Меня нет - [38]

А Бат продолжал подниматься. Всё происходило стремительно, но время словно замедлилось. Под чёрными кронами произошла неравная и ожесточённая схватка. Удары, шум возни, сдавленные крики. Бат превратился в чёрную едва различимую тень, стремительно смещаясь и не давая себя окружить. Нападавшие явно недооценили его силы. Они вообще не поняли, на кого посмели напасть. Но прозрение, как это часто бывает, пришло слишком поздно.

Наутро полиция оцепила территорию парка. На месте бойни были обнаружены четыре трупа с разорванными шеями. У всех оказался похищен внешний сегмент кибермозга. Все четверо убиты голыми руками. Все четверо оказались в списке разыскиваемых преступников.

А рядом у скамейки сидел добродушный пёсик, бросавший жалобно-голодные взгляды на хранителей правопорядка. Увы, у пса не было киберсознания, и его нельзя было использовать как свидетеля убийства. Но накормить — это всегда пожалуйста. Не звери же…

***

— Неплохо тебе досталось.

— Бывало и хуже, — отмахнулся Бат. Он сидел у своего друга Рыжика. Хотя ничего рыжего в том не было, окромя фамилии. Константин Рыжиков. Высокий интеллигентного вида молодой мужчина с высоким лбом, свидетельствующим о широте ума. На носу очки в дорогой оправе. Короткие серые волосы цвета крыльев ночного мотылька зачёсаны назад. Аккуратная рубашка, выглаженные брюки. В общем, всё как надо.

И тут Бат! С разбитой мордой, кровоточащими шрамами и дрожащими от напряжения пальцами. Пальцы в крови, разумеется.

— Долго ждал? — спросил Рыжик, перебирая в руках четыре кибермозга. Это его работа — возиться с биоэлектроникой.

— Да нет. Где-то час просидел, замёрз как собака. Могли же и вовсе не прийти…

— Ясно.

Рыжик продолжил возиться с трофеями, а Батист тем временем вышел на кухню и сделал себе чаю. Настроение немного странное: вроде всё хорошо закончилось, а до сих пор будоражит. Эта банда уже давно орудует в парке. В этом месяце уже пять нападений за ними числилось. И, что примечательно, камеры их так и не засекли. Ни разу.

— Но ведь и ты не так прост, — снова напомнил о себе внутренний голос. Неожиданно, надо признать. Бат чуть не пролил чай.

Уже совершенно ясно, что болезнь прогрессирует. И срочно нужны деньги на операцию, пока мозги окончательно не расплавились. Всё из-за биоплаты. Была ведь когда-то ещё альтернатива — ставить себе кибермозг или биоплату. Вроде как плата была подешевле, но кто ж тогда знал, что она не выдержит конкуренции? Кибермозг давал огромные возможности. Это и связь, и память, и контроль финансов. Всё на свете. А для биоплаты теперь запчасти можно купить на двух рынках в Москве и одном в Питере. И вроде где-то на Дальнем Востоке на подпольных ярмарках. Вот так. И кто же мог знать…

А теперь эта штука в башке настолько облучила мозг, что до неизбежной комы, дай бог, год остался. Да ещё этот голос дурацкий временами возникает, если таблетки не пить.

Впрочем, вещь всё равно удобная. В памяти Батиста хранилась неплохая подборка музыки. Какие-то старые фотографии. Четыре фильма с любимым Брюсом Ли. Ещё чего-то…

— Бэтмен, иди-ка сюда! — донеслось из комнаты. Быстренько допив горячий чай и оставив кружку, Бат протопал по квартире, выбрасывая из головы мрачные мысли.

— Что у тебя?

Рыжик отключил от компа один кибермозг и поднял на уровень лица. Писклявым голосом сказал:

— Привет, Бэтмен! Меня зовут Вадик! Я давно мечтал с тобой познакомиться! Я вольный наёмник «Марулы» второго уровня!

— Опа! — удивился Бат. — И что, все они из «Марулы»?

— Да нет, только двое, — уже нормальным голосом ответил Рыжик. — Первый и второй уровень. Так же как и ты собирали чужие мозги и сдавали за деньги. Иногда выполняли заказы «сверху». Но не часто.

— Да, сейчас с работой напряжёнка. — Батист тяжело сел в компьютерное кресло и закурил. — Но ты меня с ними не сравнивай. Это не люди — хлам. Мелкота.

— Думаешь, ты лучше их? — Константин снял очки и глянул другу в глаза.

— А ты что ли лучше? — огрызнулся Бат.

— Нет. — Рыжик отвернулся. — Я не лучше.

Некоторое время они сидели молча. Батист курил. Рыжик возился с «мозгами».

— Ладно, пойду я, — наконец, решил Бат.

— Давай. — Костя поднял голову. — Деньги я тебе перевёл. Звони, если что.

— Спасибо, — коротко бросил Бат и вышел.

Междуглавье. «…которого не будет…»

«Будешь долго смотреть на суп, и суп начнёт смотреть на тебя!»

Бабушка Фридриха Ницше.

Отец частенько говорил: «В мире не бывает случайностей. И если ты оказался на дне, то именно там ты и должен был оказаться!».

На улице быстро темнело, и даже фонари не могли управиться с обретающим силу мраком. Отравленное небо не желало задерживать в себе солнечные лучи. На углу перекрёстка сидела большая запаршивевшая собака, дожидаясь зелёного света. Бат встал рядом и удостоился пустого равнодушного взгляда. На миг даже показалось, что в этих глазах скрыта мудрость, какой-то жизненный опыт, подступающий к границе совершенства. Ведь что ей надо, собаке-то? А люди что обычно хотят? Деньги, власть, безопасность. Разве будет человек с такими амбициями радоваться тёплым лучам солнца и кусочку сырого мяса? А эта псина — будет.

Загорелся зелёный, и собака бодро перебежала на ту сторону. Батист медленно побрёл следом, временами поглядывая на витрины и читая рекламу.