Мастер артефактов - [127]

«Почему у меня не получается? – мрачно подумала Маюн. – Почему маска всегда берет надо мной верх?»

Как же ненавидела она эти ночи, как ненавидела саму себя за свои бесплодные попытки напитаться этой неведомой субстанцией, столь необходимой ей в мире теней!

– Я расслаблена, – пробубнила Маюн, разжав крепко стиснутые челюсти. – Мои разум, тело и дух пребывают в состоянии покоя.

– Это не так, – отозвался Ойру, сидевший напротив нее с закрытыми глазами. – Но попытка неплохая.

Маюн шмыгнула носом и, глядя на ассасина сквозь щелочки век, спросила:

– Ты-то откуда знаешь?

– Я настроен на энергию теней и нахожусь в гармонии с ней. Мой дух, в отличие от твоего, действительно спокоен. Твое сознание переполнено сомнениями, ты нерешительна. А это не пустота – это ее противоположность, хаос.

Маюн, хоть и ощущала неимоверную злость, не могла не признать, что тут ассасин прав.

– В моем мире я никогда не сомневалась, – пробурчала она.

– Нет, сомневалась, – возразил Ойру. – Но сомнения тонули в твоей ярости и магии маски. Теперь же, когда магия ослабла, ты слышишь их голос. Пришло время признать, что сомнения имелись у тебя всегда.

– И отбросить их.

– Верно.

Маюн окинула злобным взглядом сидящего перед ней демона в черных лохмотьях, почти невидимого во мраке.

– Ты говоришь, что я должна отыскать пустоту внутри себя, – проворчала она, – но я ее не чувствую. Да что там – я даже не понимаю, что это за пустота такая. Вот если бы ты объяснил подробнее…

Глаза Ойру распахнулись.

– Вижу, эта неясность доставляет тебе беспокойство. Что ж, хорошо, я объясню: твоя душа состоит из трех частей – духа, разума и тела, и для того, чтобы ты не умерла, необходимо подпитывать каждую из них. Твой дух силен, лишь когда ему брошен вызов. Его пища – риск. Твой разум должен вечно создавать новые идеи или пребывать в состоянии осмысления, иначе он истощится и придет в негодность. Время от времени твоя душа нуждается в покое – чтобы переварить все то, что ты вобрала в себя. Когда ты медитируешь или спишь, ты наполняешься сомнумброй – когнитивной энергией, которая нужна твоей душе так же, как еда и питье – твоему телу.

– Тогда зачем медитировать, если можно просто поспать?

– Когда мы спим, мы приближаемся к границе царства сновидений, а там мы намного слабее. У нас может не хватить сил, чтобы вернуться обратно.

– Ясно. Значит, медитация.

– Абсолютно верно.

Маюн закрыла глаза и в который раз попыталась сосредоточиться. Сморщив лоб от напряжения, она принялась сжимать и разжимать кулак, чтобы расслабиться. Открыв глаза, она столкнулась взглядом с Ойру: уголок рта Возрожденной Тени чуть приподнялся. Это выглядело лишь намеком на улыбку, но эффект произвело такой же, как если бы вечно невозмутимый ассасин расхохотался.

– Вообще-то, колдун, – заявила девушка, – это не самое простое дело. А я, в отличие от тебя, не какой-нибудь демон. Если бы сейчас мы находились в моем мире, у меня все получилось бы.

– Сомневаюсь, – сказал Ойру, не сводя с нее глаз. – Учитывая, что время там течет в пять раз медленнее, здесь мы восстанавливаем сомнумбру в пять раз быстрее.

– В пять раз, – задумчиво повторила Маюн. – Это везде так?

Ойру покачал головой:

– Чем ближе к центру Реохт-на-Ска, Сердцу пустоты, тем разница существеннее. В самом Сердце тысяча лет может равняться одному дню в мире живых.

– Это невозможно, – с презрением заявила Маюн. – Любой, попавший туда, сразу бы умер.

– В каком-то смысле это и происходит. Смерть – это переход в мир духов, который пересекается с центром Реохт-на-Ска. Это место, где время – то, что мы под ним подразумеваем, – прекращает существовать и все вещи становятся… вечными. С Сердцем соприкасаются все царства. Оно служит перекрестком между землями богов. В мире смертных оно проявляет себя как материальный свет – жидкое сияние.

– Жидкий свет? Так вот чем феуроги облили мое лицо!

Ойру кивнул.

– Он зовется аклумерой. Сердце пустоты проявляется во всех мирах, и каждое из его проявлений невероятно опасно.

– А здесь это что?

Ассасин пожал плечами:

– Это мир теней. Что несет теням свет?

– Смерть?

– Верно. Он являет собой неиссякаемый источник жизни и магии, но сама природа его так чиста, что он губителен для теней. Поэтому центр Реохт-на-Ска и носит это имя – Сердце пустоты: там ничего нет. Даже времени. Там никто не живет, никто не появляется и не охотится. Лишь духи могут пребывать там, ведь они суть часть потока света, и сквозь Сердце лежит их путь в свой мир.

– Как и наш в Альтару, – фыркнула Маюн. – Передать не могу, как я рада это слышать.

– Мы лишь пройдем мимо, – спокойно произнес Ойру. – Реохт-на-Ска находится в Такарании, недалеко от земель альтаранских горных троллей. В Альтаре нас ждут рощи железных деревьев, где ты выкуешь свою броню. Но и путешествуя по ее границе в мире теней, ты получишь бесценный опыт. Ты можешь провести там столько лет, сколько длится обычная человеческая жизнь, а в мире живых пройдет лишь несколько месяцев, а то и вовсе недель. За это время я обучу тебя, и ты станешь равной мне, а быть может, благодаря своим талантам даже превзойдешь меня.

– Я и лишнего дня не желаю оставаться в твоей компании, а ты говоришь про целую человеческую жизнь? Скоро моя ярость совсем угаснет, и ты придумаешь новое оправдание, лишь бы не выполнять то, что обещал!