Мечебоец - [28]

– Ну, тогда пошли, – и Слав шагнул за дверь.

Глава пятая. Перекресток

На улице уже во всю светило солнце, день близился к полудню, но Сумеречная пустошь была сера и неулыбчива. Грязные полуразвалившиеся лачуги, из которых изредка выглядывали перепачканные истощенные нищетой детские лица с глазами, полными ненависти, бросавшие на десятника и его спутника злобные взгляды. Взрослые редко встречающиеся на улицах, старались убраться с дороги, посылая им вслед тихие проклятия. Дойдя до памятного по ночному путешествию перекрестка, Слав остановился.

– Мне нужно видеть Соловья, – громко крикнул он, – но иду я к нему не как к Соловью, а как к Ярославу, сыну Ярополка.

Ответом ему было молчание.

– Стоим здесь, – приказал десятнику Слав, – и ждем.

Десятник кивнул, мол, мы гости, и пока хозяин не позовет, будем ждать.

Потянулись томительные минуты ожидания.

– Следуйте за мной, – раздался из тени дома, что стоял прямо перед ними, скрипучий голос горбуна.

Слав кивнул и шагнул в узкую улочку. Следом за ним, немного дергаясь, шагнул Микула.

Все происходило также, как и ночью: камень, загораживающий проход в стене, дружинники в лохмотьях с длинными кинжалами в руках, зло смотрящие на Слава и Микулу, тронный зал в подвале бывшего терема Ярополка и Соловей-Ярослав, сидящий на троне своего отца.

– Зачем ты вернулся? – спросил он, с интересом рассматривая Микулу. – Да еще в сопровождении дружинника?

Микула, в нерешительности стоявший у самого входа и рассматривающий сидящего на троне князя Соловья, сделал несколько шагов вперед и, остановившись недалеко от трона, преклонил колено.

– Рад видеть князя славного Яр-града, – склонив голову, сказал он.

– Интересно, – своим насмешливым голосом произнес Соловей. – Значит, Слав доверился тебе и рассказал, кто я? Интересно.

– Княже, – заговорил Микула, – вины дружины в том, что произошло, нет. Мы не участвовали в заговоре против Ярополка и не подавляли бунт верных тебе вассалов. Дружина не знала о кознях бояр и самых богатых купцов.

– И что это меняет? – заинтересованно спросил Соловей. – Я атаман ночной братии, вор и убийца. Я больше не княжич.

– Дружина ждет твоего возвращения, – ответил Микула. – Ратники и народ славного Яр-града недовольны правлением купцов и бояр. Княжество твоего отца развалено, самые богатые веси захвачены соседями, мелкие медленно вымирают.

– И чего ты хочешь? – наморщив лоб, спросил Соловей.

– Помочь тебе вернуть то, что по праву твое, – ответил Микула, не поднимая головы.

– Встань, ратник, – повелительно сказал Соловей и громко хлопнул в ладоши.

На его зов явился верный горбун.

– Вели подать угощение для моих гостей, – приказал княжич.

Тот слегка поклонился, и спустя минуту в зал внесли стол с яствами и три стула.

– Присаживайтесь к столу, и поговорим, – сказал князь, поднимаясь с трона. – Трапеза вылилась в малый военный совет.

– Тебя никто не ждет, – тихо говорил Микула. – Я смогу убедить нескольких сотников, которым доверяю, и почти вся дружина выступит на нашей стороне. Горожане тоже не останутся в стороне, они давно недовольны тем, что творится в Яр-граде. И если дружина выступит против нынешних правителей, они восстанут.

– Ты сам-то в это веришь? – спросил Соловей.

– Да, княже. Обстановка давно располагает к бунту. Сейчас правителей охраняет наемная сотня варягов. Они прекрасные воины. Но что может сотня, против восьмисот дружинников и озверевшей толпы? К тому же мы забываем про жителей Сумеречной пустоши, они готовы голыми руками рвать тех, кто правит городом сейчас. Варяги творят, что хотят, берут любую вещь, которая им нравится, насилуют женщин, убивают любого за косой взгляд.

– Я знаю все это, – кивнул Соловей. – Переговори с сотниками и десятниками да простыми воинами. Все ратники нам не нужны, только самые верные, а остальных хорошо бы на время убрать из города.

– Это будет сложно, но попробовать можно. Во всяком случае, я знаю точно, что третья сотня, в которой я служу, будет на твоей стороне.

– Сюда больше не приходи, – поднимаясь, сказал Соловей-Ярослав. – Связь со мной будешь держать через трактирщика «Кнута и пряника», он мой человек, и никого не удивит, что ты стал чаще заходить в его трактир.

На прощание он кивнул молчавшему всю беседу Славу.

– Когда я узнал о твоем приходе вчера ночью и то, что ты сказал, что я могу потерять очень много, если не встречусь с тобой, я не поверил. Сегодня я рад, что ты пришел ко мне, и что мы расстались друзьями.

Когда они шли по улице Сумеречной пустоши Микула произнес:

– Слав, останься в городе еще на несколько дней. Я знаю, что дорога гонит тебя дальше, но я прошу тебя задержись.

– Зачем? – удивился Слав. – Я свое дело сделал, начало положено, меня здесь ничего не держит.

– Не знаю, – честно сказал Микула. – Просто что-то мне говорит, что так будет лучше.

– Я подумаю, – улыбнувшись, ответил Слав.

Он уже принял решение. Доверять внутренним голосам становилось уже привычкой, они, как правило, не обманывали и советы давали только хорошие.

Спустя час после возвращения от Соловья в дверь горницы, которую Слав с Зимушкой занимали, настойчиво забарабанили.