Малийские этюды - [46]

Дальнейшая история Томбукту нам уже отчасти знакома. Она связана с захватом города туарегами, а затем — с расцветом империи Сонгай. Лев Африканский, побывавший в Томбукту около 1507 г., описал город как центр бойкой торговли, где можно было купить даже ткани из Европы. Рынок щедро предлагал любое продовольствие, соль из Тегаззы. Оплачивались товары золотым песком. Для мелких покупок использовали ракушки-каури.

В 1591 г. Томбукту был завоеван марокканцами. Дальнейшая его судьба в основных чертах повторяет судьбу Дженне: владычество фульбе Масины, зависимость от государства тукулеров, а кроме того, периодические набеги кочевников (фульбе, мавров и особенно туарегов), нещадно грабивших город.

Как и Дженне, Томбукту был захвачен французами в 1893 г., как и Дженне, из-за развития морских путей к тому времени он утратил свое значение важного торгового центра. Экономическая деятельность города пришла в упадок, население заметно сократилось. Так же как и в Дженне, время начало останавливаться на пыльных улочках столицы песков Томбукту Таинственного, как и сегодня с легкой руки француза Феликса Дюбуа, посетившего Томбукту в конце прошлого века, называют в Мали этот город у южной оконечности Сахары. Книга «Томбукту Таинственный» Ф. Дюбуа вышла в свет в Париже в 1897 г. В гостях у заведующей историческим отделением Педагогического института Бамако мадам Ба Конаре, крупного специалиста по истории Западного Судана, я с величайшей осторожностью листал страницы этой прекрасно иллюстрированной книги, ставшей сегодня библиографической редкостью.

«Огромное и блистающее небо, блистающая и огромная земля и, отделяя одно от другого, изящный и великий профиль города, темный, правильный и длинный силуэт — так возникла передо мной Королева Судана, образ величия в безграничности», — писал Ф. Дюбуа о Томбукту.

Почему он назвал Томбукту таинственным? Ведь о существовании города на границе Сахары и Судана в Европе было известно давно. О нем рассказывали целые истории, по большей части невероятные. Но пути в Томбукту европейцы не знали. И хотя есть предположение, что первые европейские купцы побывали в Томбукту еще во второй половине XV в., никаких документальных свидетельств об этом не сохранилось. Когда европейцы всерьез занялись исследованиями внутренних областей Африки в конце XVIII — начале XIX в., город долго ускользал от них, оставаясь тайной. И лишь сравнительно недавно, соответственно в 1826, 1828 и 1853 гг., англичанин Александр Гордон Лэнг, француз Ренэ Кайе и немец Генрих Барт дошли до Томбукту.

Ренэ Кайе опубликовал в 1830 г. подробный дневник своего путешествия по Западному Судану, переизданный недавно во Франции. Дневник содержит интереснейшие наблюдения о Дженне и Томбукту, описания нравов и обычаев народов, населяющих сегодняшние Сенегал и Мали. Чтобы обеспечить успех своего путешествия, Р. Кайе переоделся в одежды араба и исправно следовал всем мусульманским канонам, хотя эта уловка сама по себе могла стоить жизни отважному французу, скончавшемуся в 1838 г. от болезней, нажитых в ходе африканских странствий.

И тем не менее, несмотря на уже появлявшиеся отдельные документы, новые карты и описания, Томбукту во многом продолжал оставаться окутанным тайной вплоть до французской колонизации.

И забавно и грустно, что в конце 70-х — начале 80-х годов нашего века Томбукту все еще имел репутацию таинственного города, потому что попасть в него было крайне трудно. Государственная авиакомпания «Эр Мали» к этому времени испытывала большие затруднения. Рейсы на Томбукту стали крайне нерегулярными. Иногда их даже обеспечивал военный транспортный самолет, который не подчинялся никакому расписанию. Если кому-то везло и он все-таки добирался до Томбукту, то не было никаких гарантий, что сумеет выбраться из города без проблем, потому что никто не мог сказать, когда будет обратный рейс. Крохотный частный самолет иногда совершал полеты в Томбукту, переправляя туда на уик-энд богатых туристов. Однако, чтобы совершить путешествие на этом самолете, нужно было набрать необходимое количество спутников, способных оплатить такую «прогулку», и подобной ситуации можно было ждать долго. Значительная часть автодороги в Томбукту пролегает по глубокому песку, и неопытные водители надолго застревают на ней в ожидании помощи. Поэтому подготовка к моему второму визиту в Томбукту доставила мне много хлопот.

Не видя другого выхода, я уже было принялся сколачивать автоэкспедицию, подобную поездке в Гао. Энтузиастов практически не оказалось. Многие, порассуждав о заманчивости такого путешествия, в последнюю минуту отказывались, ссылаясь на занятость, семейные обстоятельства и т. д. И тогда, когда я уже решил, что встречу с Томбукту придется отложить до лучших времен, в Мали появилась частная авиакомпания «СТА» («Сосьете де транспорт аэрьен»), которая взялась путем эксплуатации президентского самолета обеспечивать рейсы на местных линиях.

28 мая 1984 г. должен был состояться первый рейс этой авиакомпании, выбившей еще один клин из-под «Эр Мали», и я кинулся добывать билет. «Добывать» не пришлось. Билетов было много. Удивленный такой неожиданностью, я стал с пристрастием допрашивать симпатичную служащую авиакомпании о регулярности рейсов и интересовался, есть ли гарантии, что вернешься вовремя назад, и т. д. Почти поверив, что это не сон, я купил билет и, уходя, расхохотался, потому что пришедший в агентство вслед за мной малиец начал задавать именно все те вопросы, которые только что задавал я.