Мания - [3]
Ник приподнялся, пытаясь дотянуться до брата…
Неподалеку были припаркованы три полицейские машины. Дверцы ближайшей из них оказались распахнутыми, как будто автомобиль резко затормозил и полицейские поспешно выпрыгнули наружу. Рядом стояла «скорая помощь». На земле были расставлены оранжевые конусы, на которые уже натянули желтую ленту. Несмотря на поздний час, за лентой толпились зеваки, глазевшие на полицейских. Увидев людей в белых халатах, Ник бросился к ним. Медики как раз поднимали с земли большой черный мешок, собираясь переложить его на носилки. Перепрыгнув через желтую ленту. Ник принялся проталкиваться мимо полицейских. Он не понимал, как они могут быть настолько спокойными, в то время как его брат лежит в мешке.
– Пропустите меня!
Его кто-то удержал. Ник попытался высвободиться, но хватка была железной. Чьи-то пальцы впились ему в плечо. Ник обвел полицейских взглядом. Один из них улыбался, другой говорил о «Сиэтлских ястребах» и футболе. Луч света отражался от латунного значка, приколотого к форме. Наконец Ник смог сфокусировать взгляд на лице стоявшего перед ним человека.
– Кто это тут у нас? – осведомился полицейский. – Что за спешка, приятель?
К ним повернулись еще несколько полицейских. Вид у них был равнодушный. Судя по всему, ситуация беспокоила только детектива в гражданской одежде, стоявшего перед Ником, Это был высокий молодой человек со слегка припухшим лицом, в помятой куртке, но в галстуке. Детектив держал Ника за плечи, внимательно разглядывая порезы и синяки у него на лице.
– Детектив Адам Стоули, – представился он. – Эй, а я вас часом не знаю?
Ник покачал головой. Горло у него сдавило, и он не мог произнести ни слова.
– Погодите-ка… Вы же Ник Уайлдер, да? Фотограф из «Телеграф»? Вас так обработали, что я не сразу и узнал. – Детектив взглянул ему через плечо и позвал кого-то: – Эй, Джонни, подойди-ка сюда и помоги мне!
От группы полицейских отделился низенький худой патрульный. Детектив продолжал рассматривать Ника.
– Не хотите рассказать мне, что вы здесь делаете?
Ник посмотрел на черный мешок на носилках. Медики, защелкивая стальные крепежи, как раз фиксировали его с помощью широких синих ремней.
– Это мой брат. – Глаза Ника наполнились слезами. – Сэм.
Он дернулся, пытаясь вырваться. Стоули разжал руку, и Ник упал на колени рядом с носилками. Санитары отступили.
– Откройте! – приказал Стоули.
Помедлив, один из медиков протянул руку и расстегнул змейку на мешке.
Глаза Сэма были открыты. Ник никак не мог понять, что произошло с лицом его брата. Оно было все в порезах. Лохмотья, в которые превратилась щека, отстали от кости, рот превратился в окровавленную дыру, губ вообще не было видно. Зубы были выбиты, а волосы слиплись в черный колтун, прилипший ко лбу. Из ушей текла желтая жидкость…
Но Ник не обращал на все это внимания. Он смотрел в открытые мертвые глаза Сэма и не мог сдержать рыданий.
– Что вы, черт побери, дедаете? – Дикий крик донесся словно издалека, и Ник не сразу понял, что это кричит он сам. – Зачем вы положили его в мешок? – Его руки сдирали плотный черный материал, пытаясь вытащить брата из мешка. – Вы что, не понимаете? Вы его задушите! – Ник повернулся к медикам и умоляюще протянул к ним окровавленные руки, а потом перевел взгляд на детектива Стоули. – Он же не может дышать. Черт побери, помогите мне! – Он сорвался на крик. – Вы его убьете. Пожалуйста, помогите мне вытащить его!
Глава 2
Месяц назад в начале ноября Ника перед рассветом разбудил звонок мобильного. На улице было холодно, но отопление в помещении барахлило, и поэтому в захламленной квартире было жарко и душно. Проснувшись, он не сразу понял, что происходит, но тут телефон зазвонил снова и тусклый свет экрана залил комнату. Щурясь спросонья, Ник приподнялся на локте и взял трубку, прислушиваясь к ударам ветра в тонкие стекла окон. Узнав номер, он откинулся на кровати и прикрыл глаза. И только потом поднес трубку к уху.
– Полисмен Тайлер?
– Привет, Николас дружище! – Голос у полицейского был бодрый, он явно дежурил этой ночью. – Прости, что разбудил.
Ник пропустил извинения мимо ушей. Он привык к таким звонкам.
– Я подумал, что тебе полезно будет узнать… Я тут высылаю пару отрядов в Кент. Знаешь мост Пек?
– Да, конечно.
– Там труп. Говорят, вид у него не очень. Тебе стоит на это посмотреть.
Ник спустил ноги с кровати.
– Телевизионщикам уже сообщили?
– Ты же знаешь, я всегда звоню тебе первому, дружище. – А который час?
Диспетчер не ответил. Невесело рассмеявшись, он отключился.
Прошло двадцать пять минут, и небо уже начало светлеть. На окраине Сиэтла неподалеку от моста Пек клубился туман. Старенькая белая «тойота» заскрипела, замедляя ход. Когда Ник нажал на тормоз, мотор отключился. Он не стал заводить машину снова и позволил ей подъехать к краю дороги, а затем нажал на аварийный тормоз.
Снаружи было холодно. Вдоль дороги не было видно ни одного здания, лишь серый бесплодный пустырь. Деревья, обрамлявшие берег реки, уже лишились листвы, и их ветви острыми когтями тянулись к небу. Остаток пути до плоского невзрачного моста Ник прошел пешком. У реки наряд полицейских огораживал место преступления, натягивая желтую полицейскую ленту вокруг штырей, воткнутых во влажную землю. Хотя уже было совсем светло, несколько полицейских до сих пор не выключили фонарики, и их лучи вырезали желтые дыры в тонком тумане. Как раз в этот момент на мосту остановился белый фургончик команды новостей Одиннадцатого канала. Стекло опустилось, и наружу высунулась сильно накрашенная женщина, похоже, тщательно следящая за своей прической.
В графстве Хэмптоншир, Англия, найден труп молодой девушки Элеонор Тоу. За неделю до смерти ее видели в последний раз неподалеку от деревни Уокерли, у озера, возле которого обнаружились странные следы. Они глубоко впечатались в землю и не были похожи на следы какого-либо зверя или человека. Тут же по деревне распространилась легенда о «Девонширском Дьяволе», берущая свое начало из Южного Девона. За расследование убийства берется доктор психологии, член Лондонского королевского общества сэр Валентайн Аттвуд, а также его друг-инспектор Скотленд-Ярда сэр Гален Гилмор.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
Пансион для девушек «Кэтрин Хаус» – место с трагической историей, мрачными тайнами и строгими правилами. Но семнадцатилетняя Сабина знает из рассказов матери, что здесь она будет в безопасности. Сбежав из дома от отчима и сводных сестер, которые превращали ее жизнь в настоящий кошмар, девушка отправляется в «Кэтрин Хаус», чтобы начать все сначала. Сабине почти удается забыть прежнюю жизнь, но вскоре она становится свидетельницей странных и мистических событий. Девушка понимает, что находиться в пансионе опасно, но по какой-то необъяснимой причине обитатели не могут покинуть это место.
«Эта история надолго застрянет в самых темных углах вашей души». Face «Страшно леденит кровь. Непревзойденный дебют». Elle Люси Флай – изгой. Она сбежала из Англии и смогла обрести покой только в далеком и чуждом Токио. Загадочный японский фотограф подарил ей счастье. Но и оно было отнято тупой размалеванной соотечественницей-англичанкой. Мучительная ревность, полное отчаяние, безумие… А потом соперницу находят убитой и расчлененной. Неужели это сделала Люси? Возможно. Она не знает точно. Не знает даже, был ли на самом деле повод для ревности.
Писательница Агата Кристи принимает предложение Секретной разведывательной службы и отправляется на остров Тенерифе, чтобы расследовать обстоятельства гибели специального агента, – есть основания полагать, что он стал жертвой магического ритуала. Во время морского путешествия происходит до странности театральное самоубийство одной из пассажирок, а вскоре после прибытия на остров убивают другого попутчика писательницы, причем оставляют улику, бьющую на эффект. Саму же Агату Кристи арестовывают по ложному обвинению.
Зуав играет с собой, как бы пошло это не звучало — это правда. Его сознание возникло в плавильном котле бесконечных фантастических и мифологических миров, придуманных человечеством за все время своего существования. Нейросеть сглаживает стыки, трансформирует и изгибает игровое пространство, подгоняя его под уникальный путь Зуава.