Майор Сицкий – друг индейцев - [42]

– Джек, кажется, это она, – Амалия указала на довольно улыбающуюся девочку, которая пыталась сплести на собственных пальцах какую-то сложную конструкцию из тонкого кожаного шнурка.

– Без сомнения, – подтвердил Твид. – Теперь нужно решить, как её забрать, чтобы не взбаламутить всех индейцев.

– Я вас разочарую, – раздался сзади мужской голос. – Индейцев вы уже взбаламутили.

Все дружно обернулись и увидели троих мужчин. Двое были одеты в замшевые брюки и куртки, украшенные геометрическим узором. Джек видел такие на ярмарке. Продавцы рассказывали, что узор делается по древней индейской технологии из вываренных в красителе игл дикобраза. Оба держали в руках Винчестеры и явно умели с ними обращаться.

Мужчина в середине был на полголовы выше остальных, одет только в штаны. Длинные волосы заплетены в сложную косу, из которой торчали целых шесть разноцветных перьев. На груди его висел крупный деревянный кулон в виде чёрного ворона.

– Здравствуйте, – Джек спешился. – Меня зовут Джек Рэд.

Остальные последовали его примеру. Индейцы терпеливо ждали окончания приветствия, после чего центральный обозначил короткий поклон.

– Меня зовут Йетаната Питакаи. По-английски это означает Крыло Чёрного Ворона. – Он хитро улыбнулся. – Но в Колледже Вильяма и Мэри никто не хотел ломать язык, поэтому при крещении мне дали имя Джефри Питерс.

– Вы учились в колледже? – Амалия даже открыла рот от удивления.

Джек заметил, что она покраснела, и ему самому стало немного стыдно. Девушка в разговорах с ним иногда сокрушалась, что ей не хватает знаний, а тут такой удар со стороны индейца. А Вороново Крыло тем временем медленно и солидно склонил голову.

– Совершенно верно, мадам. Изучал механику, философию, богословие и языки. Член братства Фи Бета Каппа. – он вытащил из-под ворона на груди медную табличку с тремя греческими буквами и с удовольствием обвёл глазами замершую в изумлении группу. – А вы ожидали увидеть здесь первобытного дикаря? Ещё, наверное, опасались, как бы свирепые индейцы вас не съели.

Все трое встречающих синхронно скорчили страшные рожи, после чего довольно засмеялись.

– Ну, не будем ходить вокруг да около, – продолжил вождь. – Вас ведь тоже послали сюда, чтобы забрать Лист Плакучей Ивы? – и он указал на Консуэло. – В таком случае хочу сразу предупредить, что сейчас в вашу сторону направлены два десятка стрел. И что в отличие от огнестрельного оружия, луки не выдают своё местоположение грохотом и дымом. А вот человеческое тело пробивают ничуть не хуже. В этом уже убедилась одна группа. Поэтому предлагаю вам быть умнее и не заставлять меня ухудшать демографию Североамериканских Соединённых Штатов.

– Однако… – Африка удивлённо дёрнул головой.

Вороново Крыло в ответ подмигнул и довольно улыбнулся.

– Но зачем? – Злобный непроизвольно всплеснул руками.

Вождь с видимым удовольствием оглядел гостя.

– Я вижу, что ты добрый воин. Это хорошо. Каждый мужчина должен быть воином, кто-то лучше, кто-то хуже. Но вождю кроме того, чтобы быть воином, приходится быть ещё и политиком. Договариваться, выторговывать для племени лучшие условия. Давайте присядем и спокойно поговорим. И не беспокойтесь о ваших лошадях, с ними ничего не случится.

При этих словах к ним подошли пятеро индейцев и вежливо, но настойчиво взяли из рук поводья. Плотва коротко ржанула и удивлённо поглядела на хозяина. Джек в ответ одобрительно похлопал кобылу по крупу. Странно, но здесь у него не было ощущения мишени. Обычно он каким-то шестым чувством понимал, когда в него целятся. Эта способность не один раз спасала ему жизнь, и он привык принимать её во внимание. Сейчас же он спокойно стоял посреди открытой площадки и совсем не ощущал внимательных взглядов стрелков. То ли Вороново Крыло соврал, что вряд ли, то ли лучники не держали их на мушке, а просто находились в готовности.

– Хотите чаю? – Спросил вождь. – Все белые, с кем я общался, никогда не были против того, чтобы выпить чаю. Конечно, – он хитро прищурился, – если предложить виски, это вызовет большее одобрение. Но не сейчас. Так что присаживайтесь.

Джефри Питерс повёл рукой в сторону тотема. Теперь там не было играющихся детей. Прямо у подножия столба с вороном на земле оказалось расстелено красиво расшитое покрывало, на котором стоял огромный, не меньше, чем на ведро, чайник, несколько деревянных чашек, плошки с какими-то вкусностями. Спутники дружно расселись, образовав круг.

Вождь своей рукой налил каждому ароматного отвара, отхлебнул из своей чашки и протянул руку в сторону. Тут же в его ладони оказалась трубка с длинным, в локоть, мундштуком. Вороново Крыло глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма. Джек принюхался. В трубке был явно не табак.

– Мой дед, Блестящий Камень, говорил, – неспешно произнёс он. – «Коневоды захватили наши земли. Они выгнали наш народ в горы, прозябать на голых камнях».

Вождь обвёл гостей внимательным взглядом и продолжил.

– Речь шла о конкистадорах. Они ездили на лошадях, которых мой народ раньше не видел. И они напрочь отказывались продавать лошадей индейцам.

– Но у вас есть лошади, – удивилась Амалия.