Маресьев - [55]

И только после смерти И. В. Сталина Военная коллегия Верховного суда СССР пересмотрела «дело авиаторов». Вынесенный ранее приговор был отменен «за отсутствием состава преступления». На основе материалов уголовного дела юристы сделали противоположный вывод — обвиняемые свои служебные обязанности выполняли добросовестно, а производственные дефекты в обстановке спешки, ажиотажа, отсутствия необходимых технологических условий были неизбежны и не могут быть поставлены в вину руководителям авиапрома и ВВС.

Новикову, как и всем остальным, вернули награды, восстановили в звании. Однако главный маршал авиации уже не занял прежний пост, но в авиации остался. У Маресьева с Новиковым были очень хорошие отношения. Не случайно, видимо, Алексей Петрович хранил у себя фотографию, на которой он запечатлен с маршалом.

Однако вернемся в лето 1943 года. В санатории Маресьев узнал о присвоении ему звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Указ Президиума Верховного совета СССР от 24 августа 1943 года был опубликован в центральных газетах уже на следующий день. Одновременно этого высокого звания удостоился и командир Маресьева — гвардии майор Александр Числов. Тем же Указом звание Героя Советского Союза было присвоено старшему лейтенанту Петру Шемендюку, с которым Маресьев впервые поднялся в небо над Комсомольском-на-Амуре, а потом вместе учился в Батайской военной авиационной школе пилотов. Воистину, мир тесен!

В наградном листе, подписанном 23 июля командиром 63-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии подполковником Н. П. Ивановым, о гвардии старшем лейтенанте Маресьеве, заместителе командира эскадрильи сказано: «На фронтах Великой Отечественной войны находится с августа месяца 1941 г. За это время произвел 77 боевых вылетов и лично в воздушных боях уничтожил 6 вражеских самолетов противника. Будучи на Северо-Западном фронте, был сбит — 18 дней находился без пищи и общения с людьми, отморозил обе ноги, которые были ампутированы. Беспредельно преданный партии Ленина-Сталина и своей Социалистической Родине, не имея обеих ног, он не покидает летной работы, а всеми силами и средствами стремится допущения к ней. Получив разрешение, он осваивает скоростной истребитель Ла-5, на котором с успехом бьет немецко-фашистских захватчиков в воздухе. За время пребывания на Орловском направлении Брянского фронта произвел 7 боевых вылетов и лично сбил три фашистских самолета, проявив при этом летное мастерство, мужество, героизм и отвагу.

27.07.43 года во время воздушного боя с превосходящими силами противника спас жизнь 2-х летчиков, в числе которых был командир соседнего истребительного авиационного полка. В этом неравном бою им было уничтожено 2 немецких истребителя. Факт сбития 3 самолетов противника подтверждается экипажами самолетов, наблюдавших падение последних, и частями наземных войск 63 армии.

Истинный русский патриот, не жалея жизни и крови, сражается против немецко-фашистских захватчиков и, несмотря на серьезные физические недостатки, добивается в воздушных боях серьезных успехов. Занимая должность зам. командира эскадрильи, он имеет богатый боевой опыт — учит своих летчиков мастерству воздушного боя рассказом, а в непосредственном воздушном бою — личным примером-показом. Среди личного состава пользуется исключительным большим авторитетом.

За 20 штурмовок и лично 3 сбитых самолетов противника был награжден орденом „Красное Знамя“.

За образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, за проявление исключительного патриотизма, за 6 лично сбитых самолетов и 20 эффективно проведенных штурмовок войск и техники противника достоин высшей правительственной награды — присвоения звания Героя Советского Союза».

Одновременно командир полка гвардии подполковник Иванов подписал представление на присвоение звания Героя Советского Союза и на командира эскадрильи гвардии майора Числова. Однако поздравить своих подчиненных комполка не пришлось. 7 августа он погиб в воздушном бою. Указом Президиума Верховного совета СССР гвардии подполковнику Николаю Павловичу Иванову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

…Награду Маресьев получил 3 сентября в Кремле из рук самого «всесоюзного старосты» М. И. Калинина. Момент вручения Золотой Звезды сохранился на кадрах фотохроники. На сцене стоит улыбающийся Маресьев с уже приколотыми на гимнастерку Звездой Героя и орденом Ленина. В руках — грамота Верховного совета СССР о присвоении ему звания Героя Советского Союза «за геройский подвиг, проявленный при выполнении боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками». Тут же, в первом ряду, сидит полковник Василий Сталин, сын Верховного главнокомандующего, с которым Маресьев познакомился на церемонии награждения. В дальнейшем они еще не раз встретятся, о чем еще пойдет речь в нашем повествовании.

Высокое звание Героя, конечно, окрыляло. Но Маресьев считал, что ему его присвоили авансом. Дело в том, что еще 19 августа 1941 года И. В. Сталин подписал приказ № 0299 «О порядке награждения летного состава военно-воздушных сил Красной армии и мерах борьбы со скрытым дезертирством среди отдельных летчиков». Этим приказом регламентировался порядок награждения летчиков всех видов авиации. Так, летчиков-истребителей за три сбитых самолета противника представляли к награждению орденом, за три следующих уничтоженных — ко второму. За 10 сбитых самолетов врага уже можно было рассчитывать на высшую награду — звание Героя Советского Союза. У Маресьева на счету было только 6 сбитых немецких самолетов. Поэтому «аванс» надо было отрабатывать, чтобы потом его никто не мог упрекнуть или обвинить за малое количество уничтоженных самолетов противника.