Мануш-Вартуш - [6]

Осенью речка просыпается и избавляется от надоевшего ей льда. Но опять-таки иначе, чем другие реки. На ней не бывает ледохода. Хорошенько потянувшись, Чоло-Монго взламывает свой панцирь и выбрасывает глыбы льда на берега. Одну направо, другую налево. Словно играет.

Эти глыбы не тают годами. Выдумщица речка придаёт им причудливые формы. Одна — вылитый гриб. Другая — серебристая белка. Самая крупная напоминает вопросительный знак. Да, Чоло-Монго любит загадывать загадки…

Три года назад, когда Вася с родителями приехал сюда из большого города, отец первым делом повёз его поглядеть на Чоло-Монго.

— Я очень уважаю эту речку, — сказал отец, — и всегда мечтал к ней вернуться.

— Почему? — спросил Вася.

— Не знаю… Может быть, потому, что я родился в этих местах. И мне кажется, я нужен здесь больше, чем где-нибудь ещё. А Чоло-Монго, она не просто упрямица. Она умеет проходить сквозь камни.

И отец рассказал, что произошло на его глазах много лет назад, когда сам он был мальчишкой. Однажды гора сбросила в русло реки огромный камень. Серый, тупой, он встал на пути весёлых струй, и речка, не подчинявшаяся морозу и солнцу, протяжно вскрикнула и остановилась.

Но рано обрадовалась гора гибели своей соседки. Чоло-Монго потемнела, напружилась и, как стальной клинок, прошла сквозь камень.

Он треснул и развалился.

После этой поездки Вася так много говорил в улусе о горной речке, что его самого прозвали: Чоло-Монго.

В соседней комнате послышались громкие голоса. Это пришла мать. А с нею гости. Двое географов из Ленинграда, которые жили у них уже неделю. Вначале, когда Вася узнал, что географы приехали изучать Чоло-Монго, он закидал их вопросами:

— Почему Чоло-Монго такая особенная? Правда, что не только в Сибири, но и во всём мире нет похожих рек? И нельзя ли облить с вертолёта гору Курым самым прочным клеем, чтобы камни её навсегда прилипли друг к дружке?

Географы переглянулись, и руководитель экспедиции Алексей Алексеевич, полный, добродушный, сказал наставительно:

— Необдуманные поступки, дружок, чаще всего приводят к дурным последствиям.

А его жена, Мария Фёдоровна, спросила недовольным голосом:

— Где тут у вас можно помыть руки?

Должно быть, Мария Фёдоровна, очень прямая, высокая, вообще терпеть не могла детей. Потому что однажды, когда к Васе пришла Мала, бледные глаза географички так уставились на неё, что Алексей Алексеевич прогнал ребят играть на улицу.

— Спасибо за гостеприимство, — сказал в соседней комнате Алексей Алексеевич, — Разрешите пожелать вам всего наилучшего. Сегодня в ночь мы отправляемся на Чоло-Монго.

— Не подождать ли до утра? — предложила мама.

— Ничего. Сейчас полнолуние. А мы с Машей опытные путешественники.

— Я бы, пожалуй, не решилась взбираться по этим кручам даже днём, — призналась мама, — хоть и выросла здесь, в горах…

— Нам хочется узнать тайны Чоло-Монго не меньше, чем вашему Васе. — засмеялся географ. — Хватит ему ставить нас в тупик своими каверзными недоумениями.

Мама спросила:

— Алексей Алексеевич, а не согласитесь вы взять моего сына с собой? Я знаю, он об этом мечтает,

— Взять с собой? — призадумался географ. — Ну что ж… Он мальчик крепкий…

— Ни в коем случае! — резко оборвала его Мария Фёдоровна. — Мы не возьмём маленького ребёнка в такую серьёзную экспедицию.

И Чоло-Монго, затаивший было дыхание, шумно, как телёнок, вздохнул. Мама — друг. И как она умеет догадаться о самых затаённых твоих желаниях? А географы — несимпатичные люди. Вася сразу это увидел.

Мария Фёдоровна вышла в сени, и железный рукомойник застучал под её руками.

— Не сердитесь, — попросил Алексей Алексеевич.

— Я понимаю, — торопливо ответила мама,

За следующие две недели в жизни Васи не произошло никаких особенных происшествий. Он решил все задачи в учебнике для седьмого класса: мама уже весной купила новые тетрадки и книжки. Задачи были нетрудные. Но решения не всегда сходились с ответом на последней странице учебника. Это у Васи случалось часто.

Он любил решать каждую задачу по-новому. Не таким способом, как прежнюю. Иногда, если задача оказывалась особенно сложной, Вася уходил в горы.

Где-нибудь на узкой площадке между скалами он ложился и царапал цифры на земле. Иногда объяснение к решению почему-то записывалось в рифму:

Икс от Игрека бежит,

Перед Игреком дрожит…

Вася понимал, что это очень плохие стихи, но они помогали ему увидеть, как живых, толстого, запыхавшегося Икса и длинноногого Игрека. И задача решалась словно сама собой.

Ещё за эти две недели Вася раз пять поссорился с Малой и столько же раз помирился. Полез на высокую ель за полосатым бурундуком для неё. Зверёк, махнув пушистым хвостом, перелетел на другое дерево. А Вася свалился на землю и здорово ободрал щёку.

Пришлось пойти к отцу в амбулаторию. Ожидая своей очереди, Вася поглядел, как отец вправляет вывихнутую руку старому охотнику-буряту. А тот, вместо того чтобы стонать: «Ох, как больно!»— всё приговаривал: «Ох! Какой хороший фельдшер!»

Из-за этого охотника Вася даже не заорал, когда отец щедро намазал ему лицо йодом. Хотя заорать очень хотелось! Неловко было перед терпеливым стариком.

Потом он отправился к маме в библиотеку. Поглядел, как она выдаёт книги. И мама, конечно, долго его ругала за расцарапанное лицо, будто он упал с дерева нарочно.