Мертвецы - [3]

— Он тока, когда пьяный такой? — спросил человек у Шалаша. Тот ничего не ответив, продолжил ужин.

— Не, на то он и Хмурый, — сказал Слон, сняв противогаз и засунув его в подсумок. Он оказался очень худым, будто мумифицированным, но его огненно–рыжие волосы отвлекали внимание на себя, — кстати, парни, новичку имя нужно.

— Ну не знаю… Блядь?

— Очень оригинально, Карпат. Нужно подходящее что–нибудь…

— Хмурый его червём кликал… Да и мы пару раз, — вспомнил Шалаш.

— Ну вот, — хлопнул себя по колену Слон, — Зона его приняла, раз имя дала.

— Ну не, я против того что б меня Червём звали! — не выдержал человек.

— А против Зоны не попрёшь — ты отныне ни кто иной, как Червь. Сгущёнку не хошь, — предложил Слон остатки в пластиковой упаковке и пару кусков чёрного хлеба.

Червь негодовал — как эти, совершенно его незнающие люди могут решать, как его звать! Но ведь это ненадолго, рано или поздно, но он вернётся обратно к Че, выслушает выговор и продолжит свою нудную работу по сбору данных… Взяв предложенное, Червь разломил кусок хлеба пополам и одну из половин окунул в липкую сладкую массу. Внезапно храпнул и проснулся Хмурый, валявшийся в углу, от неожиданности Червь вздрогнул, выронил хлеб и уставился на «пугателя». В свете огня из печки и трёх фонариков, свисающих с потолка, его фигура казалась не чёткой, дёрганной. Встав, «командир» медленно, прислушиваясь, пошёл в сторону ужинающих. Внезапно изменившись в лице, он выхватил нож и проорал:

— Прямо!!! — отмычки тут же бросились к стене за ведущим Червь же, не поняв, остался обалдело сидеть. Схватив «тормознутого новичка» Хмурый буквально кинул его к остальным, развернувшись на сто восемьдесят. Точно в тот момент когда, спиной вперёд, Червь приземлился у стены, окно, за спиной ведущего, лопнуло, пробиваемое неким существом. Серо–коричневое пятно приземлилось точно на спину Хмурого, повалив его на пол, и попыталось укусить его за шею, но вместо этого получило плечом в нижнюю челюсть. Завыв, существо бросилось на стену, поползло на потолок. Сильно шокированный, Червь видел всё как в каком–то замедленном моменте боевика — Слон, уже добравшись до своего калаша, лежал на спине и передёргивал затвор, Хмурый вставал с пола, непонятное, четырёхлапое худое существо, вонзаясь когтистыми лапами в потолок двигалось к Червю. Яростно заверещав, ночной гость бросился вниз, на судорожно дрожащего новичка, но было отброшено в сторону загрохотавшим автоматом Слона. К нему присоединился второй — Карпат стоял над боевым товарищем и прицельно бил по дёргающейся твари в углу. Внезапно грохотнул выстрел, заглушивший и заставивший замолчать оба автомата — пуля, выпущенная из внушительных размеров револьвера, разворотила голову существа. Вставив патрон в опустевшее гнездо, и убрав, невероятных размеров, орудие в кобуру, Хмурый подошёл к Червю, рывком поднял его с земли и с силой ударил его в челюсть, отправив его обратно вниз. Нетренированный организм новичка не выдержал потрясения и Червь вырубился.

День третий

Как и вчера, день начался с завтрака, как и вчера, болела челюсть, как и вчера, Червь проснулся от издевательского похлопывания Хмурого по ней… Холод двуспальной палатки не дал ему выспаться. Но наличие на завтраке горячего тонизирующего напитка быстро привело в чувства. Жидкость странного сероватого цвета без вкуса и запаха очень странно действовала — учащалось сердцебиение, дыхание и начиналось обильное потоотделение.

— Слон, а что за корни, за которыми мы идём?

Слон оторвался от кружки со странным напитком, выждал небольшую паузу, и ответил:

— Артефакт, «Корнем» зовётся, за ними и пойдём — тут недалеко.

Хмурый стоял в стороне и оглядывал окрестности в бинокль.

— Что–то я про него не слышал, редкий, наверно?

— Ага, за всё время с десяток только нашли, три из которых Хмурый откопал.

— Четыре, — сказал Хмурый, тихо, но так чтобы все услышали.

— Сорь, четыре «Корня», — поправил себя Слон.

— Не «Корней», идиот, а гопов. Четверо, «зелень», пройдут скоро левее нас. Вооружайтесь, мы выше — завалить будет легко.

— То есть из засады бить? — Червь встал, вопросительно взглянув на Хмурого, и тут же получил неплохой подзатыльник от него, сбивший беднягу с ног.

— Поднял свою пукалку и живо за кусты.

Отряд рассредоточился. Шалаш, Слон, Сопля и Карпат — за вчерашний день Червь не только запомнил их клички и внешность, но и узнал немного о них самих. Карпат, Карпатов Андрей Леонидович, бежал в Зону из соседнего городка, когда его, домушника со стажем, застукали менты прямо во время «работы». Человек он был малообщительный, серьёзный, походящий на бывшего военного, поэтому кличка, производная от его фамилии, быстро на нём закрепилась. Сопля был трусоват, наверно отсюда и пошла его кличка, держался всегда в центре группы и неохотно, но очень хорошо, исполнял роль отмычки — так звали новичков под предводительством опытного сталкера — ими проверяли путь на наличие аномалии. В группе Хмурого Сопля появился недавно и ничем выдающимся не был отмечен, если не считать дара обнаружения аномалий. Одного из парней Хмурый «откопал» в шалаше, за что и привязал ему такую кличку. О себе он рассказал мало — только то, что когда его «укрытие» обнаружил ведущий группы, он был всего первые четыре часа в Зоне, да и дело было к вечеру, плюс ещё и в дождь. Такой рассказ Червь пометил как отговорку, но расспрашивать не стал — у всех свои скелеты в шкафу. Зато Слон поведал о себе многое, вплоть до того где учился и в каком доме, на какой улице и в каком городе какого государства жил весь ноябрь две тысячи восьмого года. Естественно, что правда, а что ложь, в рассказах этого болтливого парня, Червь толком разобрать не мог. Единственный кто оставался для него загадкой — ведущий группы, сталкер по кличке Хмурый. Кличка в точности передавала его поведение и всё, на вопросы он либо отвечал неоднозначно, либо оплеухой — когда они его начинали раздражать.