Марсик - [2]

Впрочем, ваш покорный слуга, если выражаться языком аборигенов, выглядел ничуть не лучше - разве что не мог снимать внешнюю оболочку. В этом я убедился, когда увидел свое отражение в зеркале.

Я был домашним животным и внешне был не более похож на наших домашних животных, чем мои хозяева на вас и других людей. У кошек, к которым я теперь принадлежал, было так же грубо растерзано лицо для образования рта, а зубы у моей кошки-матери и моих братьев и сестер были еще противнее, чем у Оли. Но есть и пить иначе я не мог, как и дышать - только едва заметным носом и тем, что они называли ртом.

***

Но если люди и кошки были так странно отвратительны, то о чудовище, что неслышно скользнуло как-то из-под хозяйского холодильника, и говорить нечего!

Утром следующего дня я остался один в квартире и с наслаждением потягивался со сна на своей подстилке, когда раздался шорох и на меня глянули два маленьких острых круглых и хищных глаза. Вот это был монстр так монстр! К тому же он просто излучал нечто, что внушало мне с нарастающей силой отвращение и ужас.

Я сразу понял, что это и есть крыса, которую я должен сначала своим кошачим запахом, а потом, когда вырасту, зубами и когтями отгонять от хозяйского добра. Шевеля длинными жесткими усами, крыса втянула носом воздух, свирепо глядя на меня, и дробно протопала мимо розовыми твердыми пятками к мусорному ведру, не обращая внимания на мое старательное шипение, выгнутую спину, раскрытый рот, стоящую дыбом шерсть и распушенный хвост.

Она вскарабкалась в ведро, мелькнув на его кромке голым серым хвостом, и исчезла в отбросах, шурша бумагой и звеня там банками. Я все шипел, стоя боком к ведру и дергая в воздухе растопыренной лапкой с до предела выставленными крохотными когтями, но ей это было, как говорят аборигены, до фени. Она могла своими желтыми клыками перекусить меня пополам, а то и в мгновение ока растерзать в клочья, но просто мараться не хотела.

***

"Вот тебе и защита! - хохотала Ольга, когда они с Игорем вернулись домой, а я им выбежал навстречу на еще слабых лапках и тут же опрокинулся на спину на вираже. - Марсик, а Марсик, где же твой устрашающий запах, друг мой? Смотри, эти сволочи нам все ведро раскидали по кухне. Куда ты смотрел, а?" "Подожди, Оленька, - Игорь взял меня на руки и заглянул в глаза. - Он так странно смотрит... Я никогда не видел, чтобы животное так смотрело... Марсик, может ты и не котенок вовсе? Оля, я серьезно. У него совершенно осмысленный взгляд. Того и гляди, раскроет пасть и что-нибудь скажет..." "Скажет, скажет, - отмахнулась она. - Говорили нам взять взрослого кота. Он не допустил бы такого беспредела." "А мы тоже вырастем, - ласково скалился мой хозяин, которого я тотчас признал главным, хотя когда меня держала Ольга, мне нравилось больше. - Мы еще всем тут крысам устроим Варфоломеевскую ночь, правда, кот? Ого..." "Ты чего это?" "Оля, он мне так подмигнул!.. Я его уже боюсь..." "Не бойся, я с тобой, - Оля подметала мусор обратно в ведро. - Проверь-ка лучше свою заделанную дырку за холодильником. Да отпусти ты своего дурацкого никчемного кота!"

"Точно! Прогрызли себе рядом и спокойненько залезли снова. Надо же, бетон грызут! И как они самого Марсика не загрызли? Значит, я был прав, когда говорил - уважают кошачий запах!" "Нужен он им! Ладно, дай-ка я его хоть покормлю, пока ты там сюсюкаешь... Марсик, ты ведь не откажешься от блюдечка молочка, котяра?"

Еще бы я отказывался! Когда эта страшная тварь хрустела чем-то в ведре, у меня просто живот сводило от голода. Хозяева называется - ушли утром и ничего не оставили защитнику их дома!.. Молоко было холодное и пахло отвратительно после материнского, но это была почти человеческая пища, которой я наслаждался три недели назад до наглеца, что перекрыл мне дорогу и отправил сначала во тьму, а потом в этот несносный, но довольно, впрочем, интересный для писателя мир.

В самом деле, думал я, когда свернулся в клубок и видел краем глаза свой крохотный часто вздымающийся тугой от выпитого молока живот, покрытый блестящей мягкой шерстью, почему крыса меня не тронула? Она не могла меня бояться, так как была стократ сильнее. Не могла и пожалеть, так как смотрела с дикой злобой - мне ли не почувствовать к себе отношения! Но - не тронула. Протопотала мимо сначала к ведру, а потом обратно, хотя я храбро стоял прямо на дороге и всем своим существом выражал свое к ней враждебное отношение. Обошла, чуть не коснувшись серой гладкой серой шерстью и прошелестела своим волочащимся хвостом.

***

В доме, между тем, была суета. Ольга и Игорь городили сложенную ранее кровать, без которой в этом мире люди спать не могли, не умея левитировать как мы. Новая кровать была маленькой, из чего я сделал вывод, что они собираются поселить тут ребенка, хотя ни у мужа, ни у жены не было ни малейших признаков беременности. Я вообще не совсем представлял, как они рожают - ведь вместо родильной щели у обоих были едва заметые впадинки посредине туловища спереди со сморщенной кожей - явно какие-то давно заросшие отверстия. Правда у Ольги было нечто вроде нормальной щели, но кто же решится получать новорожденного так далеко от собственных рук, да еще всего двух и так близко от ног с атрофированными пальцами!.. Что же касается Игоря, то он имел только одно отверстие, о котором мне и говорить противно. Я и в себе нынешнем его ненавижу... Вы все равно не поверите, если я вам скажу, куда они все - и люди и животные - девают здесь отходы жизнедеятельности, которые у нас выходят в виде ароматных испарений. Вот уж где были "ароматы"!.. Производить ребенка в такой среде?.. Ни за что не поверю!