И всё же, несмотря на то, что гоблинское племя весьма плодовито, а мелкоты по лагерю носится туча, монстры начали теснить коренных жителей болот. Примерно в это же время зародилась сила, вождь описывает её, как светящийся сгусток в середине болот. С её появлением, ситуация резко ухудшилась — монстры стали агрессивнее и умнее, увеличивалось их количество, да и, ко всему прочему, появились новые твари, ещё более ужасные. Охота на гоблинов пошла с новой силой и тогда они перебрались сюда.
Мы узнали, каким образом вождю стало известно о нас — те двое, что убежали сломя башку, рассказали, а того будто пронзило — пришло откровение. Он тут же понял, кто спасёт Большой Лагерь и отправил за нами самых сильных из племени.
Когда, наконец, появилась возможность задать вопрос, я попросил рассказать об известных видах монстров. Верховный издал набор звуков и окружающие заголосили на все тона, кто сбивчиво, кто с яркими гримасами. Взглянул на Атакауна — морщится, пытаясь расслышать речь и уловить суть. Разобрав поток верещания соплеменников он стал передавать. В основном, монстры живут в воде и охотятся на гоблинов, которые приходят наловить лягушек, головастиков и прочей живности. Есть летающие — они ночные. Днём же можно встретить и тех, кто передвигается по суше. Удалось понять, что часть из них похожа на змей, а часть на ящеров.
Я огляделся. Гоблины конечно, враги, и надеяться на добродушие с их стороны глупо, но вот присущая трусость открывает нам возможности. Вождь, хоть и проговорил в приказном тоне, но всё же ждёт ответа. Признаться, меня так и подмывает согласиться, заверить скорее в нашем счастье быть полезными племени, а при первой возможности скрыться. Я раскрыл было рот и издал звук, но смутные сомнения придушили порыв.
— Скажи ему, что нам нужно продумать план борьбы. Мол, сильные воины так всегда делают, — обратился я к новоиспечённому толмачу.
Вождь скривился, взглядом прошёлся по мне и перешёл на остальных. Я постарался не давать воли раздражению, что трудно, когда глаз синюшно-зелёного гада с пренебрежением зыркнул на лунарку. И, всё же, ответ он выдал положительный и мы удалились на совещание.
Выдохнул с облегчением и полной грудью набрал воздуха — дышать в лагере определённо нечем. У нас появилось время на раздумья и планы. Я сразу пригляделся к гоблинам вокруг нас — стало меньше, обстановка разрядилась. Определив направление ветра, довел отряд до края лагеря и выбрал место, где воздух почти свеж.
Мелкие гоблины норовят проскользнут меж ног взрослых. Выглядят мило и смешно — с большими желтющими глазами и ушами размером с дубовый лист. Боятся пуще родителей, что их оттаскивают и не пускают. Под взглядами жителей лагеря, возле ограды из прутьев мы и расположились. Звуки окружают самые разные — от редких вскриков с болот, до сплошного гула из лагеря. Голоса птиц и зверей в этом гомоне потерялись совсем.
— Объясни мне, — обратился я к Атакауну, — как вообще возник настолько большой лагерь? Вы же больше одного рода не собираетесь.
Зелёный пожал плечами и говорит:
— Этьё ш’транно.
— Вижу, что странно, — буркнул я, обнимая всё ещё напуганную Анну, пытающуюся надышаться. — Этот вождь — кто он, ты знаешь его? Почему он другого цвета?
— Ньешзнаю. Он тьёже мьёжет магью дельять. Он шьаман.
— Спроси у своих, что умеет Верховный, — двинул бровями я, показывая на окружающих.
Атакаун переговорил и отвечает:
— Мьёжет огьён зажьегаить. Прейдсказьёвать. Хорьёшо чьюствует мьёнстров. Его почьетают и бьёяться, — пояснил толмач и добавляет, — оньи мне нье свойи.
— А ведь точно, Ворк! — вступила Анна. — Они даже не пытаются освободить нашего Атакауна.
Гоблин, сидевший в пол-оборота, повернулся в сторону лунарки, а она дальше говорит:
— И ты не убегаешь. Почему?
— Этьё не мьёй род. Оньи чьюжие.
— Ах, ты жук! — надулась лунарка. — Я тебе такие вкусности приносила, а ты не убежал только потому, что не свои…
— Нью, этьё не тьяак, — к удивлению, замялся он.
— Даже к своим не убежишь? — тут же спросила Куница.
Атакаун кивнул, и девушка протянула руку, чтобы погладить.
— Тогда ладно. Молодец!
Меня сильно удивило происходящее, в особенности поведение и сговорчивость Атакауна, слушающегося лунарки.
— Ладно вам, устроили тут разборки, — проворчал я. — Давайте думать над проблемой с монстрами и болотами этими вонючими.
Очередной порыв ветра донёс смрад, путники озадаченно смотрят на меня.
— Конечно, — охотно продолжаю я, — хорошо бы найти способ сбросить охрану и бежать. Нам ни задерживаться нельзя, ни рисковать! Только знаете, — вдруг сказал я, вместо “знаешь”, — монстр нам тоже мешает, пусть и косвенно. Это из-за этой твари гоблины пришли в Красные Холмы.
— Пьёсле тьёго, чьё ви сдьелальи в нашьем льягере, ньикто не подёдьёт к вьям близько, — веско отметил Атакаун.
— Значит, — оживился я, — давайте подумаем, как освободиться и продолжить путь. Вам не кажется, что всё это не случайно? Тролли, гоблины, а до этого появился особый монстр на болоте… не удивлюсь, если и у троллей нашлась причина заявиться к нам.
— Вороний Глаз? — тихо предположила Анна.
— Именно! Ты что скажешь, зелёный?
