Меня нет - [58]

Тесса разлепила опухшие веки и глянула на сподвижника покрасневшими от недосыпа глазами.

— Отвратительно, — призналась она. В подтверждение её слов за окном раздался громкий жалобный клёкот. Дракон выл всю ночь, шумно ворочаясь и скребя когтями по камням.

— Почему? — сочувственно спросил Книжник, с беспокойством глядя на госпожу. Нет, ну и, правда, дурак!

— Крики дракона не давали мне нормально заснуть, — объяснила Тесса и снова уткнулась носом в подушку. Вой за окном тотчас повторился.

— Почему бы вам не поговорить с драконом и не успокоить его? — продолжал интересоваться дух кольца. — Многие взрослые драконы умеют понимать человеческую речь, правда, этот ещё недостаточно взрослый…

— Что ж ты раньше-то не сказал!..

— Вы не спрашивали, Ваше Высочество.

Ох, дурень…

— А ещё лучше, — сказал Книжник, — если вы ему споёте. Возможно, это успокоит его.

— Я попробую, — сдалась принцесса и вылезла из-под одеяла.

На улице оказалось неожиданно прохладно, и Тесса накинула на плечи тонкое покрывало. Завидев её, дракон оживился и задвигался активней. Спутавшаяся на нём сеть затрещала, но выдержала.

— Тише, Аргон, тише, — попросила принцесса, и к её лёгкому удивлению монстр затих. — Я спою тебе, ладно?

Ответа, естественно, не последовало, и девушка неуверенно запела.

Это была песня о тех давних временах, когда люди, звери и духи жили в гармонии и согласии, а драконы, как гласило древнее предание, умели говорить. И жили на свете два брата-дракона: мудрый Айфон и хитрый Тефлон. Первый правил северными землями, второй кружил над утёсами в безмерном океане. Тефлон завидовал брату и хотел его убить, но не знал, как это сделать. Он обратился к морской чародейке Рейке, чтобы та помогла ему. Рейка согласилась, попросив в обмен все океанские просторы, и Тефлон не стал ей отказывать. Тогда чародейка заколдовала Айфона, обездвижив его тело, а душу его спрятав в тёмной и страшной пещере, населённой злыми духами.

Спасти бедного Айфона вызвался отважный барон Цитрон, который сразился с чудовищами тёмной пещеры и освободил душу Айфона. После чего победил сперва Тефлона, а затем и коварную Рейку, но сам при этом лишился жизни.

Песня заканчивалась скорбными словами о том, как закончилась эпоха доверия и счастья, и люди и звери пошли разными дорогами, всё больше отдаляясь друг от друга.

Тесса немного устала петь, но с удовлетворением отметила, что Аргон её слушает и больше не пытается реветь. Он просто молча смотрел на принцессу, и в его взгляде девушке привиделся огонёк разума.

— А знаешь, Книжник, — повернулась к своему сподвижнику Тесса. — Пожалуй, я его освобожу.

— Это ваше право, — с поклоном принял решение хозяйки дух кольца. К сожалению, его разум был не столь чуток, как у этой большой и голодной рептилии.

Глава 13

Праздник был в самом разгаре, и королевский дворец наводнили толпы благородных и не очень благородных гостей. Особенно Руб-Малака радовало обилие красивых девушек в не самых скромных платьицах. Играла музыка, слышался смех. Люди веселились, играли, танцевали. Похоже, народ окончательно принял нового повелителя, и теперь у мага не возникнет проблем с новыми реформами.

Люди любят тех, кто их балует.

Маг заметил, что на него пристально смотрит очень красивая девушка с пышными волосами и игривым взглядом. В её намерениях новый король не сомневался, да, впрочем, и сам был не прочь хорошо провести время. Почему бы и нет? Он уже немного устал от этого калейдоскопа лиц, от яркого света, от пьяных криков. Он подманил красавицу к себе и, когда она подошла, шепнул на ушко:

— Идём отсюда. Туда, где нам не помешают. Повеселимся.

Он не ошибся, девушка кивнула без всяких сомнений. Они поднялись в просторные королевские покои и скрылись в спальне. Руб-Малак уже собирался приступить к делу, но девушка остановила его.

— Пить, — попросила она. Волнуется, наверное. Маг кивнул. Это можно.

— Тут есть несколько припасённых бутылочек. Довольно крепких. Будешь? Я налью.

— Я сама.

Он нашла в шкафчике пару бокалов, открыла бутылку, разлила вино. Руб-Малак наблюдал за ней в полутьме. Бросил взгляд на открытый балкон. Вечереет уже.

— Вот. — Красотка протянула один бокал магу, ко второму приложилась сама. Маг хмыкнул, глядя, как нетерпеливо она пьёт, и тоже коснулся вина. Вкус был странно-пряным, в чём-то приятным, а в чём-то приторным. Странное вино. Надо будет глянуть марку…

Что-то произошло. Вдруг потускнели все краски, а звуки стали доноситься как будто издалека. Мир, огромный и многогранный, сузился до масштабов одной комнаты. Стало трудно дышать.

— Душно, — пожаловался маг и вышел на балкон, расстёгивая рубашку. Он глубоко вдыхал прохладный вечерний воздух и не мог надышаться. Обернулся к девушке, вышедшей следом за ним. — А ты…

Он обомлел. Рядом с ним в платье девушки стоял принц Филиппинс и недобро ухмылялся. Руб-Малак мотнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, а затем пустил в ход боевую магию. Вернее, попытался пустить. Магическая сила почему-то не отозвалась на его зов. Пот прошиб волшебника.

— Повеселимся? — спросил Филиппинс и, схватив нового короля, толкнул его за край перил. Руб-Малак вскрикнул от неожиданности, а миг спустя обнаружил себя висящим вверх ногами над внутренним двором дворца. Принц удерживал его за лодыжки.