Меч Ужаса - [26]

— Сильно устал? — интересуется она, заметив, как я прикрываю глаза.

— Нет, всё нормально, — смутился я.

— Ты такой сильный и выносливый, Ворк, — бархатно проговорила она.

— Слава Ору, создавшего нас такими.

— Ты лучше всех, — улыбнулась она.

— Приятные слова говоришь, — ответил я и покрепче прижал. — Но каждый брат-гном — достойный сын Богов. А ты очень красивая их дочь.

Комплимент по неумелости дался тяжело, как кузнечными клещами тянул.

— Не хочу других, только ты нужен, — проворковала она.

— А если долго не будем видеться?

— Буду ждать, пока не вернёшься, — горячо отозвалась Анна.

На душе стало тепло. Я решился поцеловать её в голову.

— Ты странная, — прошептал я, поминая наши традиции.

— Это ты особенный! — возразила лунарка, хихикнув. — Не уйдёшь к другой?

— Даже не представляю такого, — серьёзно заявил я.

— Спасибо! Оставайся со мной, Ворк.

Пусть внешне я и спокоен, но от таких разговоров сердце и душа пришли в крайнее волнение. Тяжело что-то ответить даже не потому, что нужные слова подыскать трудно, а элементарно горло сжалось. Голова лунарки лежит, как раз на груди, наверняка слышит, как колотится внутри.

Утро ознаменовано бурной деятельностью. Времени у нас мало, каждый день идёт в минус, и после жёсткого отбора я взял под своё руководство пару десятков гоблинов покрепче. Предстоит научить их простым приёмам, что могут спасти жизни в предстоящем походе.

Лунарка занялась сбором съестного по окружающим лесам и предболотным местам. Вождь распорядился, чтобы часть жителей лагеря помогла ей. Им предстоит собрать довольно много провианта, а потом многочисленный отряд отправится на поиски Королевства. Полагаю, что они справятся за день, минимум два. День уйдёт на сборы необходимого и ещё два — на обратную дорогу.

Ждать возвращения нецелесообразно, хотя без брони лунарке грозит повышенная опасность на болотах. Я, конечно, думал оставить её в лагере, но увы, это не менее опасно. Пришлось усмирить страхи и угрызения, что всё-таки беру её в поход. Совесть уже устала намекать, сколько опасностей впереди и поэтому, едва собранному отряду гоблинов предстоят ужасы тренировки, а потом путешествия по болотам. Это несколько подло — использовать их для защиты, но и ожидаемо, в конце концов, опасность угрожает их лагерю, а не Второму Королевству.

Записку для собратьев я пока составляю в уме. Хочется попросить и того, и этого, но столько не унесу, поэтому надо всё хорошо обдумать. Трудно представить, что ещё готовит путь через земли материка, но следует быть готовым к любым неприятностям.

Единственный, кто испытывает радость сейчас — Атакаун. Как толмач, как особенный гоблин, он стал очень уважаемым со стороны сородичей. У меня уже появились мысли, позже назначить его командовать отрядом, но пока рано. Посмотрим, как будут развиваться события.

Пока гоблины учатся бегать, реагировать и выполнять другие приказы, я озадачился их вооружением. Железа они боятся и низачто не возьмут в руки. Остаётся дерево, кость и панцири от некоторых монстров — земноводных ящеров. Мне бы хотелось заковать их в панцири, научить пользоваться мечами, коротким и длинным копьём, стрелять из арбалета и лука, но условия снизили возможности почти к нулю. Хотя, идея с луками не так плоха. Учитывая, что в Королевство будет отправлен отряд, можно использовать часть тканных вещей на тетиву. Останки монстров пойдут на какую-никакую броню. Орудовать гоблины будут короткими копьями, которые скорее походят на колья. Ими и сдержать можно, и проткнуть, если постараться.

Однако гоблины нужный материал достать самостоятельно не могут — топора боятся больше, чем огня. Тут и настала очередь задействовать Атакауна. Смышлёный он — уловил суть тренировок почти сразу. Пообедав, я отправился в лес на заготовку древесины.

Трудились до глубоких сумерек. Усталая лунарка хотела было взяться за ужин, но я остановил — у нас есть еда, не требующая долгого приготовления. С ног валятся и те, кто с ней исходил все окрестности в поисках нужных корений, трав и других даров леса. Куча, куда всё складировалось, выглядит угрожающе большой, и мы пришли к выводу, что этого хватит на возмещение потерь во времени. Завтра будут собраны корзины, и отряд гоблинов выступит в путь ко Второму Королевству. Анна предложила научить их нескольким словам на нашем языке, чтобы избежать жертв. Идея замечательная, завтра постараемся исполнить, а вот список нужно подготовить уже сегодня. Этому я посвящу время пока сидим перед костром.

Атакаун и боевой отряд гоблинов выглядят самыми измотанными. Задачку я им задал серьёзную, будут напрягаться, пока не закончу с оружием. Выступим после того, как потренируемся. Сегодня мне удалось нарубить только ветки. Успею или нет за следующий день — вопрос, но без оружия на болотах делать нечего.

Утро и первая половина дня прошли в хлопотах сбора отряда и провианта. Когда последние зелёные спины скрылись за стволами, я оглядел значительно опустевший лагерь. За какие-то пару дней здесь изменилась атмосфера. Мы пришли в гудящий и кричащий на все лады улей, где вместо пчёл были совсем не такие трудолюбивые гоблины, а сейчас порядка стало намного больше. Может мне кажется, но гоблины такой народ, что не способны к самостоятельному управлению. Нынешний лагерь наверняка единственный, и тот, рано или поздно развалится на группки такого количества, меньше коего им уже не выжить. Зато под нашим руководством, коротышкам удаётся сохранять единство и коллективно прилагать усилия. Быстрая и шальная, как весенний зверь, в голове мелькнула мысль взять над ними шефство. Не мне или Анне, а предложить через Совет. Конечно, нужно понять нишу, которую бы они заняли в системе, но если осторожно продолжить мыслить, то и здесь очевидно, чем занять многочисленное население — возделыванием полей и уходом за садами. Воображение излишне ярко нарисовало благополучное будущее, где мы бережём своих низкорослых друзей от невзгод, а они снабжают нас бесперебойными поставками еды. Мотнул головой отгоняя видение.