Майор Сицкий – друг индейцев - [41]

– И конечно мне дорого где-то

То, на что эта шляпа надета,—

Африка прервал идиллию, включившись невпопад своим красивым голосом.

Жора и Олег с удивлением посмотрели на спутника.

– А что я?! – тут же парировал тот. – Я в этой песне вообще других слов не знаю.

– Джек. – Амалия подъехала вплотную и с улыбкой посмотрела на мужчину. – Мне кажется, тебе пора начинать учить меня русскому языку. У вас такие песни красивые. И вообще. Не дело это, когда жена не понимает мужа.

– Джек, ты попал, – тут же пробасил Злобный. – Теперь никаких мужских тайн.

– Вот и занятие для Африки нашлось, – технично соскочил Жора. – Уж из замвоспита учитель всяко лучше, чем из нас с тобой.

– Ха! – Довольный хохот Злобного сорвал с ветки дремлющую там птицу. – Тогда пусть заодно и Галю в ученицы забирает. А то имя русское, а язык – нет.

– Ну, с именем ты, Олег, немного не угадал. – Африка не мог оставить без внимания обсуждение его особы. – Судя по имени, понимаешь ли, её лучше сразу малоросской мове вчыты.

– Вот именно поэтому, джентльмены, я и прошу обучить меня вашему языку, – обиделась Амалия.

– Остыньте, юная леди. – Твид приподнял шляпу, но при этом хитро улыбнулся. – Поверьте опытному человеку. Если мужчина может хотя бы просто верить в то, что хранит какие-то тайны от жены, это делает брак счастливее, крепче и долговечнее. Так что позволю себе дать вам дружеский совет. Не просите учить. Слушайте, запоминайте. И тогда, никому ничего не говоря, через год вы будете понимать всё до последнего слова.

Незаметно невысокие горы окружили железнодорожный путь с обеих сторон, неширокий ручей резко свернул вправо и превратился в шумную горную речку. Степь обросла деревьями, да и вообще, это была уже не степь. Зелёные холмы, предгорья. Следуя рельсам, спутники медленно въехали в широкую горную долину.

– Кажется, мы скоро приедем, – заметил Твид.

– Там Ардмор, – подтвердила Галиолали.

– Ты там была? – спросил Злобный.

– Нет.

– Ну, значит, будешь, – усмехнулся Африка.

Как-то незаметно воздух напитался пылью, и спутники прибавили ходу. Через полчаса обогнали очередное стадо быков.

– Третье уже, – заметил Африка. – Видать, люди скоро.

Джек профессионально отметил размер стада. Небольшое для Техаса – голов двести. Но, возможно, на индейской территории больше и не надо?

– Хей! Хей! – мимо проскакал какой-то нетипичный ковбой. Молодой, можно сказать подросток. Он был одет по форме два – голый торс. На голове повязана кожаная бандана, из-под которой на спину падала чёрная грива волос. Юноша неприязненно посмотрел на кавалькаду, тронул торчащее из-под седла ружьё, улыбнулся без малейшего признака добродушия, и замер, прищурено глядя на наглых бледнолицых, что без страха скачут по его территории.

Злобный послал ему в ответ свою фирменную улыбочку, и индеец мгновенно сорвался с места.

– Ардмор! – подала голос Галиолали и выставила вперёд палец.

Через несколько минут группа въехала на территорию города. А точнее, на огромную стройплощадку. Рельсы раздвоились и сделали круг около строящейся станции. Сама станция Ардмор пока представляла из себя в основном штабеля досок, кучи щебня и две стены, одетые в деревянные леса. Рядом, на прочном ящике, стояли станционные часы.

– О! – Африка ткнул пальцем точь-в-точь как индианка. – Прямо как в кино. Жаль, фотоаппарата нет.

В этот момент раздался бесцеремонный звон колокола, и к станции подъехала телега с очередной партией досок. Откуда-то набежала толпа индейцев и в момент растащила содержимое. Телега, продолжая звенеть, тут же уехала.

– Мне кажется, джентльмены, – Твид запустил палец под шляпу и задумчиво почесал затылок, – будет непросто отыскать маленькую белую девочку в этом бедламе.

– Во-первых, – ответила Амалия, – маленькая белая девочка не такая уж и маленькая. Двенадцать лет – уже достаточный возраст. А во-вторых, нам, кажется, вон туда.

Она махнула рукой вперёд-вправо. Джек посмотрел в указанном направлении. Вдалеке, у подножия пологой горы, стояло полтора десятка кожаных индейских шатров.

– Надо же, вигвамы, – удивился Африка.

– Действительно, – с сарказмом поддержал его Злобный, – и что им делать на индейской территории?

– Тогда лучше поторопиться, – добавил Твид. Он указал глазами на двор строящейся станции. Все, кто разгружал телегу, сейчас собрались плотной группой, сжимая в руках кто лопату, кто кирку, а кто и просто длинную палку. Со стороны города всё подходили и подходили новые индейцы.

Джек тронул Плотву и двинулся в сторону вигвамов.

– Не будем конфликтовать, – предложил он.

Кажется, собравшиеся вокруг них тоже так думали. Нападать никто не торопился. Группа молча преследовала спутников. Так дошли до ручья шириной шагов в пять. Он прятался в траве и издалека был совсем не виден. Зато вблизи выглядел как разделительная линия между новым строящимся городом и поляной, заставленной старыми традиционными жилищами.

– Это получается, они здесь живут, а туда на работу ходят? – предположил Африка.

– Ну да, – согласился Злобный. – Вон же жёны, дети.

И в самом деле. На центральной поляне даже трава была вытоптана почти полностью, там то и дело пробегали ребятишки возраста от трёх до десяти лет. Некоторые из них сидели в тени центрального столба, украшенного сверху старательно вырезанным вороном, и играли в какие-то тихие игры. А может, это и не игры вовсе были. Во всяком случае десяток подростков образовал кружок прямо в центре поляны.