Маресьев - [91]

Так из дел, забот, поездок, встреч складывались маресьевские будни. В далеких 20-х годах прошлого века поэт Владимир Маяковский в поэме «Хорошо», обращаясь к юноше «обдумывающему житье, решающему сделать бы жизнь с кого», советует ему: «Не задумываясь — делай ее с товарища Дзержинского». Без всякого преувеличения можно сказать, что в 1950-е и последующие годы многие люди разных возрастов и профессий как в Советском Союзе, так и в других странах «делали» жизнь с Маресьева. Об этом наш рассказ в следующей главе.

Глава 9. Яркий свет подвига

Я любил Овода, но Маресьева полюбил сильнее. Он был моим современником, жил вместе с нами на одной земле, и мне хотелось встретиться с ним, пожать его мужественную руку.

Ю. А. Гагарин, первый космонавт

Двенадцатое апреля 1961 года. 10 часов 15 минут… Кажется, весь мир, затаив дыхание, слушает радио, слушает Москву. Человек в космосе! Русский в космосе! В эфире звучит немного взволнованный голос диктора Ю. Б. Левитана:

— Полет продолжается! Пилот-космонавт Юрий Гагарин чувствует себя хорошо…

Проходят еще минуты. Десять, двадцать… Вновь левитановский голос, теперь уже стальной и радостный:

— Советский корабль «Восток» совершил благополучную посадку в заданном районе… — И еще несколько дорогих и важных слов для людей, сидящих у приемников, произносит диктор: — «Прошу доложить партии и правительству, что приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, травм и ушибов не имею».

Юрий Гагарин… В считаные минуты планета Земля узнала имя этого человека. Но вряд ли кто из миллионов людей ведал, что кумиром первого космонавта был легендарный летчик Алексей Маресьев. Да и сам Маресьев узнал об этом, когда спустя пять дней после исторического полета произошла их встреча в телевизионной студии. Два Героя. Два майора. Гордость страны. Маресьев обнял Гагарина, долго и крепко жал ему руку, сразу и бесповоротно начал разговор на «ты». Маресьеву на тот момент уже было 45 лет, а свежеиспеченному майору Гагарину — 28.

В своей книге «Дорога в космос. Записки летчика-космонавта» Гагарин вспоминал, как он, будучи студентом Саратовского индустриального техникума, впервые узнал о Маресьеве: «В кино мы бывали почаще. Обычно ходили компанией, ведь в техникуме учились и девушки. После каждого фильма обязательно обменивались мнениями, спорили. Мне нравился фильм „Повесть о настоящем человеке“, сделанный по книге Бориса Полевого. Я смотрел его несколько раз и книгу тоже прочитал не один раз. Хорошо в ней показана сила духа советского человека. Алексей Маресьев — прототип героя „Повести о настоящем человеке“ — был посильнее полюбившихся мне героев Джека Лондона, он был ближе мне по духу и устремлениям. Я частенько прикидывал про себя, как бы поступил, доведись мне попасть в такой же переплет, как Маресьеву. С детства я любил „Овода“, созданного Лилиан Войнич. Это был любимый герой мальчишек. Я читал: „У него на груди был спрятан платок, оброненный Монтанелли. Он осыпал этот платок поцелуями и проплакал над ним всю ночь, как над живым существом…“ И видел перед собой этот скомканный платок, ощущал его соленую влажность, ясно слышал выстрелы солдат, стрелявших в Овода.

Я любил Овода, но Маресьева полюбил сильнее. Он был моим современником, жил вместе с нами на одной земле, и мне хотелось встретиться с ним, пожать его мужественную руку».

Мечта Гагарина осуществилась. Во время той первой встречи он, волнуясь, крепко пожал руку Маресьеву. А тот подарил ему его любимую «Повесть о настоящем человеке», написав на титульном листе: «Желаю тебе пилотировать космические корабли на Луну, Марс, Венеру…»

С того памятного апрельского дня 1961 года началась дружба этих двух замечательных людей, продолжавшаяся вплоть до самой трагической смерти первого космонавта планеты. Их пути пересекались на партийных и комсомольских съездах, пленумах, слетах, конференциях… Вместе часто ездили на рыбалку, к слову сказать, оба были заядлыми рыбаками. Дружили семьями. Всегда, как и положено друзьям, помогали друг другу. Вот лишь один из примеров.

У Маресьева был катер. Вскоре и у Гагарина он появился — щедрый подарок первооткрывателю космоса сделала датская королева. Однако возникли проблемы с его регистрацией и стоянкой. Безусловно, рано или поздно проблемы были бы сняты, но Маресьев ускорил для своего «кореша» (так он иногда называл Гагарина) решение вопроса. Вскоре катера друзей стояли рядом. На борту маресьевского красовалась надпись МАГВА. Эта аббревиатура расшифровывалась так: Маресьев Алексей, Галина, Виктор, Алексей, то есть все члены семьи. А у Гагарина катер назывался «Дружба».

Последний раз друзья виделись за три дня до смерти Гагарина. Маресьев тогда находился в госпитале. Там же лежала и Валентина Ивановна, жена космонавта. Навестив супругу, Гагарин заглянул в палату к Маресьеву. Они шутили, строили планы поездки на рыбалку. Ничто, казалось, не предвещало беды. Однако она случилась. 27 марта 1968 года полковник Гагарин, выполняя тренировочный полет на самолете МиГ-15УТИ под руководством опытного инструктора, Героя Советского Союза полковника В. С. Серегина, погиб в авиационной катастрофе. На фронте, в воздушных схватках с фашистами, Маресьеву часто приходилось терять боевых товарищей. Но то была война. По словам сына Виктора, «отец очень сильно переживал смерть Гагарина».