— Патриция? — удивился он.
— Можно Триша, — согласилась я.
Мне надо завоевать его сердце. Быть чуточку мягче? Или наоборот?
— Отлично, Триша! Я присяду, если ты не возражаешь?
«Ты»? Уже?
И, раньше чем я успела что-то сказать, он взял стул и уселся рядом. А сигару свою (бог ты мой!) взял и по-хозяйски сунул в мой, почти пустой, бокал, где шампанского осталось на донышке, но достаточно, чтобы сигара зашипела, потухнув.
Меня передернуло.
А если я возражаю?
Нужно держать себя в руках. Если прогнать его сейчас, то что делать потом? Бегать за ним? Но и позволять слишком много — тоже рискованно…
Мне же не грозит ничего такого… Это все просто болтовня.
И времени — всего неделя.
Я бросила быстрый взгляд на Мэлли. Может быть, стоит взять и отказаться сразу? А то мне как-то не по себе.
— Если моя подруга не будет против, — осторожно попыталась я. — У нас были другие планы на вечер.
— Неужели? Я мешаю вашим планам?
— Отчасти, сэр. Мы…
Не успела, он махнул рукой, прямо у моего лица, подзывая официанта.
— Уберите это, — велел ему. — И повторите. Шампанское и виски. И вишневый пирог тоже принесите, на всех.
Мэлли смотрела на него, сердито поджав губы.
Джо, значит.
— Так какие у тебя были планы? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он. — Сегодня вечером танцы в «Пьяной чайке», хочешь пойти?
— Нет.
Я успела сказать раньше, чем успела подумать.
И все же — нет. Слишком быстро.
— Так категорично? — удивился он.
— Завтра утром мне на работу, — сказала я. — И еще много дел. Я не могу гулять допоздна. Я планировала посидеть немного с Мэлли и пойти спать.
— Да брось, еще слишком рано! А ты Мэл? Потанцевать?
Словно старой знакомой.
— Нет, — буркнула она.
Да они же знакомы! Это просто какая-то игра…
Тот парень, Винни, за стойкой, улыбаясь, наблюдал за нами, с таким интересом. Они сговорились все втроем? Я даже не удивлюсь.
— А у вас нет никаких дел на завтра, Джо? — спросила я. — Чем вы занимаетесь?
— Никаких. В ближайшее время я собираюсь только отдыхать. Я бы и тебе советовал тоже, лето так коротко. Поедем в Тиннесс, это совсем рядом. Там отличные пляжи, и рыбалка, и можно покататься верхом. Ты умеешь ездить верхом?
Нет, не умею.
Вот так сразу?
— А чем вы занимаетесь, Джо? Кроме отдыха?
Он пожал плечами.
— Если я скажу, что учусь вместе с тем парнем в Гринбее, — он кивнул в сторону Винни, — вы поверите мне?
Я посмотрела на Мэлли.
Нет…
— Мне кажется, сэр, что для студента вы… слишком взрослый.
Он засмеялся.
— Староват для студента? А если я плохо учился, и меня пару раз оставляли на второй год?
— В Гринбее?
Самый старый, самый крупный и самый престижный университет магии. И с очень жесткими правилами. Никаких неуспевающих второгодников там держать не станут, никогда.
— А ты? — вместо ответа спросил он. — Дорнох?
Орнуэз… Я вдруг поняла, что мне неловко признаться. Орнуэз — еще недавно «благотворительный пансион для девочек-сирот с магическими способностями», и только последние несколько лет получивший право выдавать дипломы о высшем образовании, мы будем третьим выпуском…
Соврать?
— Дорнох, — сказала я.
— Ваше шампанское!
Нам принесли бокалы, поставили тарелочки с вишневым пирогом.
— Здесь очень вкусный пирог, попробуй, — сказал Джо. — Магия сердца, значит? Первый курс? А тебе говорили, что для того, чтобы овладеть сердечной магией в полной мере, нужна практика не только в магии, но и в любви? Нужно всесторонне разбираться в предмете.
Он ухмылялся. Пододвинул к себе блюдце с пирогом, маленькая изящная десертная вилочка смотрелась в его руке почти неуместно. И тут же… Второй рукой он полез под стол… еще немного, и коснулся пальцами моей коленки…
Я отодвинулась. Попыталась сделать вид, что ничего не произошло, мне просто захотелось отсесть чуть в сторону. И… я так не могу. Это слишком.
— Ну, так как? — спросил он.
Он смотрел мне в глаза прямо, не отрываясь. Я могла бы успеть прочесть десяток заклинаний, но вдруг совсем не было сил. Стало страшно. Какая я дура…
Он смотрел в глаза. И плавно подался вперед, коснулся моей ноги сначала пальцами, потом всей ладонью, и от колена выше, дальше, к внутренней стороне бедра и почти…
— Нет! — я дернулась, резко вскочила на ноги.
Нет! Хватит с меня!
И, вскакивая, задела стол, он качнулся, едва не перевернувшись. Все, что стояло на нем — полетело в стороны, зазвенело стекло.
Стол Джо успел поймать, и даже наши с Мэлли бокалы на лету, но вот блюдце с пирогом полетело ему на рубашку, и стакан с виски тоже… Грохот. И вазочка с цветами, что стояла ближе к окну — упала, откатилась к краю, но удержалась. Лужа растеклась…
Боже мой…
Я думала — меня сейчас убьют. И официанты, за разбитую посуду, и этот Джо, за пятна от пирога на рубашке и от виски на брюках.
Все смотрели на нас. На меня смотрели. Я готова была провалиться сквозь землю.
— Прости. Не ушиблась? — я даже не поняла сразу, что это мне.
Мне кажется даже, перестала дышать.
— Триша? Все хорошо? Прости, не хотел так пугать тебя.
Джо…
— Мэлли, можно тебя на пару минут? — я почти всхлипнула, потащила ее в сторону, к туалету. Мне нужно поговорить.
А Мэлли было смешно. И от этого становилось совсем обидно.
— Хочешь сбежать? — спросила она.
