Маресьев - [92]

Юрий Гагарин был одним из тысяч послевоенных ребят, которые пришли в авиацию, прочитав книгу Бориса Полевого о подвиге Маресьева. Многие из них осуществили свои первые прыжки с парашютом в авиационно-спортивных клубах, совершили там первые полеты на планерах и самолетах.

«Впервые встретиться с гвардии майором в отставке А. П. Маресьевым мне довелось в 1948 году в Пермском авиационно-техническом училище, где я проходил курс молодого бойца, — вспоминал впоследствии бывший летчик, полковник А. М. Хоробрых. — К тому времени каждый из нас, мальчишек военной поры, уже не по одному разу прочитал „Повесть о настоящем человеке“ и знал до мельчайших подробностей героическую одиссею летчика с уникальной судьбой.

Знать-то знали, но не все верили в правдоподобность описанных в книге событий. И вот он идет своей неспешной походкой по залу, поднимается на сцену, подходит к трибуне. Зал, стоя, аплодирует ему, а мне так и хочется крикнуть: „Покажите протезы“. Но я, конечно, молчу, как молчат и другие. Этому коренастому человеку с волнистыми волосами и мужественным лицом давно и безраздельно отданы наши сердца.

Сейчас я уже не помню, о чем тогда говорил Алексей Петрович. Но точно знаю, что именно в тот вечер я окончательно решил стать летчиком. Да разве только я! Когда потом сдавал вступительные экзамены в училище, где готовили летчиков, многие абитуриенты привезли с собой вместе с учебниками и „Повесть о настоящем человеке“».

А вот еще два признания из многих сотен.

«Если бы в детстве я не посмотрел фильм „Повесть о настоящем человеке“, то вряд ли я бы стал летчиком», — сказал на встрече с будущими пилотами дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт Алексей Алексеевич Леонов.

«После того как я прочел книгу, посмотрел фильм, у меня не было раздумий, кем быть, конечно, летчиком». Эти слова принадлежат последнему министру обороны великой страны под названием Советский Союз маршалу авиации Евгению Ивановичу Шапошникову.

«Делали» жизнь с Маресьева и за рубежом. Показательна в этом отношении удивительная история французского летчика Анжеля Казажуса. Вот его трогательный рассказ: «Моя жизнь самым удивительным образом оказалась связанной с именем легендарного советского летчика А. П. Маресьева. А состоялось мое первое знакомство с ним в далекие 50-е годы.

Родился и вырос я в деревне под названием Марсельен, расположенной на юге Франции. Мой отец, перебравшийся во Францию после гражданской войны в Испании, возглавлял тогда местную ячейку французской компартии.

Примерно дважды в год мы всей семьей присутствовали на агитационных показах советских послевоенных фильмов. И вот в один из таких вечеров я, будучи семилетним мальчишкой, и посмотрел впервые фильм „Повесть о настоящем человеке“. Эта героическая история настолько потрясла все мое сознание, что уже к концу сеанса я совершенно осознанно принял для себя решение стать во что бы то ни стало летчиком и объявил об этом своей маме.

Шли годы, мечта не покидала меня. И вот, когда мне исполнилось 14 лет, я наконец-то поступил в государственный лицей воздухоплавания в Тулузе!

Затем была упорная учеба, первые полеты. В возрасте 19 лет, практически одновременно с правами на свой первый автомобиль, я получил долгожданный диплом профессионального летчика и летную лицензию.

Потом мне довелось три года служить военным летчиком в ВВС Франции, где я набрался летного опыта и налетал много часов. Вернувшись к гражданской жизни, я еще около десяти лет пилотировал такие самолеты, как Фоккер-27 на почтовых рейсах „Эр Франс“, пассажирские: двухтурбинный Фоккер-28 и Боинг-727.

Казалось бы, мечта сбылась, но все не давало покоя желание вновь увидеть этот незабываемый фильм. Даже ночами снились кадры, особенно эпизод, когда летчик после госпиталя вновь мужественно учился летать и руками помогал своим непослушным ногам, чтобы выбраться из тесной кабины самолета.

Так уж случилось, что в 43 года я принял решение изменить профессию. Я стал работать директором по экспорту компании CHEMINEES PHILIPPE. Но и здесь судьба преподнесла мне подарок.

Однажды, в середине 90-х годов я впервые оказался по служебным делам в Москве. В аэропорту меня встречал А. И. Полуэктов — мой новый российский партнер.

Буквально в первые же минуты разговора я поинтересовался возможностью вновь посмотреть фильм „Повесть о настоящем человеке“. Одновременно узнал об огромной народной славе Алексея Петровича Маресьева, ставшего реальным прототипом героического летчика из моего детства… И уже во время следующего визита в Москву мои российские друзья вручили мне кассету с фильмом!

Трудно передать чувства, которые я вновь испытал, просмотрев дома с моим младшим сыном Бастьяном „Повесть о настоящем человеке“. С тех пор я храню у себя кассету как подлинную реликвию.

Но главный сюрприз ожидал меня впереди. В начале апреля 1998 года я вновь прилетел в Москву для участия в выставке. Каково же было мое изумление, когда мой коллега и друг А. И. Полуэктов сказал, что на следующий день должна состояться наша встреча в Российском комитете ветеранов войны с самим Алексеем Петровичем Маресьевым!