Мед – лучший допинг для мужчины - [20]

В силу своей гигроскопичности чай может исключительно легко поглощать, отдавать и удерживать влагу и запахи из окружающей среды. Как же надо хранить чай? Степень сохранности чая пропорциональна герметичности и стерильности упаковки, так как он легко воспринимает посторонние запахи. Идеальным материалом для хранения чая был и остается фарфор, а также стекло и, в меньшей степени, фольга. Вот почему в домашних условиях чай лучше всего хранить в стеклянных банках с притертой стеклянной пробкой или завинчивающейся крышкой либо в фарфоровых или фаянсовых емкостях — чайниках. Ни в коем случае не следует открывать емкость с чаем во время чистки овощей (особенно чеснока и лука), свежего мяса, рыбы, а также не следует брать банку с чаем руками, на которых есть хотя бы запах туалетного мыла, духов, табака. В домашних условиях лучше всего хранить чай вне кухни или же выделять ему особое, изолированное от остальных продуктов место.

Важно помнить и о роли воды. Она не должна иметь никаких, даже незначительных побочных запахов. Для чая абсолютно непригодная вода из минеральных источников, болотно-прудовая вода, а также из деревенских колодцев и илистых рек. Вода, содержащая небольшое количество растворенных минеральных соединений, называется мягкой. Ключевая, родниковая вода считается наилучшей, на втором месте мягкая вода быстрых рек с каменисто-песчаным дном, а также вода проточных ледниковых озер.

Приготавливая чай, мы имеем дело с кипяченой водой. Что же понимаем под кипятком при заваривании чая? Кипение представляет сложнейший процесс, состоящий из трех стадий, которые ясно отличимы одна от другой. Первая начинается с проскакивания со дна чайника маленьких пузырьков воздуха, а также появления групп пузырьков на поверхности воды у стенок чайника. Постепенно количество пузырьков, возникающих в воде и рвущихся на поверхность, все более нарастает. Вторая стадия кипения характеризуется стремительным образованием пузырьков, которые приводят к легкому помутнению, потом побелению воды, напоминая быстро бегущую воду родника. Это так называемое кипение «белым ключом». Оно весьма непродолжительно и меняется третьей стадией — интенсивным бурлением воды, появлением на поверхности воды лопающихся пузырей, а затем брызганием. Брызги означают, что вода сильно перекипела. Как перекипевшая, так и недокипевшая вода непригодна для заваривания. Воду для заварки необходимо брать в середине процесса кипения, когда она кипит «белым ключом», т. е. вначале второй стадии кипения. Лучше всего кипятить воду в эмалированном чайнике, где контакт воды с металлом отсутствует.

Заваривать чай можно только в фарфоровой или фаянсовой посуде. Чайник для заварки должен иметь крышку с отверстием и плотно закрываться. Пить чай лучше всего из фарфоровой посуды. Основные правила заваривания, относящиеся к сортам черного чая (назовем их заварным алгоритмом), приведены ниже.

1. До начала процесса заваривания пустой фарфоровый чайник должен быть хорошо прогрет. Сделать это нужно для того, чтобы увеличить экстрагирование чая. Для этого или 3–4 раза ополаскивают заварочный чайник кипятком, или опускают его в кипяток, или ставят его под струю горячего воздуха. Не Следует ставить чайник непосредственно на огонь до заваривания во избежание перегрева и растрескивания.

2. Когда фарфоровый чайник согрет, а в эмалированном вода стала кипеть «белым ключом а, в фарфоровый закладывают порцию сухого чая и тотчас заливают его кипятком.

3. Заливать надо сначала только до половины чайника. В зависимости же от вида и сорта чая: до одной трети (смесь черного изеленого) или же до одной четвертой и меньше (зеленый чай). Произведя первую заливку, чайник быстро накрывают крышкой, а потом льняной салфеткой таким образом, чтобы она покрывала отверстия в крышке и носике чайника. Делается подобная процедура не столько для утепления, сколько для того, чтобы ткань впитывала выходящие водные пары и не пропускала бы одновременно полезные летучие ароматические эфирные масла.

4. Закрыв чай, дают ему возможность настояться. Время настоя, в зависимости от степени жесткости воды и сорта чая, длится от 3 до 15 минут. Наилучший срок для хороших сортов черного чая при мягкой воде 3,5–4 минуты. За данный срок нежный аромат чая еще не успевает улетучиться, и то же время чай успевает в основном экстрагироваться.

5. Когда чай настоялся, чайник доливают кипятком, но не совершенно доверху, а оставляя свободным до крышки 3–1 см. Смысл этих заливок воды заключается в том, чтобы все время поддерживать оптимально высокую температуру воды. По окончании заваривания надо обратить внимании на появление пены. Если пена есть, значит, чай заварен правильно. Чтобы пена не осела на стенках чайника, а вошла в настой, чай размешивают ложечкой (лучше серебряной). Можно также перелить вначале часть чая из чайника в чистую чашку и залить затем ее обратно в чайник, чтобы весь чай хорошо перемешался. На Востоке это называется «женить чай».

6. После всего этого чай можно разливать по чашкам. Надо сразу готовить чай нужной концентрации и разливать из заварочного чайника в чашки без дополнительного разбавления кипятком. Чай можно употреблять в течение четверти часа после заварки. Оставлять чай на более продолжительный срок нельзя. «Свежий чай подобен бальзаму. Чай, оставленный на ночь, подобен злому дракону» — говорит старая японская пословица. Это относится прежде всего к черным чаям, которые можно употреблять только свежими.