Memory - [25]
Словно прочитав мои мысли, мальчик, коварно улыбнувшись, сказал:
- Вам никто не поверит. И доказательств нет, и на пистолете ваши отпечатки.
Я взглянул на пистолет. Вот ведь идиот! Боги, самому, что ли, застрелиться?!
Мальчик снова улыбнулся.
- Вот видите? Вас казнят, а я продолжу дальше. У меня еще много дел. Очень много.
Что же делать? Мысли бегали, как белки в колесе. Этот щенок прав. Не сомневаюсь, что он сможет доказать мою виновность.
- Хотя у меня к вам есть предложение, - продолжал мальчик, - давайте сотрудничать.
Я от удивления чуть приоткрыл рот. Сотрудничество? С этим мелким монстром?!
- Вы талантливы, но вам не хватает опыта. У меня же он уже есть. Если согласитесь, то я вас научу многому... - он чуть помолчал, давая мне время осмыслить сказанное, потом продолжил: - И потом мы сможем вместе править всей финансовой структурой Империи. Согласны?
- Зачем тебе это? - в удивлении спросил я. - Твой отец и так бы все тебе оставил.
- Нет, - мальчик отрицательно покачал головой, - не оставил бы. Он считал меня недостойным такой чести. Поэтому я сам решил позаботиться о себе и своем будущем. К тому же я считаю, что он вел абсолютно неправильную политику. А я этого не хочу. Я люблю Империю.
- Патриот, - съязвил я.
Мальчик спокойно кивнул.
- Ну так как, по поводу моего предложения?
- Нет, - просто, даже не задумываясь, сказал я. Власть никогда меня не привлекала.
- Верны Империи? Так же, как и я? Достойно, - мальчик кивнул. - Хорошо. Будь по-вашему. Только тогда вас казнят. Мне даже почти жаль вас.
Я молча взвел курок. Мальчик слегка побледнел. А ты что думал, малец? Я тебе не ангел. Отпускать не буду и на суд не поведу. Иначе тебя быстро освободят, а меня даже слушать не будут.
- Вы не посмеете, - слегка дрожащим голосом произнес он, - ни один истинный и уважающий себя имперец не станет убивать без суда и следствия.
- Ой ли? - ответил я. - А сам? Ты дал им возможность говорить? Ты отвел их на суд? К тому же я не истинный имперец.
- Я сам им судья! - гордо вздернув голову, сказал мальчик.
Я посмотрел на него и подумал, что его лучше застрелить из моего пистолета, а этот вложить ему же в руку. Второй рукой я достал свой пистолет.
И тут в дверях комнаты возник женский силуэт.
- Сынок, почему... - увидев меня, она сразу замолчала, а я автоматически навел свой пистолет на нее. - ...свет не горит, - закончила женщина. Потом спросила: - Кто вы? И почему вы угрожаете нам пистолетом?
Тело своего мужа, валяющееся в углу с простреленной головой, она еще не видела. Мальчик неожиданно заплакал. Вот ведь гаденыш!
- Мам, он убил папу! - теперь мальчик рыдал. - А теперь хочет убить меня! Мама, он ненормальный!
- Заткнись! - рявкнул я, переводя взгляд на него, и зря. В этот момент женщина рванулась и исчезла в коридоре.
Черт! Бросить парнишку и побежать за ней? Нет. Вначале мальчишка. Быстро вскинув оружие, я прицелился, и в этот момент в дверях снова появилась женщина, но на этот раз у нее в руках был такой же пистолет, как и у меня.
- Стойте! - крикнула она мне. - Я уже вызвала охрану. Так что отпустите моего сына и бросьте пистолет.
Я медленно покачал головой. Ну уж нет. Потом быстро рванулся в сторону, параллельно стреляя в мальчишку. Его мозги живописно растеклись по стене. А я отлетел в другую сторону, словив заряд, выпущенный его матерью, прямо в ребра. Всего несколько секунд я был в сознании, но этого мне хватило, чтобы осознать: я успел. Успел...
***
За дверью моего каземата раздался голос моего охранника:
- Сэр, вы уверены, что хотите с ним поговорить? Он иногда бывает очень агрессивным.
- Да, уверен, - ответил чей-то знакомый голос.
Я здесь сидел уже две недели. Дыру в ребрах заделали, но не полностью. Чтобы не рыпался много, и так, чтобы больно было. А больно было. При каждом вздохе. Но ничего. Суд скоро, а там и плаха. Потерплю как-нибудь. На лице возникла улыбка.
Дверь в камеру открылась, и вошел... Дэниэл. Вот кого не ожидал увидеть, так это его. Дверь за ним закрылась, а сам Варт подошел ко мне. Потом сел напротив и стал молча меня разглядывать. А я его...
Он изменился. Я его не видел с 1673-его года. После той ночи я просто посылал ему прошения на задания вдали от основных планет, и Варт их подписывал. Теперь, спустя пять лет, мы снова встретились...
Дэниэл выглядел осунувшимся и уставшим. Глаза запали, вокруг них виднелись синяки от постоянного недосыпа. Но взгляд был по-прежнему цепким и внимательным. Изучающим и проникающим в самые тайные уголки души. Когда я посмотрел в его глаза, у меня возникло странное ощущение: как будто бы я погружаюсь в космос. Хотя нет, скорее падаю, и вот уже видны галактики, созвездия, звезды... У меня аж дыхание перехватило от такой красоты. Тюремная камера перестала существовать, и остались только его глаза...
- Виктор, очнись! - привел меня в себя резкий окрик Дэниэла.
Я моргнул и судорожно вздохнул. Оказывается, я не дышал все это время.
- Так уже лучше. Дыши, Вик, дыши, - теперь уже с улыбкой сказал Варт. - И больше так не делай.
Отдышавшись, я спросил:
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.