Мечтатели - [38]

Пётр был так занят своими чувствами и мыслями, что не обратил внимания на молчание Степана. Они молча дошли до того места, где тропинка расходилась в разные стороны. Пожав друг другу руку на прощание, друзья расстались.

Хратский удивлялся, где так долго пропадает

Степан? Все уже давно поужинали, а его всё не было.

– Наверное, он остался ночевать у бабушки. – решила Ветка, и на этом все успокоились.

А Степан в это время лежал в огороде под грушевым деревом. Он не замечал, как летело время. Одно только он сознавал: если ему не поможет Иисус Христос, ему ни за что не устоять в этой борьбе. «Я поднял его с дороги, чтобы он не погиб, а он отнимает у меня теперь мою любимую. Но нет, Марьюшку я ему не уступлю. Что я буду делать, если он женится на ней? Он говорит, что не переживёт её отказа. А что станет со мною, если я её потеряю? Пётр уедет в Германию, а я останусь здесь, думая день и ночь о невесте другого… Это грех. Нет, Пётр, не могу я тебе её уступить!« Ему припомнились слова, сказанные ему Марьюшкой после его болезни. Он чувствовал, что они давали ему право надеяться на её согласие. Но если Пётр завтра пойдёт к ней, и у Марьюшки не хватит решимости ему отказать? Однако опередить товарища в этом деле Степан не чувствовал себя вправе.

«Иди сейчас же к ней, – нашёптывал ему голос искусителя. – Завтра утром ты можешь сказать Петру, что она уже связала себя обещанием тебе». «Отойди от меня, сатана, – с ужасом твердил Степан. – Какими глазами я смотрел бы тогда завтра на Петра? Он мне доверяет, он на меня надеется. Я должен ему дать добрый совет…»

Степан чувствовал, что власть тьмы надвигается на него. Он стал молиться. С горькими слезами просил он Господа не требовать от него самоотверженной любви к Петру, способной заставить его добровольно отдать товарищу Марьюшку. Но сегодня, казалось, Господь был неумолим.

«Люби ближнего своего, как самого себя».

«Отвергни самого себя, возьми крест свой и следуй за Мною». – «Что пользы человеку, если он приобретёт весь мир, а душе своей повредит?» – «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними». – «Сын Мой, дай Мне сердце своё!«

Господь требовал в Своё полное владение сердце Степана; но как больно было Степану… Он думал, что давно уже отдал своё сердце Богу, но теперь понял, что это ещё не так, и у него не хватает сил, чтобы это сделать.

Вокруг и внутри Степана всё померкло. Ломая в отчаянии руки, он твердил:

– Не отдам её, Господи, не могу отдать её. Ему казалось, что светлый образ Марьюшки удалялся от него. Она, приносившая ему всегда радость, никогда не покидавшая его мыслей и сердца, казалось, теперь покинула его, и он остался один. Некоторое время он, как мёртвый, лежал на земле. Он переживал минуты страшной вечности, ожидавшей званых, но неизбранных, не оказавшихся достойными, не бодрствовавших до конца.

Снова и снова возносил Степан свои молитвы.

– Господи, – шептал он, – помилуй меня! Обрати снова Своё лицо ко мне, Боже мой! Я согласен всё потерять и отдать, кроме Тебя; только не покидай меня! Тебе отдаю своё сердце: возьми его! Отдай Петру Марьюшку, но дай Себя мне, потому что без Тебя я не могу жить!

Кругом царила ночная тишина. Дивный мир наполнил сердце Степана. Сердечные терзания, страх, возмущение – всё прошло. На груди Христа он снова нашёл полный и вечный мир.

На рассвете Степан входил в дом Петра.

– Я много думал ночью о нашем вчерашнем разговоре.

– серьёзно начал Степан. – Я советую тебе сегодня же переговорить с Марьюшкой. Если Господь вложил ей в сердце любовь к тебе, она скажет тебе это. Если же она тебя не любит, то помни, Пётр, что мы не имеем права противиться воле Божией, даже если Он потребует от нас сердце!

Пётр не мог отвести глаз от лица своего друга. За одну ночь Степан как-то изменился; от него исходила какая-то таинственная сила, которой раньше Пётр не замечал в нём. Они вместе прочли письмо инженера и Слово Божие. Затем Степан горячо помолился, прося Господа направить всё дело Петра к Своей славе. На этом друзья расстались.

– Я пойду косить закраину нашего луга. – сказал Степан Петру, заодно скошу и луг Блашко.

Марьюшка позже придёт раскидывать сено; тогда и ты можешь пойти с ней на луг. Тем временем тебе и удастся переговорить с ней.

С чувством благодарности Пётр последовал совету товарища. Час спустя Пётр уже шёл рядом с Марьюшкой. Около источника им встретился Степан, возвращавшийся с работы.

– Я там уже скосил всю траву, – улыбнулся он, избегая сияющего взгляда Марьюшки.

– Спасибо, Степан! – поблагодарила Марьюшка, протянув ему руку.

Ему пришлось подать ей руку, и теперь он не мог не взглянуть на это милое и дорогое ему лицо. Он чувствовал, что Марьюшка навсегда останется в его сердце; сознавал также, что Сам Господь даровал ему Свою благодать и силу, чтобы пожертвовать для Петра

– Не буду вас задерживать, – сказал он, торопясь уйти, – ещё до наступления жары вам нужно раскидать сено. Марьюшка с удивлением смотрела вслед удалявшемуся Степану, не понимая причину его поспешности.

Работа быстро продвигалась вперёд. Пётр рассказал Марьюшке о письме инженера, и тут он впервые сказал Марьюшке о намерениях его благодетеля относительно него. Марьюшка слушала его с большим интересом. Так в разговоре они подошли к вопросу, который интересовал Петра. Марьюшка сама пришла на помощь ему, спросив: