Мавр и лондонские грачи - [111]

Джо в ужасе отпрянул.

– Уволили? И Робина нашего уволили? Да как же я об этом отцу скажу? Он ведь нам это сразу предсказал.

– Предсказал?

Сперва запинаясь, но затем все более горячо Джо передал брату вчерашний разговор отца с Робином.

Билли был потрясен. «Я ведь несправедлив был к отцу, – думал он. – Считал его тряпкой. А он был вожаком рабочих, и его отец, наш дед, тоже. И братья были бунтарями. Все они боролись, все Клинги… А я?» Вдруг он спросил, и в голосе его слышалось глубокое волнение:

– Но почему же отец никогда ничего не рассказывал нам об этом?

– Потому… – Джо задумался. – Наверно, не хотел, чтобы Робин пошел по тому же пути. Ведь с тех пор как отец перебрался в Лондон, он подолгу нигде не работал. Хозяева всегда дознавались, кто он такой, и первым увольняли его.

Билли долго молчал.

– Да, уж теперь нам трусить не к лицу, брат, – сказал он. В словах его звучала твердая уверенность. – А отцу так и передай: борьба продолжается и мы добьемся победы. Я знаю, он поймет нашего Робина, обязательно поймет. Ведь отец сам был таким же смельчаком.

В подворотне показался Оливер. В руках он нес хлеб, лук и морковь. Немного погодя прибежал Хенни с близнецами. Кое-как поев, они заспорили, кому первому рассказывать. Билли коротко разрешил спор:

– Джим Теленок оставался на фабрике. Пусть говорит, что там было.

– Ребятишки там молодцы! – весело доложил Джим. – Когда надзиратели стали искать парня, который пальнул в Очкастого Черта, они меня даже спрятали. Ну, скажу я вам, разукрасил наш Хенни Очкастого! Я сам его видел. Носище красный, будто раскаленный паяльник, а из глаз все еще капало.

Все с восхищением смотрели на Хенни.

– А как ты оттуда выбрался, Джим? – расспрашивал Кинг.

– Да с полчаса подождал, а потом улизнул через другие ворота.

Эдди добавил:

– Мы с Хенни дождались его. А как окончилась смена, мы еще поговорили с ребятами из прядильного цеха.

Кинг нетерпеливо спросил Хенни:

– Ну и как?

– Если взрослые будут хотя бы наполовину такими боевыми, как малыши, на следующей неделе все пройдет гладко, – спокойно ответил Хенни.

А Джек добавил:

– И я так думаю. Стачечный комитет выпускает листовку, и, если в понедельник она попадет на фабрику, во вторник утром все пойдет как по маслу.

Все грачи были того же мнения. Даже Оливер одобрительно кивнул. Но Джо покачал головой:

– А вы соображаете, чтó говорите? Знаете, чтó там утром в понедельник у ворот твориться будет? Небось всех обыскивать станут. Они же с Паркер-стрит вызвали на подмогу еще нескольких надзирателей! Мне Энди сказал. Как же листовка попадет на фабрику?

Грачи озабоченно переглянулись. Они хорошо понимали: надзиратели не должны найти ни одной листовки.

– Даже если листовки попадут на фабрику, – вслух размышлял Джо, – новых комитетчиков рабочие не очень-то послушаются. Вот если бы Бернеру и Робину и еще Бену удалось пробраться туда!

Грачи призадумались. Вдруг Кинг спросил:

– Послушай, Хенни, а как вы сегодня утром попали на фабричный двор?

– С другой стороны. Они там с шести утра уголь завозят. Через задние ворота, прямо в котельную. – Хенни улыбался во весь рот. – Я как увидал – сразу шасть на фуру и лицо углем вымазал. А Джим то же самое на второй фуре проделал.

Грачи развеселились. Да, уж на такие дела Хенни мастер!

Билли вдруг звонко рассмеялся, глаза загорелись.

– Доставим листовку! Но Джо верно говорит: этого мало! Я знаю, чтó мы посоветуем комитету. Пусть Джо передаст наше предложение. Слушайте внимательно!

Прошло всего несколько минут, а грачей как подменили! Слышался смех, свист. Хенни, надвинув капитанскую фуражку на лоб, крикнул:

– Вот здорово будет! Но я за чистую работу! Надо сегодня еще раз сходить туда, поглядеть, как и что.

Оливер тоже решил присоединиться к Кингу и грачам. Их ожидало настоящее приключение, а вовсе не «мура», как он сперва подумал.

Джо, поднимаясь вместе с Джеком в каморку Бена, теперь забыл обо всех своих страхах – уверенность грачей передалась и ему.

•

Прошло несколько дней. Отправившись с утра в библиотеку, Маркс встретил по дороге инспектора Эндера. Тот сразу же заговорил о волнующих событиях в Уайтчапле и о новом выступлении рабочих во вторник, заставившем капитулировать фирму «Кросс и Фокс».

– Робин Клинг возглавлял стачечный комитет? – переспросил Маркс. – Рассказывайте, рассказывайте!

Они медленно расхаживали взад и вперед, порой Маркс останавливался. Ему надо было знать все до мелочей, и он подчас задавал такие вопросы, на которые Эндер не знал, как ответить. Зато он очень подробно описал Марксу свое столкновение с Каттлом и Кроссом. Рассказывая о позорной роли, которую ему уготовили хозяева прядильни, молодой инспектор не переставал возмущаться.

– Нет, вы подумайте, какая низость! Так использовать мой честно заработанный у рабочих авторитет! Поставить меня в такое положение! Положение…

– Это ваш первый опыт. Но не последний. Когда дело идет о прибыли, фабриканты шагают по трупам. Неужели вы думаете, что их остановит даже самая незапятнанная репутация фабричного инспектора!

Мрачно глядя перед собой, Эндер покачал головой.

– И все-таки, уважаемый доктор Маркс, существует же самая элементарная порядочность! Но этот Кросс, этот Каттл – это же… это же…