прямо в сердце нашего дома. Значит, теперь убьёшь его?
— Не буду скрывать, была такая мысль поначалу, но неужели ты думаешь, что я попросил позвать тебя, чтобы совершить убийство прямо на твоих глазах?
— Нет, конечно. Ты бы не стал делать подобного, — вздрогнула она. — Скорее убил бы его тихо и незаметно.
— Именно. К тому же, убивать я его не собираюсь. Сейчас в этом уже нет нужды. Твой отец получил наказание, что хуже смерти. Ты ведь должна это чувствовать, просто ещё не осознаёшь. Прислушайся к своим ощущениям.
— Что? — вновь посмотрела она на отца, сосредоточившись. — Нет, такого ведь не может быть! Отец, где твоя магия? Я не чувствую её. Это невозможно. Ты никогда не умел её скрывать настолько сильно.
— Её нет. И не будет больше никогда. Таково наказание за предательство, — твёрдо произнёс я.
— Но… это ведь невозможно. Нельзя лишить магии навсегда! Значит, она вернётся позже?
— Не вернётся. Даже такое возможно. Особенно если разозлить богиню, уничтожив практически всех живых её потомков, — решил я спихнуть всю вину на Хель. — Подобное не прощается и не забывается, несмотря на давность лет.
Ей никто ничего предъявить не сможет. Тем более, когда есть такой повод. Это куда лучше, чем сказать правду о том, что у меня есть яд, который может лишить магии любого.
В глазах Роули промелькнуло понимание своего проступка. Он ведь совсем забыл учесть столь ничтожный факт. Да, официально это было не подтверждено. Да и кто может подтвердить, что является потомком богини? Не будут же лично просить её произнести это. Далеко не все верят подобным слухам. И правильно делают, ведь не всегда они оказываются правдой. Но не в нашем случае.
— И что с нами будет дальше? — подняла Алисия на меня свой взгляд.
— Могу дать выбор. Первое — вы просто остаётесь сидеть в своём замке, не показывая отсюда и носа, дожидаясь развязки этой истории. Второе — ваши войска помогут мне. Вы ведь уже всё поняли, не так ли, герцог? Мою следующую цель.
— Король, — вымолвил он. — Ты хочешь свергнуть короля.
— Всё верно. Он должен ответить за свои грехи. Но просто так до него не добраться. И проще всего будет его банально свергнуть. И это так же в ваших интересах. Ведь ваши отношения с ним… не особо заладились в последнее время. Особенно после того, как я убил принца.
— Так это был ты, — поднял на меня глаза герцог. — Теперь всё становится на свои места.
— Крис? — удивлённо посмотрела на меня Алисия и, что-то решив, вдруг подскочила, поцеловав в щёку. — Спасибо. Он был отвратительным человеком. Я боялась его и того, что он может сотворить со мной после свадьбы.
— Это была одна из причин, почему я решил его убить, — кивнул я, скрывая своё смущение. — Когда произошло убийство моей семьи, он был уже достаточно взрослым, чтобы быть введённым в курс дела, хоть явно и не принимал никаких решений. И да, как человек, он мне был отвратителен. А я ведь теневик. Прирождённый убийца, как считают многие. Такой причины мне было более чем достаточно, не говоря уже о других, менее значимых.
— Что мы получим, если поможем тебе? — загорелась коммерческая жилка в глазах Роули.
— Ничего, — ухмыльнулся я. — Но ничего и не потеряете. Разве что графство Хэлов точно выйдет из-под вашего управления. В ином же случае… вы потеряете все земли и титул. Я справлюсь и без ваших сил, но с ними будет немного проще.
— Невесёлый выбор, — вновь погасли глаза Роули.
— Ну, вы можете понадеяться, что в итоге победит король и вновь станет благосклонен к вам. Хотя… я бы на подобное всё же надеяться на стал. Слишком призрачные шансы на подобный исход, даже если вы поможете ему в борьбе со мной.
— Отец, — просительно протянула Алисия.
— Выбора ведь у нас, по сути, никакого и нет. Ты просто уничтожишь нас, если мы пойдём против тебя. Я бы так и сделал, — едва заметно ухмыльнулся он. — Я согласен.
— Хорошо, — кивнул я. — И ещё кое-что. Ты передашь свой титул Алисии.
— Что? — воскликнула девушка. — Почему?
— Твой отец всё равно не сможет остаться на своём месте. Он больше не владеет магией. А насколько ты знаешь, другие аристократы не потерпят, если титулом будет владеть человек без магии. Тем более, герцогским титулом. Ему просто не будут подчиняться и быстро свергнут. Хотя лучше об этом пока не распространяться и не встречаться с достаточно умелыми магами, что смогут подобное почувствовать. Думаю, вы это и так понимаете.
— Хорошо, пусть будет так, — согласно кивнул Роули.
— Вот и прекрасно. Тогда я оставлю с вами Вердеса, а позже пришлю человека, что будет координировать нас. Готовьте войска. Скоро они нам могут понадобиться.
Разумеется, Вердеса я оставил для того, чтобы контролировать Роули. Да, он угас, но вполне может сберечь силы, дабы взбрыкнуть. Да и Алисия… Честно скажу, не могу быть до конца в ней уверен. Да, я не убил её отца, но совершил нечто более жуткое, пусть даже скрытое за волей богини. Крайне маловероятно, что она предаст меня, но всё же. А я тот ещё параноик и ничего не могу с этим поделать. Да и не желаю, в принципе.
