Меня нет - [40]

Её решимость дала-таки трещину. На миг даже показалось, что она сейчас расплачется, но ей удалось сдержаться. Медленно опустившись на диван, Влада произнесла:

— Это случилось два месяца назад. Я работала в центральном офисе «Марулы» в отделе новых разработок, когда вдруг мне позвонили. И попросили кое-что им передать. Компания «Ист-Уэст» заинтересовалась кое-какими новыми технологиями. Мне назвали сумму. И я…

— И вы согласились?

— Не сразу. Но ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает, правда?

Бат не ответил.

— В общем, я совершила ошибку. Местный директорат «Марулы» узнал о сделке. И я сперва лишилась работы, а потом чуть не лишилась жизни. И теперь я здесь… — Влада подняла глаза, полные слёз. — Помогите. У них моя дочь. Я знаю, вы можете её спасти. Прошу вас! Я хорошо заплачу!

Батист вернулся к балкону и встал спиной к женщине, продолжая курить. Размышления его были не слишком радужными. То, что сперва показалось удачей, оборачивалось серьёзной авантюрой. Но ведь деньги так нужны, так нужны!

— Сколько? — наконец, спросил он, не оборачиваясь.

— Двадцать пять тысяч. — Влада была готова к этому вопросу.

— Нет, — покачал головой Бат. — Слишком опасно идти против «Марулы». Меньше чем за пятьдесят я за это не возьмусь. — Он выждал паузу и закончил: — И часть этой суммы я бы хотел получить сегодня же.

Женщина молчала. Бат бросил сигарету в пепельницу и обернулся. Всмотрелся внимательнее.

Она всё молчала, будто продолжая чего-то ждать. Батист шагнул к ней, опустился коленом на пол, осторожно коснулся её лица. Он чувствовал её напряжение. И он знал, конечно же, знал, что у неё есть при себе оружие.

— Решайте, — тихо, почти шёпотом проговорил Бат. — Во сколько вы цените спасение вашей дочери? — Он попал в цель. Нашёл весомый аргумент. Но Владу по-прежнему одолевали сомнения. — В компании «Ист-Уэст» вас наверняка щедро одарили, так не бойтесь и вы потратить деньги на хорошее дело. На правильное дело. — Он верно угадал ход её мыслей. Или, как сказали бы персонажи старого советского фильма, «почти» угадал. Бат говорил уверенно и этим уверял. — И не бойтесь ошибиться, вы обратились по правильному адресу.

Её холодная ладошка накрыла его руку, всё ещё касавшуюся её щеки. Влада не нашла в себе сил ответить вслух.

Но её глаза сказали «да».

***

Вливаться в реку — это радость

Наконец-то одинокое путешествие закончилось, и дружные руки подхватывают и несут с собой. Родившийся слабым, почти бессильным, ручей набрался энергии и сил, и готов проявить свои новые возможности среди других подобных ему. Он не затеряется, так ему хочется думать.

Вливаться в поток — это шок

Энергия нового ритма подхватывает неосязаемое, почти воздушное тело ручья и сразу же бросает в каскад переплетений, разбавляет мыслями и поступками других, давно угаснувших ручьёв. Этот путь проходят все. Но не каждый способен сохранить себя.

Вливаться в русло — это риск.

Проторенная миллионами предшественников дорога ведёт в неизвестность. Её проложили те, кто стремился дальше. Только вперёд, без оглядки. Даже не подозревая, что ждёт впереди. Вокруг зеленеют луга, нависают деревья, летают птицы. Солнце рисует переливчатую рябь на дне.

И давят, давят со всех сторон водные тела. И горький песок заполняет душевную пустоту, поднимаясь со дна. И рыбы безмолвными наглыми паразитами испражняются в чистом сознании.

Река равняет всех.

***

Смутный образ реки видением проплыл в голове и исчез, уступив место стремительным мыслям. Некогда отвлекаться на ерунду! Нет времени приглядываться к вялым попыткам внутреннего голоса напомнить о себе. Сейчас — только дело.

Вычислить, где держали Олесю — так звали дочь Влады, — не составило большого труда. Как и всякий человек, она владела кибермозгом. И даже если виртуальный маячок блокирован, выхода в сеть её лишить почти невозможно. С этим быстро справился Рыжик — он взялся за это за весьма высокий процент. Практически пришлось отдать ему весь аванс. Однако две головы, как верно кем-то замечено, лучше, чем одна.

Операцию проделали быстро. Загородный трёхэтажный коттедж, кирпичный забор, камеры, охрана. Машину оставили в лесу у дороги. Рыжик вырубил камеры и отвлёк охрану на себя, а тем временем Бад — в боевой экипировке и чёрной маске, разумеется — ворвался в дом и быстро устранил всех, кто пытался оказать сопротивление. Девочка — голодная, исхудалая и напуганная — обнаружилась на втором этаже в запертой комнате.

Электронный замок был взломан самым примитивным образом. А далее удар ногой, быстрый рывок в полусумрак, встреча с паническим и полным отчаяния взглядом.

— Всё хорошо. Всё в порядке, Олеся. Я друг. Я отвезу тебя к маме. Не бойся.

Поверить в такое трудно, да кто её спрашивает? Подхватил, перекинул через плечо слабое тельце и в обратный путь! Девчушке лет восемь или девять, не особо тяжёлая.

Ушли так же, как и пришли. Оставив после себя разгромленный особняк и десяток неподвижных тел. Но это уже не нашего ума проблемы, верно рассудил Бат.

Девочка устроилась на заднем сидении машины, где вскоре успокоилась и уснула. За рулём сидел Батист. Костя перезаряжал оружие. Некоторое время ехали молча. По пути начали разоблачаться: скинули маски, бронежилеты, электронику. Всё в сумку. Потом разберёмся где чьё.