Меня нет - [39]

«Салон красоты „Калиостро“ объявляет сезон скидок!..»

«Ресторан вкусной и здоровой пищи „Хэппи фрут“ приглашает вас…»

«Новая коллекция игрушек „Дискотечный улёт“! Подарите вашему ребёнку радость!»

Эти яркие и отвратительные по форме вывески скрыли от глаз красоту древних улиц, изысканность и элегантность проспектов, скрыли мысль давно умерших гениев. Пыхтят углеводородом машины: девять на один электромобиль. Отекают плесенью стены домов, видевшие восход Екатерины Великой. Осыпается под ногами асфальт, напоминая о скором ремонте.

Холодный воздух пропитан запахом разложения и мусора.

Я закрываю глаза.

«Салон уродства…»

«Ресторан вредной и невкусной пищи…»

«Подарите своему ребёнку ужас…»

И вновь… я открываю глаза.

Светятся вспышками сканеры, внедряясь в каждый кибермозг. Гниют в лужах свежие газеты. И мудрые псы меланхолично валяются на помойках, позабыв о своих былых хищных нравах.

Всё так же, всё то же. У залива растут дома с видом на море, а через год перед их окнами вырастают новые дома. И тоже с видом на море. Ничего не меняется. Хотя… может, когда-нибудь прорвёт-таки уже старую дамбу, и волна смоет все эти новостройки. И пытающийся молодиться город сложится как карточный домик, не выдержав собственного обмана. Не выдержав гонки со временем.

А впереди…

Удача: прямо на дороге чемодан с баксами! Выигранный в лотерею билет! В мире не бывает случайностей. Останавливается лимузин, и Бат выходит в свет. На нём белые пиджак и брюки. Под рукой послушная блондинка с длинными ногами. Но если ты на дне, то именно там твоё место. Ну хотя бы! Хотя бы убрать боль! Сделать операцию, избавиться от бесконечной мигрени и этого чёртового голоса в голове! И уехать…

Это будущее.

Будущее… которого не будет…

Глава вторая. Цветы

«Давайте не будем делиться!

Гораздо приятнее отобрать.

Давайте не будем мириться!

Гораздо приятнее воевать.»

Гр. La Odica, «Убивать друг друга».

Дело предстояло сложное и трудновыполнимое. Однако если всё получится, денег хватит не только на операцию, но и на тихую жизнь в каком-нибудь курортном городке.

Всё случилось в один день. Сперва на «мыло» пришла новая база разыскиваемых лиц от «Марулы». А затем последовал звонок от Рыжика, начавшийся с извинений. И было, почему извиняться — Костя направил нового клиента прямо на квартиру Бату. Квартира, правда, не единственная, но вольные наёмники уровня Батиста всё равно предпочитают не афишировать места своего жительства. Другое дело, что клиент внезапно оказался в списке разыскиваемых лиц, и это сулило удачу. Удачу и прибыль!

В дверь позвонили. Неохотно оторвавшись от дивана, Бат направился в прихожую. Потоптался перед дверью, предварительно считав информацию с внешней видеокамеры, и, наконец, предстал перед гостем. Вернее, перед гостьей.

На вид ей было лет тридцать, не больше. То есть примерно одного возраста с Батом. Довольно красивая. Блондинка, волосы собраны в свободный хвост. На лбу смешная чёлка. Косметики на лице не много, разве что глаза обведены истошно-синим, под цвет радужки. Скулы особо не выделяются. Нос с едва заметной горбинкой. Губы не пухлые и не тонкие — золотая серединка. Короткая светлая куртка, узкие брюки, сапоги на низких каблуках. Прямая осанка.

В общем, вполне себе ничего. Разве что голос, как выяснилось, чуток грубоват.

— Слушаю вас, — начал разговор Бат, не стесняясь разглядывать гостью.

— Я ищу Бэтмена, — сказала она. Ей почти удалось скрыть волнение.

— Почему бы не поискать в видеосалоне?

— Я там была. Но я искала героя, а нашла резинового мужика.

Ха. Надо же, выдержала взгляд. Интересно, чего ей это стоило?

— Герои нынче деликатес, — удивляясь собственной вежливости, брякнул Бат и отступил в сторону. — Проходите. Обувь можете не снимать.

Она вошла и огляделась. Её плечи вздрогнули, когда за спиной захлопнулась дверь.

— Вы не возражаете, мне нужно в ванную комнату, — первым делом попросила женщина. Бату это не понравилось, но всё же он кивнул и указал на нужную дверь. И перед тем, как скрыться, она обронила: — Кстати, меня зовут Влада.

— Рад познакомиться, — успел буркнуть Батист.

В ванной стоял смешанный запах шампуня и нестиранной одежды. На стеклянной полочке перед зеркалом лежало волосатое мыло и пустые скрученные рулетом тюбики зубной пасты. Белая плитка под ногами местами имела трещины. Чугунная ванна отпугивала ржавым налётом.

Порывшись в сумочке, женщина извлекла маленький шокер и спрятала в рукаве. В карман отправился пистолет-брелок. Травматический, одноразовый. Вроде бы теперь всё готово для душевной беседы. Перед выходом она на всякий случай оглядела себя в зеркале, но изъянов не нашла.

— Итак, Влада, что у вас за дело? — Бат ждал её в комнате, стоя возле окна. Жестом он пригласил женщину присесть на диване, но она осталась стоять.

— Мне сказали, что вы можете помочь…

— Не могу, пока не узнаю детали. Давайте ближе к делу.

— Ну, — замялась она, — вышло так, что… понимаете…

Бат подошёл поближе, остановился, закурил. Всем видом он показывал недовольство.

— Вот что, Влада. Если уж вы наслышаны обо мне, то давайте откровенно. Я не работаю без информации. И я не распространяю информацию, это может мне же повредить. Ясно? Ну, а раз ясно, то давайте с самого начала: во что вы вляпались и чего хотите от меня?