Меридиан - [21]

— Эй, — просипела я. — Кто там? Я не враг.

Тенс обернулся в отдалении.

— Ты ее слышишь? — прокричал он, но я едва различала его слова. Его силуэт четко выделялся на фоне снега и окружающего нас темнеющего леса.

Птицы пропали с наступлением темноты. Я включила фонарик, освещая звериную тропу впереди. Цветное пятно под ногами привлекло мое внимание.

Я склонилась. Розовая варежка.

— Селия? — кричала я, пока совсем не охрипла и перестала слышать сама себя. Она совершенно точно тут проходила.

Тенс что-то прокричал, но я не слышала, что именно.

А потом я услышала тоненький плач. Я повертела фонарем вокруг.

— Эй! — кровь прилила к ушам.

— Мамочка? — маленький голосок звучал устало и далеко.

— Селия? Это ты? Меня зовут Меридиан. Я не сделаю тебе ничего плохого. Где ты? — я отчаянно светила фонарем во все стороны, но деревья вокруг меня выглядели одинаково, снег заполнял прогалины между ними. Я не могла найти следы.

— Здесь…Я вижу свет…Мне больно ногу.

— Это мой фонарик. Говори со мной, Селия. Я не вижу тебя из-за темноты. Ты когда-нибудь играла в "Марко Поло"?

— Да. — Ее голос звучал тише, как будто я удалялась от нее, хотя я никуда не двигалась.

— Я буду кричать "Марко!", а ты отвечай "Поло" как можно громче, хорошо?

— Хорошо.

— Марко?

— Поло.

Я прошла три шага влево, вслушиваясь каждой клеточкой в голос девочки.

— Марко! — крикнула я.

— По…

Я не расслышала последний слог. Сердце забилось очень быстро. В лесу было тихо, не было ни огней в отдалении, ни звуков снегоходов, которые, как говорил шериф, принимали участие в поисках.

— Марко! — снова крикнула я. И ждала. И ждала.

— Марко! — я попробовала еще раз. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, ответь!

За спиной послышался хруст. Я обернулась и заметила движение.

— Кустос! — Я никогда никому не была так рада. Я дала ей понюхать варежку Селии.

— Ищи Селию, Кустос, ищи маленькую девочку.

В отдалении я увидела свет фонарика, приближающегося ко мне, но мне было некогда ждать Тенса. Я надеялась, что он последует за мной.

Кустос отбежала примерно на двадцать футов, после чего остановилась и стала ждать, пока я переведу дыхание, прежде чем бежать дальше. Она выбежала из круга моего зрения и исчезла среди деревьев.

Я слышала ее скуление, ворчание и топтание по снегу. Я побежала следом, протиснулась под низко висящими ветками, покрытыми снегом. Запах меди, который оказался запахом свежего мяса, витал в воздухе.

— Селия?

Я надеялась, что Кустос не привела меня к медвежьей берлоге, как раз на обед. Я раздвинула ветки на пути.

— Мамочка? — Маленькая дрожащая темноволосая девочка пошевелилась у ствола березы. Ее лицо было белым как снег вокруг нас, глаза казались слишком большими на ее аккуратном личике. Из под вязаной шапочки свисал хвост волос, а ее розовое пальто снизу было пропитано какой-то темной жидкостью. Она была в одной только варежке. Протянула ко мне руки, стуча зубами.

— Я Меридиан. Давай вытащим тебя отсюда. — Я склонилась, чтобы вытащить ее, но вдруг остановилась и замерла. Посветила вокруг.

— Я повредила ногу.

Я замолчала. Ее крошечная нога, обутая в маленький ботинок "Доры-исследовательницы", была зажата в капкане, в зубчатом капкане, который я встречала только в книжках о первопроходцах на диком Западе.

— Какого черта? — ахнула я. Что этот капкан делает на тетушкиной территории? Не может быть, чтобы тетушка или Тенс установили такое жуткое устройство.

Я захотела сбежать. Я совсем не храбрая. Я даже отдаленно не представляю, как вести себя в критической ситуации.

Маленькая девочка расплакалась. — Мне больно.

У меня не было ни одной идеи, как снять капкан.

— Дыши, Меридиан, дыши, — прошептала я. Я подняла голову, надеясь что Тенс где-то поблизости. Я не представляла, сколько времени прошло, и сколько времени осталось, прежде чем на нее подействует шок и потеря крови. Я должна была что-то предпринять. Я должна спасти ее, или мы обе окажемся в беде.

Кустос стояла рядом и смотрела, как будто ждала, что я сделаю то, с чем она сама не справится.

— Ладно, Селия, ты знаешь как работает эта штука?

— Ты же знаешь, что ты не должна оставлять следы? — всхлипнула она.

— Серьезно? — я вцепилась в спусковую пружину. — Здесь есть выключатель?

— Я заблудилась, и остановилась на месте, как меня учили. Потом он сказал, чтобы я ждала тут своего папу. И тогда оно схватило меня, но он мне не помог.

— Все будет хорошо. Я собираюсь доставить тебя домой к твоим мамуле и папуле, хорошо?

— Растяни его. У моего папы есть такие же, но он никогда не ставит их там, где есть люди.

Разглядывая ее истерзанную ногу, хотела бы я спросить, зачем кто-то вообще из ставит?

— Будет больно, но мне надо вытащить твою ногу, хорошо?

— Я знаю.

— Я хочу, чтобы ты визжала и кричала так громко, как сможешь, хорошо? Я буду кричать с тобой. На счет три — мы кричим, ладно?

— Хорошо.

— Раз. — Я приготовилась и проглотила слюну.

Глава 11

— Два, — я стиснула зубы.

— Три.

Она раскрыла рот в крике, но затем боль настигла ее, и она потеряла сознание.

— Давай помогу. — Тенс оказался возле локтя и поддержал мою руку.

— Где ты был? — хотела взвизгнуть я.

— Я нашел ее следы, они возвращались кругами к этому месту. А тебя я потерял в темноте, прости.