Месть по древним понятиям - [21]

— Прибавим, мужики, — вполголоса, будто опасаясь, что его могут услышать, проговорил Павлик. — Незачем здесь светиться.

Троица ускорила шаг и через минуту исчезла в проломе на углу здания.

— Вот, — поводя рукой, как бы приглашая полюбоваться картиной, представил Павлик. — Видите, какие плиты.

— Здоровые, — тупо уставившись на нагромождения бетона, проговорил Гена.

— А то! Где я тут один справлюсь? Тут и втроем-то…

— Иван Кузьмич! — громко позвал женский голос прямо над головами непрошеных гостей. — Ты в подвале смотрел?

— А чего ее смотреть, Ирина Константиновна? — издалека послышалось в ответ. — Если труба худая, она худая и есть. Хоть в подвале, хоть где. Менять их нужно, трубы-то. Давно уж пора.

— А ты все-таки сходи. Посмотри, может быть, можно хомут поставить. Сколько-то еще потерпит.

Со стороны пролома донеслись шаркающие шаги, тяжкое кряхтение и возня.

— Сколько-то. Сколько их уж было, этих «сколько-то», — бурчал себе под нос Кузьмич, спускаясь в подвал. — Живого места на трубах нет. Все терпят.

Оказавшись внизу, он направился в дальний угол, где проходили трубы водоснабжения.

Павлик и два его товарища, едва успевшие спрятаться за кучей строительного мусора, затаились ни живы ни мертвы. Они старались сдерживать даже дыхание, чтобы ненароком себя не выдать.

— Хомут. Какой здесь хомут? — продолжал сам с собой рассуждать Кузьмич. — Труба на ладан дышит. Затянешь на ней хомут, а она возьмет, да рядом лопнет. Ирина Константиновна! — громко позвал он, вновь направляясь к пролому. — Не знаю я, какой здесь хомут. Идите сами смотрите.

Ойкая и неуклюже переступая на каблуках по обломкам кирпичей, в подвал спустилась заведующая. В сопровождении Кузьмича, джентльменски подавшего ей руку, она направилась в дальний угол исследовать коммуникации.

В продолжение следующих трех часов помещение не оставалось пустым ни на минуту. Пытаясь решить проблему с прохудившейся трубой, заведующая переполошила весь интернат. Через пролом непрерывно сновали туда-сюда озабоченные сотрудники.

В таких условиях нечего было и думать начинать разбор завала. Бравая троица смирилась с обстоятельствами и залегла в укрытии, приготовившись к длительному ожиданию.

— Павлик, ты не говорил, что так будет, — укоризненно покачал головой Гена.

— Я писать хочу, — жалобно скулил, вторя ему, веснушчатый парень.

— Помолчи, Рыжий. Что делать, Гена, придется немножко подождать. Я и сам не думал, что так получится. А вот видишь…

Павлик старался успокоить товарищей, но сам в это время сидел как на иголках, то и дело с тревогой поглядывая на часы.

«И чего он там копается? — думал он, с ненавистью выглядывая из-за кучи на спину Кузьмича, сосредоточенно затягивавшего хомут. — Если из этой ямы и правда есть ход в пещеры, московский наверняка уже икону нашел. Отвалит с ней, ищи тогда ветра в поле».

Павлик напрягал все свои гипнотические способности, стараясь силой мысли поторопить медлительного Кузьмича, но это не помогало. Бурная деятельность вокруг трубы стихла только после шести вечера, когда удалось-таки закрепить на ней злосчастный хомут.

Для верности подождав еще с полчаса, друзья вылезли из укрытия и взялись за плотно пригнанные друг к другу бетонные плиты.

— Эх, она какая! — с натугой крякнув, проговорил Гена, попытавшийся было в одиночку поднять одну из них.

— Вот-вот, — суетливо подхватил Павлик. — И я о том же. Одному здесь никак не справиться. Берись-ка с того края, Рыжий. А я отсюда возьмусь. Вместе навалимся, она и пойдет. И-и-и раз!

Дело двинулось ходко, и меньше чем через час добры молодцы растащили плиты. Теперь на расчищенном пространстве пола, свободный от препятствий, зиял непроницаемо-черный провал в подземелье.

— Ну, Павлик, с тебя магарыч, — тяжело отдуваясь, сказал Гена.

— А темень какая, — заглянул в отверстие Рыжий. — Как же он сидит-то там, бедный? Столько времени да в такой темноте!

— Ничего, он привычный, — тоже вглядываясь в черноту, отвечал Павлик. — Спасибо, ребята, выручили. Дальше уж я сам. Сами с ним разберемся. Идемте, я вас до остановки подброшу. На маршрутке доедете. А мне, сами понимаете, друга выручать нужно. Вроде и вас бросить неудобно — помогли, а с другой стороны…

— Да ладно тебе, что ж мы, совсем без понятия, что ли, — успокаивал Гена. — Довезешь до остановки, а там уж мы справимся. Ты, главное, про магарыч не забудь.

— Заметано, Гена. Даже не сомневайся. Чтобы я своим корешам подставу кинул? Да ни в жизнь!

Павлик отвез друзей на остановку маршрутных такси и вернулся к интернату. Припарковав машину в неприметном месте недалеко от кованой изгороди, он чуть не бегом бросился к зданию.

Павлик хорошо помнил инструкцию Зеленского «пошуметь и отваливать». Но выполнять ее с буквальной точностью не собирался.

Когда он с друзьями разобрал плиты, из непроглядной тьмы пролома повеяло таким нерушимым безмолвием и пустыней, что не оставалось никаких сомнений — ни у самого отверстия, ни в ближайших его окрестностях нет ни одной живой души. «Шуметь» не было ни малейшего смысла. Поняв это, Павлик сразу исполнился самых нехороших предчувствий. Он был почти уверен, что, спустившись вниз, Харитон нашел ход в пещеры.