Икая, Арчибальд попытался читать — в раздражении отбросил книгу в сторону. Икая, стал расхаживать по кабинету, уселся в кресло, снова вскочил. Икота не убиралась магией, на нее не действовали физические способы. Арчибальд икал, икал, икал.
— Шортан ронарпт Шорнапрос, — вспомнил он самое мерзкое троллье ругательство и порталом переместился в замок.
С невестой следовало… Додумать Арчибальд не успел: на автомате поставил щит, защищаясь от сыпавшихся в него со всех сторон камешков. Небольших таких камешков, размером с его кулак. Преодолевая икоту, Арчибальд произнес заклинание — камни исчезли. Щит остался. Мало ли, что дальше произойдет. От собственного дома Арчибальд больше ничего хорошего не ждал.
Щит понадобился буквально сразу же, спасая Арчибальда от полчищ непонятно откуда появившейся саранчи. Насекомых Арчибальд терпеть не мог, мелких, крупных, неважно. Он не понимал, для чего такие уродливые, на его взгляд, создания вообще нужны, а потому, едва увидев саранчу, начал лихорадочно вспоминать нужное заклинание. Из-за шока и икоты колдовать удалось не сразу. Но вот, наконец, проход коридора освободился, по щиту перестали перебирать лапками жуткие создания.
Пока было свободное время, Арчибальд с помощью родовой магии настроился на невесту и решительно зашагал в нужном направлении, то и дело уклоняясь от огненно-водяных ловушек, расставленных в коридоре.
— Прибью, — икая, мрачно пообещал он сам себе, — ее — прибью, их запру где- нибудь на пару дней. Шортан ронарпт Шорнапрос!
Невеста обнаружилась в небольшой уютной гостиной, за столом, накрытым к чаепитию. Не одна. Напротив нее, довольный и сытый, сидел Асмортус. Оба о чем-то оживленно беседовали, защищенные куполом. Арчибальд почувствовал растущее раздражение. Его замок активно разносят малолетние вандалы, он сам вынужден передвигаться по родным коридорам под защитой, а эти двое… Сидят! Едят! Болтают!
На Земле Лена всегда знала, чем себя занять: домашний труд нескончаем, хоть особо и не виден. Да и деньги сами себя не зарабатывают. Потому и свободного времени у Лены было не так уж и много, в общем и целом не больше часа в день. Здесь же она оказалась на всем готовом, с готовыми прийти на помощь слугами. Детей защитил демон, навесив на них какие-то магические амулеты, теперь замок хоть на части распадется, с двойняшками ничего не случится. Присматривать за ними уже нужды особой не было, хоть Лена и дергалась каждые десять минут по привычке. В общем, делать было решительно нечего.
— Может, чай выпьем? — обаятельно улыбнулся демон. — Пока ваши дети разносят замок.
Лена пожала плечами: почему, собственно, и нет? Какая разница, чем заниматься, чтобы убить время?
Перепуганные творившимися в замке безобразиями служанки быстро накрыли стол в одной из гостиных. Демон поставил купол, защищавший от любой опасности.
— Теперь нам с вами точно ничего не страшно, — еще одна обаятельная улыбка.
Лена устало улыбнулась в ответ и потянулась за куском сырной нарезки, лежавшей на расписанном пасторальными сюжетами фарфоровом блюде.
«Этак я скоро растолстею, — вяло подумала она, забивая едой волнение и тревогу, — и придет к алтарю невеста-колобок».
— Этот ваш друг, — прожевав, обратилась она к демону, — он всегда такой упертый, да? Мне домой надо. Дети должны в школу пойти. Да и мои родители…
— Боюсь, вам придется смириться, — сочувственно покачал головой демон, — друиды зря ничего не говорят. Если вы с Арчи связаны нитями судьбы…
— Чушь, — ругаться у Лены сил не осталось, но поспорить она все еще была готова, — каждый сам кузнец и своего счастья, и своей судьбы. Да и друиды ваши, местные гадалки. Как можно им вот так верить, на слово? Без доказательств?
— Кольцо у вас на пальце не доказательство? — мягко улыбнулся демон. — Не нужно противиться, Лена. Детям здесь будет лучше. Да и родителей ваших можно сюда перевезти, в случае крайней необходимости.
Лена представила себе отца в местных реалиях и только хмыкнула. Нет, он, конечно, всех построит, но…
Дверь распахнулась, на пороге появилась знакомая фигура, злая и постоянно икавшая.
Выглядела фигура отвратно: уставшая, раздраженная, с ярко горевшими под насупленными бровями глазами. Настоящий колдун.
— Что ик здесь ик творит ик ся!
Демон внимательно взглянул сначала на Лену, потом — на жениха:
— За что вы с ним так?
— За надом, — огрызнулась Лена, снова чувствуя необходимость защищаться от всего мира и качавшего права женишка, — да ничего не творится! Дети отдыхают! Развлекаются! Нужно же им где-то играть!
Где-то далеко в коридоре что-то взорвалось.
— Игра ик ют! Ик! Они ик мой ик замок ик…
— Ничего с вашим драгоценным замком не случится! И вообще! Вас что-то не устраивает? Отправьте нас назад, на Землю!
— Ик! Никог ик да!
Дверь захлопнулась с другой стороны.
— Сволочь, — любезно сообщила Лена вслед.
— Бедный Арчи, — тяжело вздохнул заразный демон. — Лена, у вас в роду ведьмы были?
— Не было, — отрезала Лена, злая, как упомянутая ведьма. — У меня и отец, и мать нормальные, без этих ваших колдовских закидонов.
— Вот это вряд ли…
Взгляд демона Лене не понравился: внимательный такой, цепкий, как будто у инквизитора, допрашивающего ведьму, притворяющуюся скромной селянкой.
