Марсианская святая - [3]

           Миранда разбудила его в восемь утра. Она заказала завтрак на двоих в номер Сэма. Неизменным выбором помощницы было обилие мяса, а потом что-нибудь сладенькое. И, конечно, кофе, куда Миранда доливала уйму сливок и засыпала гору сахара.    - Как самочувствие? - спросила она, наблюдая, как Сэм с удовольствием поглощает свою порцию.    - Хорошо, - Беккет вытер рот салфеткой. - Голоден как волк.    - К слову, ты когда-нибудь видел живого волка?    - Никогда. Это же просто идиома. Я знаю значение фразы, так что для меня нормально её использовать, - ничуть не смутился Сэм и продолжил наворачивать.    - У тебя точно ничего не болит? - снова поинтересовалась его здоровьем напарница.    - Нет. Всё просто отлично. Как будто меня вчера никто не нашпиговывал осколками, а потом не зашивал на коленке. Я просто рвусь в бой... В том смысле, что хочу продолжать расследование. Я вовсе не хочу в настоящий бой. Мне хватило одного раза, - поправил себя Сэм.    - Рада это слышать. Я волновалась, - повеселела Миранда.    - Что ты вчера со мной сотворила? - поинтересовался Сэм. - Я как будто месяц отдыхал на курорте у моря и только что вернулся.    - Понятия не имею. Точнее, я не помню, что это. Наверное, как швею, меня обучали помогать раненым справляться с психологическим шоком, - попыталась найти какое-нибудь рациональное объяснение Миранда.    - Сэм, а ты отдыхал у моря? - вдруг спросила она у напарника.    - Ну, не то, чтобы отдыхал. У нас, в южном полушарии есть аквакупола. Они соединены между собой гигантскими арками, поэтому воспринимаются как единое целое. Там глубина-то всего метров десять, но ощущается как всамделишное море. Прогревать и очищать всю эту воду, наверное, стоит кучу денег, но и отдых там недешёвый. Всё-таки, замкнутая экосистема. Рыбки там, кораллы, даже дельфины есть. Красота, - Сэм мечтательно закатил глаза. - Жалко, всего один день там провёл. На большее денег не хватило.    - Везёт тебе! - завистливо сказала Миранда и предложила: - Давай выберем одежду.    - Давай, - согласился Сэм.    Неспешно попивая кофе, они достали болталки и погрузились в пучину шопинга.        Миранда не стала заморачиваться и собрала наряд, похожий на предыдущий. Длинное чёрное платье с белыми кружевами, чёрный плащ-накидка с капюшоном, чтобы скрыть висящий на боку чехол с Зингером, и высокие армейские ботинки. Больше времени она потратила на выбор нижнего белья и средств ухода за кожей. Теперь у неё был целый ворох шелковых вещей и всяких разных баночек. Она свалила всё это в большой кофр с туерной подвеской и сказала, что будет пересылать его из отеля в отель, где бы они ни остановились, чтобы всегда иметь доступ к собственным вещам.    Сэм же, наоборот, не стал копировать свой предыдущий прикид и сосредоточился на создании нового. Теперь он был одет в коричневые штаны-авгани и белую толстовку DISQUALIFIED. На голову Сэм нацепил высокую клетчатую бейсболку с полупрозрачным козырьком из зелёного пластика. В качестве обуви Беккет выбрал красные мокасины, которые полагалось носить на голую ногу. Из верхней одежды он выбрал клетчатый полиэтиленовый дождевик - ровно такой длины, чтобы скрыть пистолет на бедре.    Пока Сэм крутился у зеркала, Миранда наблюдала за ним с мягкого кресла и ела фисташковое мороженое, политое манговым сиропом.    Облизав блестящую ложку, она сказала напарнику:    - Я вижу, ты никак не можешь вырваться из классического образа.    - О чём это ты? - поднял тот бровь.    - Весь этот наряд смотрелся бы вызывающе какие-нибудь четыреста лет назад. Сейчас же это - замшелая классика для офисных рабов. Неужели ты такой скучный? Неужели тебе не хочется попрать мещанские вкусы и одеться с настоящим вызовом? - жарко спросила Миранда.    Сэм вернулся к столу и, сев в своё кресло, объяснил:    - Я частный детектив, не забывай. Клиенты ждут, что я буду серьезным во всём, даже в одежде. Когда я не работаю, то ношу коротенькие джинсовые шорты, майку-сеточку и розовые резиновые шлепки. Но это только на отдыхе. А что насчёт тебя?    - Я одеваюсь функционально, добротно, в строгих рамках приличия, - ответила Миранда, зачерпывая ложкой сироп и смотря, как тот стекает обратно на салатовый шарик мороженого.    - Не получаешь удовольствия от одежды?    - Ни капельки.    - Нет удовольствия - нет греха, так ведь? - озвучил её принцип Сэм.    - Именно, - кивнула Миранда. - Кстати, теперь, когда мы утолили голод и прикрыли наготу, самое время позвонить нашей любимой госпоже.    - Кому-кому? - не понял Беккет.    - Клементине же. Она ведь наш куратор. Ты обязан отчитываться перед ней ежедневно. Забыл уже?    - Чёрт, - Сэм вскочил, как ужаленный, и схватил с тумбочки болталку, которую ему выдали в Экзархии. - Совсем из головы вылетело.    Миранда захихикала.    - Ты чего?    - Нет, ничего, - отмахнулась та. - Вспомнилась привычка нашего преступника стрелять в голову.    - Не шути так, - попросил Сэм и включил экран болталки.    - Чего замолчал? - встревожилась помощница, когда со стороны детектива больше минуты не раздавалось ни звука. Он застыл посреди комнаты, смотря на экран болталки.    - Тридцать пропущенных звонков, - ответил Беккет чуть погодя: - Двенадцать от Клементины, десять от протопресвитеров и восемь из полиции... Кто поставил болталку на бесшумный режим?    - Я поставила, - созналась Миранды. - Хотела, чтобы ты восстановился получше.    - Нам конец. Она нас убьёт, а потом оживит и снова убьёт, и будет делать так долго-долго, - сказал Сэм обречённо и набрал номер Клементины Сидонской.        Лицо целительницы было спокойным, даже расслабленным.    - Почему вы не отвечали? - спросила святая.    - Мы столкнулись с преступником. Он ранил Сэма. Я его зашила, и он восстанавливался после ран, - Миранда всунулась в поле зрения голографического сканера, встроенного в болталку Сэма.    - В каком смысле зашила? - не поняла святая.    - Ну, Зингером заштопала, который мне достал один человек с южного полушария, которого Сэм привлёк к расследованию, - объяснила Миранда. После её слов Клементина закрыла глаза ладонями. Сэму показалось, что она сейчас взорвётся, но целительница отняла руки от лица и спросила у швеи нейтральным тоном:    - Насколько тяжёлыми было ранения?    - Очень тяжелые. Прямо на грани. Ещё чуть-чуть, и я бы потащила его к вам, - ответила Миранда. - Так что после всего этого мы отдыхали. Звук был выключен.    Целительница вздохнула:    - Да уж, печально это слышать. Теперь мне будет труднее, но я всё равно вынуждена это сказать...    Клементина поднесла к себе болталку, так что теперь её лицо занимало весь экран.    - Вы в курсе, что вы полные кретины? - закричала она на парочку.    - Мы? - осеклась Миранда. - Почему это?    - Кто придумал назначить визит к Гарику Марсианцу перед самым его убийством? - зловеще спросила Клементина.    - Мы не знали, что его убьют, - оправдался Сэм.    - И о чём же вы хотели с ним поговорить?    - Мы хотели предупредить Гарика, что его скоро убьют.    - Ну не идиоты ли? - разочарованно покачала головой их куратор.    - Да что случилось-то? - спросила занервничавшая Миранда.    - Гарик рассказал подручным, что к нему придут двое вооружённых агентов Экзархии для важного разговора. Он добавил "Похоже, меня решили грохнуть" и сразу же после звонка приказал усилить охрану. Вчера утром частная платформа, на которой жил Марсианц и его бригада, обрушилась на блошиный рынок этажом ниже, и начался пожар. Больше сотни убитых, тысяча раненых... Это самый крупный мультикилл с того случая десятилетней давности, когда на спальные купола упал туерный грузовоз с Урана. Подобное уже не замолчать так просто. В Экзархию поступил запрос от полиции, кому именно принадлежит болталка, с которой был совершён звонок Марсианцу.    - И кому же она принадлежит? - осторожно поинтересовался Сэм.    - Нашей пропавшей оперативнице, естественно.    - Вы что - дали нам её оборудование? - посетила Сэма пугающая догадка.    - Конечно. Его у нас не так уж и много. Всё, что я вам дала, включая пистолет, ранее было зарегистрировано на неё, - подтвердила опасения Беккета святая.    - Чёрт! - выругался детектив.    - Послушайте, Сэм, - обратилась к нему Клементина. - Вам пора понять масштабы расследования. Это тебе не пропавший катер искать или собирать компромат на чью-нибудь неверную супругу. Сейчас последствия ваших действий могут неприятно аукнуться целой межпланетной организации. Пока что наши с вами благодетели замяли ситуацию, используя своё влияние, но они просто в бешенстве. Мне стоило большого труда убедить протопресвитеров не отзывать ваши лицензии и не сдавать вас в полицию. Поверьте мне на слово, ещё один такой прокол - и вы оба окажетесь за решёткой. Вы хоть знаете, какая у нас тюрьма?    - Нет, - слабым голосом ответил пришибленный её упрёками Сэм.    - У нас никого не держат в камерах годами, - поделилась подробностями Клементина. - Вместо этого преступников каждый день оборачивают в целлофановую плёнку, смазанную кремом из щупалец кубомедузы. Процедура настолько болезненная, что дай человеку ножовку, и он с радостью отпилит себе конечность, на которую попала мазь, лишь бы избавиться от нестерпимой боли. Десять дней такой терапии заменяют двадцать лет заключения, а ожоги остаются на всю жизнь. Теперь вы понимаете, что ждёт вас в случае ещё одного залёта?    - Мы уже всё осознали и больше не будем, - пообещала Миранда.    - Хорошо, - похоже, ответ швеи удовлетворил целительницу. - С этого момента вы докладываете мне о каждой своей глупости до того, как её совершить.    - Обещаем.    - А сейчас, растяпы, - недобро прищурилась Клементина. - Берите ноги в руки и бегом ко мне. Я жду от вас детального устного отчёта. У меня есть для вас новая вводная.    - Есть прибыть с докладом, - подтвердил получение команды Сэм.    - Выполняйте, - кивнула Клементина и отключилась.    Отложив болталку, Сэм погрузился в размышления.    - Чего сидишь? - спросила его Миранда.    - Как преступник узнал, что мы пойдём к Марсианцу? - спросил её Сэм.    - Понятия не имею, - пожала та плечами. - Может, он прослушивал телефон Марсианца?    - Или наш, - задумчиво предположил Сэм.        Глаша, закутанная в свой чёрный балахон, встретила их на верхнем этаже золотого купола и, как и в прошлый раз, проводила в комнату для приёмов. Шагая за женщиной, детектив гадал, сколько той лет. Внешне она была лишена возраста - несмотря на глубокие мимические морщины, кожа лица была розовой и гладкой. Глаза женщины горели энергией, а походка была стремительной и твёрдой. Глаша напомнила Сэму того старика, с которым они вчера схлестнулись. Преступник казался невероятно старым, но в его движениях была сила и грация, а рефлексам готов был позавидовать сам Беккет, хотя, как боевой пилот, он отличался повышенной реакцией и выносливостью, да и тугодумом себя отнюдь не считал. "Как такое возможно, чтобы старый человек находился в столь хорошей физической форме?" - вот что сейчас волновало Сэма больше всего. Нет ли у русских какого секрета на этот счёт? "Похоже, стоит расспросить Клементину при случае", решил он для себя.        Целительница сидела на своём троне. Внешне она не изменилась - всё так же босая, в своей золотой мантии. Слушая доклад Сэма, женщина поднялась и стала прохаживаться по залу. В какой-то момент - Сэм так и не понял, когда это произошло - в левой руке Клементины появился гвоздь. Это был большой - дюймов девять в длину - блестящий толстый гвоздь с гладкой шляпкой. Возможно, она вытащила его из складок платья, или же он скрывался в рукаве полиставриона. Сначала, слушая рассказ Сэма, целительница рассеянно крутила гвоздь между пальцев, но теперь, когда отчёт был закончен и постумная святая крепко задумалась над услышанным, предмет в её руке стал жить своей жизнью. Он вращался по очереди вокруг каждого из пальцев, всё быстрее и быстрее, пока не превратился в смазанное сияющее пятно. Пальцы Клементины мелькали, раскручивая гвоздь, очевидно, безо всякого контроля с её стороны, и Сэму показалось, что тот вот-вот сорвётся и что-нибудь разобьёт. "Вот бы он воткнулся ей в ногу, но главное, чтобы не мне в глаз", размечтался Беккет. Похоже, детектив был единственным, кого заботили экстремальные развлечения Клементины Сидонской. Миранда, как и в первый раз, опустила глаза в пол, и стояла столбом, свесив одну руку вдоль туловища и стискивая её второй в районе локтя. Похоже, она скорей бы предпочла стать предметом интерьера, чем объектом внимания их куратора. Монахини, расставленные вдоль стен, неотрывно следили за своей хозяйкой, но, похоже, гвоздь их ничуть не смущал - они ловили каждый жест госпожи, но вот тревоги в их глаза не было.    - Прекратите уже. Это опасно, - гость решил остановить сверкающее безумие в одиночку.    - Опасно что? - ответила Клементина.    - Крутить гвоздь так быстро.    - Упс! - очнулась святая. В ту же секунду гвоздь замер, крепко стиснутый в её кулаке. - Прошу прощения. Увлеклась.    - Да ничего, - у Сэма от души отлегло.    - Только это не гвоздь, - с лёгким упрёком уточнила целительница.    - А что же?    - Это строительный дюбель. Такие используют при возведении куполов, - пояснила целительница.    - Да в чём разница? - спросил Беккет.    - Этот дюбель сделан из сверхпрочной высокоуглеродистой стали. Он выдерживает чудовищные ударные нагрузки без деформации, ведь их заколачивают с помощью электрокинетической пушки. Когда дюбель входит в бетон, он двигается на сверхзвуковой скорости. Гвоздь такое бы просто не выдержал.    - Я понял свою ошибку, - Сэм кивнул. - Этот ваш дюбель - очень крутая штука. И то, как вы его крутили, это нечто невероятное. Но если бы он сорвался...    - Он просто не мог сорваться, - жёстко осадила его Клементина и тут же сменила тему: - Так какие у вас планы, господин частный детектив?    - Считаю, нужно объявить преступника в розыск, - сказал Сэм.    - Да? У вас уже есть его фотография? Вы ведь успели его сфотографировать? Или у вас есть образец его ДНК? - спросила святая.    - Нет, - Сэм опустил глаза. - Но у нас есть его приметы. Старик носит оранжевый плащ и противогаз, и ещё у него с собой кожаный чехол с Зингером.    - Вот как, значит, - пожевала губы Клементина и, пройдя к своему трону, выставила из-за него потёртый кожаный чехол, который Сэм успел заметить при первом своём посещении.    - Вот такой? - спросила святая.    - Похожий, - признал Сэм. - У старика чехол изношен меньше.    - Это значимая деталь, - усмехнулась Клементина Сидонская. - Если мы объявим поиск по вашим приметам, то в первый же час у нас будут сотни задержанных. И с каждым часом они будут всё прибывать и прибывать.    - Разве? - удивлённо уставился на неё Сэм.    - Друг мой, более того, все задержанные будут принадлежать к одной профессии, - Клементина не договорила, сделав паузу.    - Какой же профессии? - спросил Сэм.    - Это будут климатехники, люди следящие за функционированием систем жизнеобеспечения куполов. Оранжевые комбинезон и плащ - их рабочая одежда. Свой профессиональный мультиинструмент и насадки к нему они носят в кожаных чехлах наподобие этих двух, - Клементина показала на свой чехол и на чехол Миранды.    - Но старик носит противогаз прилюдно, - напомнил Сэм.    - Климатехники часто так делают даже в жилых куполах с пригодной к дыханию атмосферой, - сказала Клементина. - Они настолько привыкли к своей регенерирующей кислород маске, что снимают её только дома. Когда они выходят на пенсию, то часто оставляют свой инструмент и одежду себе и подрабатывают слесарями и электриками уже частным образом... Вы сейчас предлагаете переловить всех климатехников, сантехников, электриков, а так же заодно и подпольных хирургов, многие из которых до сих пор используют армейские сшиватели плоти разных моделей, чтобы штопать бедняков, у которых нет денег, чтобы обратиться к лицензированному специалисту.    Сэму нечего было ответить. Он был пристыжен и разбит на собственном поле, и, главное, кем? Женщиной, не имеющей никакого отношения к детективной деятельности.    Беккет отвесил целительнице низкий поклон и сказал:    - Госпожа Клементина, признаю, что я бесполезный дурак.    - Ты сейчас сделал второй шаг к тому, чтобы мне понравиться, Сэм. Бесстрашие и способность признавать собственную некомпетентность - это уже немало... для начала, - поощрительно кивнула святая и добавила: - Однако, вы двое меня заинтриговали. Где-то наполоскали Зингер и уже успели применить его по прямому назначению.    - Миранда, сестрёнка, подними уже на меня глаза, - обратилась к швее целительница и, когда та ответила на её взгляд, сказала:    - Дай-ка мне посмотреть твой Зингер.    Миранда послушно расстегнула чехол и, достав сшиватель плоти, молча протянула его святой. Опять всё выглядело так, словно она выхватывает оружие, соревнуясь с воображаемым противником на скорость. Сэм отметил про себя, что в этих ковбойских замашках не было никакого смысла - какая разница, как быстро ты достаёшь Зингер, если ты простой медик?    Клементина вставила руку внутрь Зингера и покрутила перед глазами.    - Как новенький, - улыбнулась она. - Красавец.    - Госпожа Клементина, - обратился к ней детектив. - У меня к вам есть вопросы.    - Я слушаю, - охотно отозвалась святая.    - Я работал на одну из компаний, обслуживающих транспортный поток, в качестве детектива бюро возврата похищенного.    - Я в курсе, - кивнула целительница. - И что?    - Мне не понаслышке известно, что транспортный поток оборудован портальными сканерами материальных объектов. Если в вагоне, проходящем через сканер, будет оружие, взрывчатка или запрещённые химикаты, то сканер подаст тревогу в службу безопасности Потока. У нас в южном полушарии всё происходит именно так.    - Ты говоришь о терагерцовых сканерах, да? - уточнила Клементина. - Да, у нас они установлены на всех станциях Потока - по штуке на каждом тормозном и разгонном рельсе.    - Я тут подумал, что если преступник совершает убийства по всей Сидонии, он должен пользоваться транспортной системой куполов, при этом выбор у него не так уж и велик - траволаторы, туерное такси и транспортный поток.    - На траволаторах и в такси тоже стоят сканирующие устройства, если тебя это интересует, - сообщила святая.    - Как тогда преступник путешествует с микрогранатной винтовкой по всему городу? - спросил Сэм. - Интеллектуальные сканеры обязаны давать тревогу, разве нет?    - Вообще-то, ты прав, Беккет, - кивнула святая. - Сканеры действительно обнаруживают винтовку. Они дают сигнал, что всё в порядке, и человек преспокойно едет дальше.    - Да быть того не может, - воскликнул мужчина.    - Сэм, - обратилась Клементина к детективу: - А ты когда-нибудь видел микрогранатную винтовку?    - Нет, не видел, - признался тот.    - Да видел же, - настояла Клементина.    - Нет, не видел, - Сэм был твёрд.    - Как так не видел? - сказала целительница. - Да вот же она у тебя перед самым носом!    С этими словами Клементина сунула сшиватель плоти в руки Сэму.    - Запоминай, как выглядит, - сказала ему святая. - Пригодится.    Сэм покрутил руках Зингер и, передав его Миранде, спросил целительницу:    - Издеваетесь, да?    - Ни капельки, - отрицательно помотала головой постумная святая. - Внешне микрогранатная винтовка и сшиватель плоти - близнецы-братья.    - Не понимаю, - смутился Беккет. - Но почему?    Клементина прошла к своему трону и села:    - Попробую объяснить, но это потребует определённого экскурса в историю колонизации Марса. Скажи, Сэм, ты, вообще, как к лекциям относишься? Перевариваешь?    - Если лекция короткая и в процессе вы разрешите мне встревать со своими вопросами, то вообще нет проблем, - благодушно развёл руками детектив.    - Отлично. Тогда я сама начну с вопроса. Ты знаешь, как началась Вторая марсианская война?    - Конечно, - кивнул Беккет. - Это же каждый школьник знает. С самозахваченных территорий экстремисты нанесли вероломный ракетный удар по орбитальной группировке кораблей Регуляторов. Треть кораблей была уничтожена в одночасье. Регуляторы были вынуждены отказаться от своей нейтральности и вступили в войну с террористами, с разрешения ООН.    - Неправильно, - возразила Клементина. - Вторая марсианская началась по-другому.    - Разве?    - Она началась за пять лет до описанных тобой событий. Тебе что-нибудь говорят слова "дельта омикрон"?    - Нет, - признался Сэм.    - Так называлась спутниковая группировка, выведенная НАСА на низкую орбиту Марса. Тогда американцы были впереди всех по теме нейтринного сканирования. Спутники "Дельта Омикрон" произвели сквозное сканирование планеты нейтринными потоками. В результате у них получилась подробная карта марсианских недр. Все сокровища древней планеты лежали как на ладони. США планировали застолбить хлебные места в одиночку, не делясь со своими союзниками, но в результате хакерской атаки данные утекли в открытый доступ. Все стороны будущего конфликта получили полную карту полезных ископаемых Марса. Начался стихийный захват территорий. Объединённому командованию Регуляторов потребовалось пять лет, чтобы сформировать ударные силы по оккупации планеты и очистке её от соперников. На треть кораблей орбитальной группировки - самые старые и слабые суда - перевели всех неблагонадёжных, бедокуров или просто невезучих личностей. В час Икс корабли группировки нанесли удар по этой трети. Так было положено начало войне.     - Вы всё врёте. Это ваша русская пропаганда! - закипел Сэм. - Корабли зафиксировали место, откуда был нанесён удар. Это было с захваченных вашими людьми территорий!    - У колонистов не было даже ручного оружия, - усмехнулась Клементина. - Они были простыми фермерами и шахтёрами, так откуда им взять противокорабельные ракеты?    - Известно откуда! Если вы думаете, что я поверю в эти наветы, - начал Беккет, но женщина на троне его оборвала:    - Твоя реакция весьма показательна, Сэмюэль. Теперь мы подобрались к самому главному моменту моего экскурса в историю. Объединённое командование Регуляторов, "миротворцы", как они себя называли, развязали ту войну исключительно ради ресурсов, и они вели её самыми подлыми и кровавыми методами, не жалея ни своих, ни чужих... Но простым людям об этом знать незачем. Поэтому вокруг событий тех лет сегодня создана многослойная суперпозиция лжи. Мифотворчество до сих пор находится в активной фазе. Ты не найдёшь в ваших учебниках истории рассказов про то, как шаттлы Регуляторов бомбили купола первопоселенцев и сбивали корабли беженцев, стремившихся к Земле. И вместе со всем этим в небытие канул в прошлое тот факт, что солдаты "миротворцев" имели приказ в первую очередь убивать медиков и техников. Опознавали их просто - по профессиональному снаряжению и специализированным скафандрам. Как только снайпер видел белый скафандр медсестры или оранжевый скафандр техника по ремонту жилых куполов, он сосредотачивал на них огонь. Именно тогда мы были вынуждены внешне унифицировать весь наш персонал на поле боя. Сшиватель плоти "Зингер СП-2" и универсальный ремонтный инструмент "Меркур Хотфиксер" стали точно копией боевой микрогранатной винтовки. Ты про эту вынужденную мимикрию нигде не прочтёшь, потому что ваши войска были очень благородными. Они точно не стали бы убивать безоружных - медика или техника... Так вот, когда война закончилась, все микрогранатные винтовки были изъяты из войск, как морально устаревшие, и уничтожены, но вот Зингеры и Меркуры до сих пор в ходу. Где-нибудь в бедных куполах подпольные доктора до сих пор штопают ими людей, а частные климатехники чинят древние системы жизнеобеспечения. Когда такие люди пользуются транспортным потоком, система делает пометку, что провозится сомнительный предмет, но, по факту, никакой тревоги не генерируется, так как, в противном случае, служба безопасности потонет в море ложных срабатываний.    - Вы уверены, что все винтовки были уничтожены? - спросил Сэм.     - Смотри сам, - наклонилась вперёд Клементина. - К началу той войны большая часть наших войск уже была вооружена передовым лазерным оружием. Микрогранатное оружие оставалось только у связистов и прочего небоевого персонала. Потом винтовками стали вооружать орбитальные штурмовые бригады, которые брали на абордаж вражеские корабли. Там мощность лазерного оружия сыграла бы дурную шутку. В тесных коридорах и закутках лучше подходила микрогранатная винтовка с её способностью выковыривать врагов из-за угла. Когда война закончилась, все винтовки изъяли, кроме наградных. По закону наградная винтовка изымается сразу после смерти ветерана. Этим занимается специальная служба министерства обороны. Я проверила их архивы. За сто лет, прошедших после войны, не было ни одного сбоя. Ветеран умер - винтовку изъяли, проверили, что это именно она, а не Меркур и не Зингер, и уничтожили под туерным прессом. Железно. Все подтверждающие документы есть.    - Сто лет, - Беккет почесал подбородок. - Достаточный срок, чтобы умерли все ветераны.    - Ветераны умерли сильно раньше, - поправила его Клементина. - Особенно штурмовики-абордажники... Онкология.     Сэм скорбно покивал. Как пилот, он знал, что открытый космос - это всегда шанс облучиться.    - Но у того старика всё-таки есть винтовка, - напомнила Миранда.    - Деточка, он не может быть ветераном, - снисходительно улыбнулась ей Клементина. - На сколько лет он выглядел?    - Восемьдесят тире девяносто, - ответил за Миранду Сэм.    - Очевидно, он получил винтовку каким-то иным образом, - сделала вывод Клементина. - Возможно, это трофейный экземпляр, привезённый с южного полушария. Наверняка, к вам попало много трофейных стволов и патронов к нему. Такое оружие могло появиться на вашем чёрном рынке?    - Не исключено, - допустил Сэм. - Я как раз хотел бы получить у вас разрешение съездить на свою половину Марса и прихватить Миранду с собой.    - Это ещё зачем? - насторожилась Клементина.    - Там живёт мой добрый друг. Он криминальный аналитик. Помогает за деньги таким детективам, как я, добывать нужную информацию. Он как раз ищет для меня кое-какие данные. Думаю, собранные им сведенья смогут пролить свет на происходящее.     - Например? - спросила постумная святая.    - Скажите, Клементина, - осторожно начал Сэм. - Не доходила ли до вас информация о случаях кумовства и взяточничества при формировании списка ваших посетителей?    Клементина вскочила с трона, как ужаленная, и, ринувшись к Сэму, зажала ему рот ладонью. От неожиданности он даже не стал вырываться.    - Безумец, - зашептала ему на ухо святая, и он почувствовал на коже её жаркое дыхание. - Могилу нам всем роешь?    Она убрала руку от его губ, чтобы услышать его ответ.    - Нет, - сказал он ей прямо в глаза. - Я просто хочу докопаться до истины.    - Докопаться, - передразнила она его и крепко взяла за плечи. - Запомни, Беккет, слова "коррупция" и "Экзархия" никогда не должны звучать вместе. Особенно, не дай Бог, если ты ляпнешь их при наших благодетелях... Заруби это себе на носу. Ни я, ни протопресвитеры не получили ни копейки с тех, кого я исцелила.    - Я уже понял, - кивнул Сэм.    - А теперь, раз ты понял, - протянула к нему ладонь Клементина. - Дай мне ту болталку, через которую ты слил нашу первую беседу этому своему аналитику, и я сама позвоню Грегору Урквину.    Сэм вложил в её руку гаджет, и Клементина закрутила его между пальцев, как недавно крутила дюбель. Наигравшись с болталкой, Клементина развернула экран и позвонила аналитику.    Тот ответил сразу - на экране появилось его бородатое лицо.    - Здравствуйте, - сказал святая.    - Добрый день.    - Вы ведь знаете, кто я?    Грегор кивнул:    - Вы трижды постумная святая дева-мученица Клементина Кидонайя... Но мне было бы приятнее называть вас Клементиной Фредерикой Гейден, баронессой Витгенштейнской.    - Баронесса Витгенштейнская? - удивилась Клементина. - Этот титул принадлежал мне в первой жизни. Сейчас о нём помнят разве что историки. Почему вы решили вспомнить о нём?    - Я обожаю прошлое, - признался собеседник. - И я считаю, что прошлое - единственный ключ к загадкам настоящего. Кроме того, читать вашу биографию было для меня изысканным удовольствием.    - Даже так?    - Ваша судьба тесно связана с историей Земли и возрождением на ней старых монархий. Потомок русских помещиков Гейденов. Неодворянка, чей родовой замок скрыт на дне лунного кратера. Блистательные балы в столице, близость к императорской фамилии. Вы были помолвлены, когда началась война. Ваш жених погиб, и вы ушли на фронт добровольцем, чтобы, как и он, сражаться со смертью.    - И что с того? - прищурилась Клементина.    Урквин снял очки и протёр их носовым платком:    - Слёзы наворачивались, когда я читал про ваш врачебный подвиг на борту орбитального госпиталя и про то, как "Космодамианск" был вероломно уничтожен канадским фрегатом. Это самая романтическая и трагическая история, с которой я когда-либо знакомился, но, к счастью, у неё хороший финал - ваше посмертное воскрешение в качестве святой.    - Если вы думали меня растрогать, господин Урквин, то у вас почти получилось, - сказала ему Клементина. - Скажите лучше, за что вы списали с болталки, которую я дала Беккету, четыре миллиона?    - Я собрал для него кое-какую конфиденциальную информацию по теме данного расследования. Я передам её Сэму при личной встрече.    - Вот как, - покачала головой целительница. - Но почему именно четыре миллиона? Почему не сразу пять?    - Это было бы грабёжом клиента.    - Тогда почему не три?    - Тогда я бы продешевил. Мои услуги, как профессионала, имеют определённую цену. Я всегда стараюсь её придерживаться.    - Если вы вздумаете торговать информацией, собранной в ходе этого расследования, вас могут ждать неприятности, - предупредила Клементина.    - Не переживайте, - успокоил её Урквин. - Если такая глупость и придёт мне в голову, вы будете первой, к кому я обращусь с предложением о покупке.    - Хотелось бы верить, что вы трезво оцениваете риски, - святая ненадолго задумалась, а потом, не прерывая звонка, повернулась к Сэму и Миранде: - Я обеспечу вас двоих возможностью выезда в южное полушарие, но лучше вам не злоупотреблять моей добротой.    - Спасибо, баронесса, - сказал Урквин.    - Я уже не баронесса. У вас устаревшие данные, - ответила ему Клементина и, не прощаясь, выключила болталку.    Отдав гаджет Сэму, святая вернулась на трон.    - У вас есть ещё вопросы? - спросила она нетерпеливо.    - Буквально один-два, - ответил Сэм.    - Задавайте.    - Полицейский, которого мы встретили на месте последнего преступления, признал в Миранде "главную ищейку Экзархии". Как это понимать?    - Он обознался, - недовольно буркнула Клементина. - Чтобы швея стала ищейкой, да к тому же ещё и главной... Для этого, я даже не представляю, что сделать надо. Чтобы быть оперативником, нужны таланты совсем другого сорта. К полевой медицине они не имеют никакого отношения.    - Принято, - кивнул Сэм. - Преступник так же узнал Миранду в лицо и назвал своей госпожой, но при этом бил её, потому что она, якобы, фальшивка. Как вы это прокомментируете?    - И что я должна ответить? - не поняла его Клементина. - Похоже, преступник - выживший из ума старик, и он сам не понимает, что несёт.    Детектив покачал головой:    - Боюсь, в таких обстоятельствах, я не знаю, что мне делать дальше. Никаких зацепок нет.    Клементина снова спустилась к гостям и крикнула:    - Глаша!    - Что, матушка? - в дверях показалась помощница святой.    - Тащи мой тактический планшет. И подставку не забудь.    Вскоре Глаша принесла что-то вроде треноги, которую поставила в центре зала, и положила на неё белое блюдечко с единственной кнопкой по центру.    - Спасибо, - сказала ей Клементина и нажала кнопку включения на своём гаджете. Планшет развернул в воздухе голографическую карту Сидонии.    - Сэм, Миранда, подойдите поближе, - попросила святая.    - Я нанесла на карту места, где были совершены убийства, - объяснила Клементина. - Сейчас они будут появляться в той последовательности, в какой были совершены.    Запустив презентацию из голографического меню, Клементина отошла, чтобы позволить гостям лучше рассмотреть карту. Одна за другой на карте стали вспыхивать красные точки, пока их не стало десять.    - Уловили закономерность? - спросила Клементина у Сэма и его помощницы.    Те отрицательно помотали головой.    - Хорошо. Я повторю презентацию ещё раз, - решила Клементина, но и со второго раза никто не смог выявить закономерность.    - Точки появляются хаотически, - высказал своё мнение Сэм.    - На самом деле нет, - возразила Клементина. - Расстояние от каждой новой точки до геометрического центра предыдущих точек с каждым разом растёт, а вот сам геометрический центр практически не сдвигается.    - Что это значит? - спросила Миранда, и ей пояснил Сэм, который теперь ухватил всю суть:    - Получается, что математическое ожидание всего подмножества точек - это и есть логово преступника. Старик вынужден уезжать всё дальше и дальше от своего дома, чтобы совершить очередное убийство.    - Верно, - подтвердила его догадку Клементина. - Видимо, он очень ленивый, раз начал с тех жертв, что живут ближе всего к нему, но это позволило нам рассчитать с точностью до нескольких километров местоположение его базы. Вот оно.    Клементина изменила масштаб карты. Теперь всё поле занимали несколько куполов.    - Что это за место? - спросил Сэм.    - Сидония Изначальная, заброшенный город, - ответила Клементина. - Пятнадцать старейших куполов, построенных первопоселенцами. Когда-то там располагались правительственные кварталы и военные объекты времён Первой марсианской войны. Ко Второй марсианской это место уже считалось опасным из-за ветхости построек. Тут располагался резервный штаб противовоздушной обороны, и в небе над этим местом произошли финальные события битвы за золотые купола Сидонии. Сейчас Сидония Изначальная законсервирована. Официально купола покинуты. Вход в них воспрещён, и они отключены от транспортного потока и траволаторов. Вход разрешён только для группы климатехников из минобороны, которые раз в год совершают обход систем жизнеобеспечения, поддерживающих в куполах стабильную температуру - минус тридцать градусов. Ровно столько нужно, чтобы стекло не охрупчилось окончательно и не осыпалось. Поговаривают, что в этих куполах нашли приют всякие бандиты, бродяги и отбросы общества. Похоже, именно там обосновался убийца. Там вам и придётся его искать... В чём дело, Сэм? Ты, кажется, побледнел.    - Это чувство, - ответил Беккет. - Кажется, оно называется дежавю.    - Похоже, тебе придётся заняться тем, что у тебя хорошо получалось в прошлом, - сказала Клементина, сложив руки на груди.    - Вы всё-таки навели обо мне справки, - заметил Сэм и добавил. - Перед тем, как лезть в эти купола, я всё-таки сначала хотел бы навестить своего друга в южном полушарии.    - Сколько угодно. Я организую вам разрешения на выезд и въезд, - пообещала Клементина.    - Я ненавижу холод, - вдруг сказала Миранда. - Страсть, как ненавижу.    - Перетерпишь, - ответила ей святая, и Миранда снова опустила взгляд.    - Госпожа Клементина, - обратился к святой Сэм. - Меня мучит один вопрос...    - Слушаю.    - Я и Миранда потратили два дня впустую, носясь туда-сюда по городу безо всякого результата. Вы же, не сходя с места, вычислили местоположение преступника. У вас, определённо, детективный талант. Почему бы вам самой не вести расследование и не поймать преступника?    Клементина Сидонская ответила не сразу, а когда она заговорила, было видно, что она тщательно подбирает слова:    - Сэм, спасибо за предложение. Я хочу, чтобы вы поняли кое-что. Если я попытаюсь покинуть этот уровень, меня обездвижат электрошоком и принесут сюда. Если я попытаюсь сбежать из купола, то меня убьют, а потом воскресят в лаборатории, и у меня будет долгий воспитательный разговор с моими покровителями. Я не просто так рассказала вам о мази из щупалец кубомедузы. Я знаю, о чём говорю.    - Вы, наверное, шутите? - не поверил ей Сэм.    Вместо ответа Клементина подошла к ближайшей из стоявших у стен монахинь и сказала ей:    - Где твой электрошок, сестра?    - Вот он, матушка, - ответила та, достав короткую дубинку.    - Умница, - поблагодарила её Клементина и, повернувшись к Сэму, спросила:    - Убедились?    - Почему вас держат взаперти? - спросил Сэм целительницу.    - Потому что гордыня - это грех, а смирение - это благодетель, - объяснила Клементина. - Ступайте с Богом, Сэм и Миранда.    Кивнув гостям на прощанье, целительница крикнула:    - Глаша.    Когда её помощница показалась, Клементина сказала ей:    - Гости уже уходят. Проводи их.    - Госпожа Клементина, у меня есть к вам просьба, - обратился Сэм к святой.    - Что ещё за просьба?    - Мой друг, Грегор Урквин, очень сожалеет, что не может лично посетить ваш мемориал. Он попросил меня возложить цветы и приложиться к вашим мощам от его имени, - сказал Сэм как можно почтительнее.    - Я что-то не вижу при вас цветы, - начала Клементина, но Сэм сунул руку в карман и, достав оттуда стеклянный шарик пять сантиметров в диаметре, протянул его целительнице:    - Да вот же они.    Та взяла шарик и, поднеся к лицу, воскликнула:    - Боже мой, это ведь микророзарий?    Внутри капсулы в горшке рос миниатюрный куст, усыпанный крошечными белыми цветами.    - Я понюхаю? - попросила Клементина, и Сэм кивнул. Тогда она открыла маленький лючок в стене капсулы и вдохнула аромат. Запах цветущих роз был едва различим.    - Какая прелесть, - умилилась святая и, вернув Сэму шарик, пообещала: - Я распоряжусь, чтобы вас пустили к мемориалу. Сейчас он закрыт на ремонт, и к нему ограничен допуск, но ради такого можно и поступиться правилами.    - Спасибо, - поблагодарил Сэм, и Глаша вывела их с Мирандой из зала приёмов.    Когда они уже вышли с верхнего уровня на эскалаторы, Миранда больно ткнула Сэма локтем в бок. Тот едва не вскрикнул от неожиданности.    - За что? - шепнул он хмурой помощнице.    - Я тоже хочу такой шарик, - сказала та обиженно.    - Но ты же ещё жива, - возразил детектив.    - Бу на тебя пять раз, - бросила ему швея.        Место, куда их привела Глаша, находилось в центре главного холла Экзархии. Сейчас оно было отгорожено пластиковыми щитами и везде висели предупреждения, что объект на реконструкции.    - Обычно к мемориалу не прорваться, - объяснила Глаша по дороге. - Паломники хотят приложиться к мощам матушки. Очередь выстраивается такая, что останавливают траволаторы и люди стоят на них. Очередь переходит из купола в купол.    - Круто, - хмыкнул Беккет. - А мы прямо так пройдём. Всё-таки хорошо иметь связи на самом верху.    Детектив хотел пошутить ещё, но они зашли за ограждение, и его взору предстал мемориал. Сэм встал как вкопанный, не в силах произнести ни слова. Вся конструкция располагалась внутри двадцатиметрового ударного кратера, непонятно каким образом появившегося в холле Экзархии.    На дне воронки в ярких лучах прожектора блестел кусок космического корабля, служивший подобием постамента. В обшивке, достигавшей в толщину полтора-два метра, то тут, то там зияли сквозные дыры. На переднем крае этой импровизированной площадки стояла Клементина Сидонская, в белом военном мундире, раскинув руки крестом. На её правой руке было одето устройство, чем-то напоминавшее Зингер Миранды, но более изящное и утончённое по дизайну. За спиной святой клином стояли монахини в чёрных одеждах, каждая - с Зингером в руках. Их было порядка тридцати. Единственное исключение составляла ещё одна монахиня, сидевшая рядом со святой, свесив ноги с неровного края. Она обнимала Клементину за колени, а головой прижималась к её бедру. Глаза странной монахини были закрыты, а на лице играла улыбка. Все остальные участники композиции, включая саму Клементину, напротив, были предельно серьёзны и торжественны.        - Что всё это значит? - спросил у провожатой Сэм.    Глаша ответила:    - "Космодамианск" был уничтожен противокорабельной шрапнелью. Он не был бронирован, поэтому превратился в решето. Матушка Клементина погибла от взрывной декомпрессии. Её тело не пострадало. Его пластинировали и выставили здесь, вместе с другими монахинями, чьи тела также были спасены с "Космодамианска" и пластинированы.    - То есть, это не скульптура, а её настоящее тело? - озвучил Сэм свою догадку.    - Так и есть, - кивнула Глаша. - Это мощи матушки Клементины. Они нетленные и благоуханные, благодаря пропитывающему их специальному составу. Можете спуститься в кратер и возложить цветы. Захотите приложиться, знайте - миряне целуют матушку в правый ботинок.    - А кто это сидит рядом с ней? - спросил Сэм.    - Имени этой сестры никто не знает, - пожала плечами Глаша. - Говорят, матушка в ней души не чаяла, вот и велела посадить у своих ног.    Сэм и Миранда спустились в кратер по ступеням и по таким же ступеням поднялись к фигуре святой. Когда Беккет встал перед пластинированными мощами святой, он смог заглянуть ей в глаза. Ощущение было такое, будто перед ним живой человек, просто затаивший дыхание. Детектив преклонил колено и, следуя просьбе друга, прикоснулся губами к лакированному носку ботинка. Шарик с цветами он положил рядом. Пусть миссия его была завершена, подниматься он не торопился. Вместо этого он посмотрел в улыбающееся лицо неизвестной сестры, сидевшей у ног своей начальницы. Это была девушка лет двадцати. Несмотря на светлую кожу и светлые вьющиеся волосы, в ней было что-то арабское. Широкий нос, полные губы. Заострённое книзу лицо. "Интересно, какие у неё глаза", подумал Сэм. "Наверняка, карие", решил он.    Когда мужчина сходил со ступеней, он заметил, что Миранда без отрыва смотрит на инструмент в руке Клементины.    - Что это у неё? - спросил Сэм у помощницы.    - Полевой сшиватель нервов Омрон Ньюромиссая, - ответила та без запинки.    - Крутая штука? - догадался Беккет.    - Ага, - Миранда кивнула. - Мой Зингер по сравнению с ним - как кремниевый скребок против скальпеля.    - Хотела бы себе такую игрушку?    - Нет. Он стоит как космический корабль. К тому же, им пользоваться уметь надо, а для этого нужно высшее медицинское образование, как минимум. У меня-то и с Зингером строчка кривая.    - А кто вообще эти монахини вокруг Клементины? - спросил Сэм у своей напарницы.    - Монахини из вспомогательного медперсонала. "Космодамианск" был военным госпиталем, - с готовностью пояснила та.    - У них такие же Зингеры, как у тебя, - сказал ей Сэм.    - Естественно, - кивнула швея. - Клементина была нейрохирургом экстра-класса. Она делала самую сложную часть работы своим Омроном, а простые медсёстры с Зингерами за ней дошивали.    - Прочла где-то? - осведомился Сэм.    - Всё есть в Сети, - бросила в ответ Миранда и повернулась к ступеням, ведшим из кратера наверх. - Ты уже закончил?    - Да.    Глаша ждала их наверху. Сейчас помощница святой молилась, перебирая в руках чётки. Когда гости поднялись, она проводила их к выходу из здания.            ...Она брела без цели, сама не зная куда. Дни сменялись ночами, но каменистая пустыня никак не кончалась. Тут был плохо и нечем дышать - все вдохи и выдохи оказывались бесплодными, и отовсюду лезла эта гадкая пыль - она пропитала одежду и забивалась в обувь, но хуже всего был мертвецкий холод. Всякий раз, когда она распахивала глаза по утрам, выныривая из сна, как из глубокого тёмного колодца, ей казалось, что за ночь она промерзла насквозь, но она не могла замёрзнуть, и всё же холод терзал её разум. Ненависть росла, а кошмар никак не кончался. "Однажды я найду такое место, где всегда будет тепло, и сделаю так, чтобы мне больше никогда не было холодно", обещала она себе, взбираясь на очередной холм. "Никогда больше!" - твердила она, наконец-то оказавшись в тепле, и с тех пор ни разу не изменяла своему правилу, но однажды старый враг всё-таки вернулся...        Миранда проснулась от того, что у неё стучали зубы. Окно транспортной капсулы покрывала изморозь. Противно подвывала система рециркуляции воздуха. В соседнем кресле скорчился Беккет, подтянув колени к животу и пытаясь сильней запахнуть свой плащ. Пальцы его побелели, а из ноздрей вырывался белый пар.    Миранда осознала, что ужасно замёрзла. Паника и гнев овладели ею за одно мгновение, как огонь охватывает смоченную бензином ветошь. Она схватила спутника за плечи и стала трясти так, будто хотела вытряхнуть из него остатки тепла и жизни.    Сэм открыл глаза и пробормотал:    - Что стряслось-то?    - Где мы? - спросила его Миранда, ткнув пальцев сторону покрытого инеем окошка.    Мужчина прислушался к своим ощущениям. Капсула двигалась - вибрация и тряска говорили о том, что они движутся в транспортном потоке... Но вот холод был просто нестерпимым.    Сэм сунулся к окну и ребром ладони стряхнул лёд. За окном были звёзды и непроглядный мрак. Не было ничего, кроме этих редких огоньков, тьмы и холода.    - Где мы? - снова спросила его Миранда. - Куда всё подевалось?    - Кибердиспетчерская перераспределила нас во внешний эшелон. Идём между городами, по незаселённой части планеты, - ответил Сэм и поёжился: - Тёмная, однако, выдалась ночка.    - Но почему так холодно?    - Никто не хочет отапливать внешний эшелон. Экономят, - невесело хмыкнул детектив.    - С детства ненавижу холод, - призналась спутница.    - Сейчас принесу утеплитель, - Сэм стал неуклюже пробираться мимо неё к багажному закутку капсулы. Они снова были одни в вагоне - видимо, пассажирский трафик между полушариями был совсем невелик.    Беккет вернулся с двумя большими серебристыми свёртками, один из которых отдал Миранде.    - Что это? - спросила она.    - Термолюксовые одеяла, - Сэм развернул своё и накрылся им в кресле. - Чудо науки на службе простых людей. Ничего не весит. Стоит копейки. Бомжи воруют их из вагонов при первой же возможности. Три одеяла позволяют человеку спать в тепле при минус пятидесяти.    - Откуда ты знаешь?    - Пришлось узнать, когда побывал в брошенных или неисправных куполах. А побывал я там за последние два года немало, - Сэм погрузился в воспоминания. - Воздух там густой, как молоко. Вдохнёшь и мгновенно получишь воспаление лёгких - такая кругом стынь. Я-то был в теромлюксовом регенерирующем скафандре, а эти бездомные бедолаги живут там, накрывшись ворохом этих одеял. У них своя атмосфера. Вонь стоит кошмарная, зато для дыхания температура приемлемая. Летом, в полдень, когда особенно печёт, эти ребята вообще выбираются из куполов на свежий воздух. Минус десять на солнце, вентиль кислородного баллона в зубы, два одеяла вокруг тела и весь Марс до горизонта твой. Романтики.    - И что они там забыли? - завернувшись в своё одеяло, спросила Миранда.    - В старых куполах всё ещё можно поживиться. Например, хладагент выкачать из систем климатического контроля, медный провод выдрать из кабельных каналов. На бутылку бухла и миску рециклированной хавки хватит, - ответил Сэм. - А потом вдруг купола становятся нежилыми, и правительство тратит кучу денег на их починку. Моё задание, как раз, было расследовать такой вот бардак и искать новые лёжки "одеяльщиков". Остальное делала команда коллекторов... Ты не думай, никакой чернухи. Они просто забирали одеяла и возвращали их транспортным компаниям.    - Но это же, фактически, человекоубийство, - возразила собеседница. - Те бездомные замерзали насмерть.     - Всё зависит от точки зрения, которой придерживаешься, - Беккет нахмурился, и его голос стал жёстким. - Я однажды читал какую-то старую книжку про историю Земли. Там крестоносцы ворвались в храм, где прятались старики, женщины и дети. Летописец говорит: "И они не сделали с ними ничего дурного, но только проткнули всем животы мечами". Понимаешь? Ничего дурного. У них просто забирают все одеяла.    - Мне кажется, ты сам до конца себе не веришь.    - Команда сбора одеял прозвали меня Белоснежный Скафандрик, - поделился детектив. - Они злились, что моя работа - просто находить лёжки и сообщать им.    - Но тебе ведь нравилось оставаться чистеньким? - с издёвкой спросила Миранда.    - Они все ошибались. Я не оставался чистеньким. Я просто успевал отмыть свой скафандрик.    - В смысле?    - Смысл уже не важен, - отмахнулся Сэм. - Всё в прошлом.    Он высунул из-под одеяла руку и протёр успевшее вновь заиндеветь окно.    - Ух ты! - воскликнула Миранда. Тьма за окном сменилась светом. Они проезжали настоящее поле огней. В их свете были видны какие-то постройки - не жилые купола, но прямоугольные промышленные здания. На горизонте ослепительно сияла огромная сфера. Её свет озарял ночное небо на многие десятки километров, но её светимость не была постоянной - сфера то вспыхивала, то тускнела. Подчиняясь тому же ритму, загорались и гасли мелкие огни, разбросанные по всех поверхности планеты вокруг той далёкой циклопической конструкции.    - А что это светится? - обратилась к Сэму за объяснением Миранда.    - Где? А, вот ты про что. Это ТЕТА-Э - экваториальный термояд, - скучным тоном ответил Беккет.    - Крутизна же нечеловеческая! - помощница неотрывно следила за сиянием термояда.    - Смотреть не на что. Самый слабый из серии.    - А почему он мигает? - спросила Миранда.    - Бардак потому что, - недовольно пробурчал Сэм. - Топливо теперь на Юпитере закупаем. Они там бодяжат тритий дейтерием, а потом у нормальных людей лампочка в квартире мигает.    - Жуть какая! - охнула спутница.    - Да шучу я.    - А... Тогда ладно, а то я уже успела испугаться.    - Но по правде, там ведь на Юпитере действительно всякий сброд собрался. Латиносы, негроиды, славяне, - стал перечислять Беккет.    - Эй! Полегче там с обобщениями, - прервала его Миранда, сердито сверкнув глазами. - А то я пройдусь по твоим любимым англосаксам.    - Всё. Я сплю, - не стал с ней связываться Сэм. Получше завернувшись в одеяло, он быстро задремал.    Миранда же, напротив, больше не могла спать. Холод всколыхнул в ней не то чтобы воспоминания, а скорее ощущения - что-то совсем стародавнее, из прошлого, которого она не помнила... Капсула шла над горами. Опоры монорельса тут были реже, и вагон качало сильнее обычного. Изредка попадались отдельные купола - большие и маленькие. Всходило солнце, открывая скучнейшие, но весьма созерцательные пейзажи - Марс был словно создан для сердец, бьющихся размеренно и редко - лентяев он вдохновлял на безделье, а вот людей действия вгонял в уныние. К несчастью, Миранда не помнила, кто она из этих двух категорий. Когда солнечные лучи протопили изморозь на окне и залили капсулу кроваво-красным светом, женщина наконец-то уснула и спала до самого прибытия в Маринер-Сити.