Меня нет - [54]

— Мы вернём Вам трон, — убеждённо сказал принц. Ему не понравилось, что король никак не отреагировал на эти слова. — К тому же мы должны спасти Вашу дочь. Только Руб-Малак знает, где она.

При воспоминании о дочери Анатоль заёрзал в кресле, лоб его испещрился морщинами, а глаза потемнели.

— Тесса, моя маленькая Тесса, — глухо прошептал король, пряча лицо в ладони. — Где же ты, доченька…

— Я найду её. Руб-Малак ответит за всё.

— Как?! — вскинулся вдруг Анатоль. — Он маг, понимаешь? Как ты его победишь? Как заставишь его сказать правду?

— Должен быть способ, — убеждённо ответил Филиппинс. — Он ведь не единственный маг в стране. Кто был придворным магом до него?

Анатоль мигом успокоился, осознав, что принц нащупал верный путь.

— Чародей Ганзей. Он ушёл на пенсию несколько лет назад. Руб-Малак его ученик… Даже не знаю, станет ли он нам помогать. Найти его нетрудно, он живёт неподалёку.

— Попробовать всё равно нужно, — рассудил принц. — И лучше с этим делом не медлить…

Глава 8

Выяснилось, что просто знать заклинания недостаточно. Нужен ещё и магический дар. Талант! — как обидно высказался Книжник. Пришлось этот вариант отбросить.

Принцесса, впрочем, не унывала. Мысли о спасении настойчиво не покидали её, и девушку одолевала жажда к действию. Собрав все свои душевные силы в кулачок и наглухо заперев внутри страхи и сомнения, Тесса принялась активно искать выход из сложившейся ситуации. Её по-прежнему интересовала сеть. Она выяснила, что на самом деле сеть крепится на вбитые железные крючья, невидимые со стены. Канаты достаточно крепкие, а их общей длины с лихвой хватало, чтобы дважды протянуть от замка до земли. Если к этому добавить простейший блочный механизм, план спасения начинал обретать реальные черты.

Спуститься. Не забыть набрать с собой еды, воды и тёплой одежды. Пересечь котловину и пройти через горный кряж. А там, кто знает, может, найдётся и какой-нибудь город или селение, в котором отыщутся сочувствующие люди.

Оставалась одна проблема. Одна. Зато большая, крылатая и очень назойливая.

Дракон никуда с сетки слезать не собирался. За несколько дней Тесса привыкла к его молчаливому присутствию и уже поняла, что существо, скорее всего, не причинит ей зла. По крайней мере, не убьёт. Руб-Малак всё продумал…

Оставалось надеяться, что крылатая тварь рано или поздно улетит на поиски еды. Книжник объяснял, что пресмыкающиеся, особенно крупные, могут довольно долго обходиться без пищи, но рано или поздно зверюга захочет же есть!

Надежды рухнули, когда Тесса стала свидетельницей действия очередного магического механизма. Из погребов вечной еды по специальной трубе на полукруглый насест взлетел внушительный кусок мяса, который дракон тут же съел. Кормёжка происходила каждые три дня. Это оказалось большим ударом для принцессы. В плане побега появился чёрный провал, который необходимо было чем-то заполнить.

Как заставить дракона улететь? Ну не пинком же, в самом-то деле! Необходимо что-то придумать, вот только что?

Порывшись в разном хламе, который нашёлся в четвёртой башне, принцесса соорудила нужных размеров затычку и ею заткнула ту самую «мясную» трубу. Закрепила. Отошла, любуясь творением своих рук. Вроде неплохо! Посмотрим, что из этого получится. А вдруг заклинание достаточно сильное, чтобы кусок мяса пробил пробку? Подождём, время есть.

До следующей кормёжки ещё сутки, и оставшееся время Тесса посвятила сооружению блока. Ей удалось найти несколько бочек, круглые крышки которых пошли на создание колеса. Для создания крепкой металлической рамы пришлось разобрать кровать. Матрас теперь размещался в углу, зато крепкая конструкция из железа, покрытая деревом, после героических усилий была водружена вплотную к оконному проёму. Также нужна была ось для колеса, и такой осью стал отвалившийся шпиль одной из башен, лежавший посреди внутреннего двора.

Для того чтобы достать ось будущего блока, девушке пришлось, собрав остатки мужества, пройти прямо под брюхом беспокойно наблюдавшего за ней дракона. Однако этот опыт сделал её сильнее и ещё больше убедил в прочности канатов: как ни вертелся дракон, верёвки держали крепко. Подрагивали, скрипели, но держали.

Вечером, разбитая от усталости, принцесса завалилась на матрас и проспала мёртвым сном до следующего полудня. Разбудило её недовольное рычание дракона, не получившего в привычное время порцию телятины. Принцессе только теперь пришло в голову, что голодное животное может рассматривать её же саму в качестве пищи. И никакие привитые условности не помогут: голод — это такая сила, которая даже человека может довести до крайности, что уж говорить о дрессированной ящерице.

Зверь ревел, недовольно ёрзая в своём навесном жилище и нетерпеливо поглядывая то на одну башню, то на другую. Первое время принцесса боялась покидать свою комнату. Но ей необходимо было проверить, как показала себя «пробка», и пришлось идти в соседнюю башню. Коридор, расположенный внутри боковой стены, имел выходящие во двор окна, и дракон, завидев движение, грозно взревел, громко захлопав крыльями.

Тесса похолодела от ужаса, тело стало слабым, обмякшим. Она едва не потеряла сознание, но всё-таки дошла до башни и спустилась по лестнице в погреб, умудрившись ни разу не оступиться на ступеньках.