Марш Обреченных. Эстафета - [36]

Воевода работал быстро и так же отстранено, вроде и не было разговора, на скалистом пятаке.

Веревку закрепили за крупные камни, обмотали узлами, проверили, надежно ли рассчитана, выдержит вес Войчека, только потом, помянув Аллона, мастер стал спускаться вниз. С карниза спрыгнул резво, отталкиваясь ногами и перебирая руками, преодолел первые пять метров. Отдохнул. Снова взялся за работу.

Отчисление из храма! Кто мог подумать? Позор и ужас!

Войчек в гневе резче заработал руками и ногами.

В какой-то момент настолько увлекся, что не заметил, когда спустился на пятнадцать метров. Решил отдохнуть. Живот заурчал. А ведь перекусить толком не удалось, а доведется ли? Возможно уже вне стен храма…

Беспокоил и Матеус, на связь не выходил, контакт не устанавливал, полный вакуум!

Удалось ли перехватить ребятню? Или эльфы все же, добрались первыми?

Опять сплошные вопросы.

Как поведет себя Оракул? Примет его?

Неизвестно? Известно только…

О Аллон, что это?!

Стены Вороньего Ущелья ожили, Войчек не верил глазам, но когда пригляделся, едва не выронил канат.

Змеи! Крылатые ящеры! Полчища драконов!

Скалы обвешаны, словно гроздьями винограда — бестии шипели и скалились, заглядываясь на него…

— Разворот! Прыжок! Переворот! Удар!

— Переворот, Марек! Отлично! Теперь уходи от удара Роджа! Уходи… уходи… отставить!

— Марек, прокуси дракон твою задницу, куда ты смотришь? Что не видишь, куда Родж бьет? А ну, стали в прежние стойки, начали!

— Вольт. Уход. Бросок. Кинди резче прикрывай корпус! Не на кухне же с пирогами! Во! Во! Уже лучше!

— Пируэт, Ласка, пируэт! Тоже неплохо, но можно и получше. Ладно, сойдет! Поменялись с Кинди местами. Хорошо. Поехали…

— Так! Да, что такое, Марек? Снова уснул? У тебя в уме что? Девки или тренировки, вампирья жопа? Два круга по стене до обеда, ясно? Вот и отлично, будешь сразу с полуслова понимать!

— А вы чего стали? Тоже по два круга. Но сначала отработка ударов и блоков защиты!

Со стороны храма, где юнцы и первокурсники храма тренировались на деревянных мечах и станках посреди церемониального плаца, появился гонец из личной команды старейшин.

— Мастер Сарм! Мастер…

— Чего тебе?

— Старейшина Герман Зольт кличут.

— Хорошо иду. Старший Родж, следи за группой.

Мастер красочно оторвался от парапета отвесной стены, кувыркнулся и спружинив, приземлился на ноги, еще один кувырок, спокойно поднялся, расправил форму, обошел с выпученными глазищами ряды молодняка, скрылся в воротах храма.

— Разделились, а ты, Марек, будешь держать оборону против Кинди и Ласки, приступайте!

Злые взгляды.

Родж прихвостень!

— Разрешите, старейшина Зольт?

— Заходи, Сарм, заходи…

Мастер тактик и стратегий ведения боя Сарм, присел за широким столом в личном кабинете старейшины. На нем были разложены: прибор для написания писем, чернильница, перья, "горящий кремень", графин с родниковой водой, стакан, обереги и амулеты, в стороне книги по магии, трактаты ученых с Лафима, Мейдрина, финишное заклинание для отправки дальнокрыла. Своеобразная обстановка.

— Я пригласил тебя, Сарм, по очень важному и конкретному делу…

— Я слушаю вас, старейшина.

— Ты служил мне верно, Сарм. Послужи и теперь.

— Что от меня требуется?

— Отправишься на север.

— На север?

— Да, мастер. В Мейдрин. Встретишься с герцогом Альвинским. Возьмешь с собой старшее подмастерье из личного взвода.

— Личная встреча с владыкой Мейдрина?

Зольт хмуро и строго стянул губы.

— Произошло непоправимое, Сарм. Мы потеряли контроль над ситуацией. Матеус и Войчек прохлопали свое подмастерье. Шоста, Оливию и… Ирвин. Они в руках эльфов!

— О, Аллон!

— Да Сарм! Оливия Хорвут и Ирвин Альвинская в плену остроухих!

— Как такое могло случиться?

— Матеус и Войчек опростоволосились! Из-под носа упустили подмастерье!

— Я понял, но как тогда объяснить все герцогу и барону?

— Я напишу письмо, в котором укажу четкие разъяснения, а также аргументы и прошения у владыки Королевства Людей, надеюсь, что Альвинский примет обдуманное решение, и только потом, последуют действия. Иначе…

Мастер Сарм определил для себя — его выбрали как уполномоченное, доверенное лицо, на которое возложили последние надежды.

— От твоей встречи и слов зависит судьба храма, Сарм! Побеспокойся о нем, как о своем доме.

— Я выполню приказ, мой господин!

Зольт грустно улыбнулся.

— Ты у меня лучший ученик.

Сарм отвесил благодарный поклон.

— Ступай. Исполняй мою волю.

Снова поклон. Уже в дверях мастер решился спросить:

— Что ожидает Матеуса и Войчека?

Старейшина Зольт нехотя ответил:

— Они пыль для храма. Отверженцы!

Руки сжались в тиски.

Сердце бешено колотится…

Войчек в ужасе зажмурился, вспомнил, что говорил воевода — не верь своим глазам, вокруг обман, Оракул испытывает тебя! А правда ли все? Возможно крылатые чудища реальные? Живые? Так и норовят вцепиться в мастера.

Шипение и хлопот кожистых крыл не прекращается. Перебирая когтистыми лапами твари, кружили над отвесными карнизами. Срывали вниз в ущелье камнепады породы, изрыгали из пастей жаркие струи пламени, наскакивали друг на друга, но продолжали довольствоваться лишь кровожадными взорами на Войчека. Если у того и оставались капли храбрости, то они постепенно таяли, как сталактиты в пещерных тоннелях храма.