Малийские этюды - [37]

И вот вокруг нас уже зеленоватая мутная вода, а на пароме шум, гвалт, сутолока… Трудовой день начался. Пышная женщина в дорогих золотых украшениях, узнав, что мы прибыли к переправе последними, бросается к нам. Она интересуется, не встречали ли мы ее грузовик, который к утру должен был прибыть сюда, но так и не появился. Нам пришлось огорчить хозяйку. Судя по ее описанию, именно он застрял в яме. Честно говоря, причитания женщины не очень-то нас трогали, мы уже были преисполнены благоговейных чувств в преддверии долгожданной встречи со столицей древней империи.

И словно специально для нас, едва мы оказались на твердой земле, красиво прогарцевали на верблюдах около двадцати туарегов, одетые в традиционные одежды. Литамы почти закрывали их лица, на шее пестрые амулеты, на боку роскошные мечи. Я зачарованно смотрел, как они растворялись в пыли, будто сверхъестественные посланники времен империи Сонгай.

Об истоках государства Сонгай, или Гао, как его часто называли по имени столицы, сохранилось крайне мало достоверных сведений. Данные, которые приводят в своих записках арабские путешественники, перемешаны с легендами и домыслами, и нынешним историкам иногда трудно отделить зерна от плевелов. Тем не менее современными учеными написан ряд интереснейших работ об империи Сонгай, среди которых следует особо отметить фундаментальный труд известного советского африканиста Л. Е. Куббеля «Сонгайская держава».

Легенда рассказывает, что в среднем течении Нигера в древности жил народ сонгай, видимо первые жители этих мест. Сонгай были разделены на рыбаков сорко и охотников гоу. Руководил этим обществом, еще не сложившимся в настоящее государство, глава местного языческого культа. Водяной бог Нигера — чудовищная рыба, наводившая страх на все население, — постоянно угрожал жизни сонгаев. И вот отважный чужестранец Алиамен, пришедший из Йемена, убил эту рыбу и стал владыкой здешней земли, основав династию Дья. Деревня сорко Кукийя, находившаяся на одном из островов, стала столицей небольшого государства, вытянувшегося вдоль реки.

Французский историк Делафос дает более прозаическое описание' начала династии Дья. Многие сорко были грабителями, нападавшими как на местных жителей, так и на путешественников. Берег Нигера в этих местах пользовался дурной славой. Берберский военачальник Дья Алиамен разогнал грабителей, превративших Кукийю в свое логово, и местное население в знак признательности за это якобы приняло власть Алиамена, основавшего маленькое королевство и сделавшего около 690 г. Кукийю его столицей. Сорко бежали в район нынешнего Гао и создали там новое поселение, поэтому 690 год принято считать годом основания города Гао.

Первые правители Кукийи не были мусульманами. Они были язычниками или, возможно, даже представителями одной из христианских сект Северной Африки. Пятнадцатый правитель Кукийи — Дья Коссой принял ислам примерно в 1009–1010 гг. Эту же дату некоторые источники считают датой переноса столицы королевства в Гао. Другие авторы предполагают, что это произошло несколько раньше. Например, Л. Е. Куббель пишет, что Гао стал столицей государства сонгаев около 890 г.

Выдвижение и расцвет Гао объясняются тем, что он находился на важном торговом пути между средиземноморским побережьем и королевствами Судана. В Гао постоянно останавливались богатые купцы-мусульмане, завязавшие тесные отношения с правителями Кукийи. Пришельцы из Магриба и Ближнего Востока оказывали заметное влияние на Коссоя, который во время посещения Гао принял мусульманство. Тогда же арабские и берберские купцы убедили его перенести столицу в Гао. Сорко, которые безраздельно царили на реке, продолжали грабить караваны, пересекавшие Нигер, и присутствие правителя в Гао купцы считали залогом безопасности. И хотя Кукийя далеко не сразу утратила свое политическое значение, Гао быстро захватил лидерство как коммерческий и религиозный центр.

Выше мы уже говорили, что, когда в Африку стал проникать ислам, первыми его приняли правящие дворы суданских королевств. Так было и с государством сон-гаев. Мусульманами стали только правители, их семьи и придворные, а население вплоть до XVI в. оставалось анимистами. Еще одной особенностью государства Сонгай, по мнению Делафоса, было то, что правившая ими династия имела берберское происхождение, а подданные являлись представителями негроидной расы.

С середины XIII в. Гао находился в вассальной зависимости от империи Мали и его принцы служили в малийской армии, будучи своего рода заложниками. К концу XIV в. Гао освободился от этой зависимости, а его правитель принял титул «сонни».

Что же представляла собой в те времена столица будущей грозной империи? Средневековые путешественники описывают Гао как город, состоявший из кварталов мусульман и неверных. Видимо, в мусульманской части жили купцы — выходцы из Северной Африки, а в немусульманской — сонгай и другие представители местных языческих народов. Королевский двор образовывал квартал Санэ. На месте этого квартала километрах в семи от нынешнего Гао до сих пор можно видеть обломки каменных стел с арабскими письменами. При дворе уже существовал сложный, неукоснительно соблюдавшийся этикет. Когда правитель принимался за еду, били в барабаны, и какая-либо деятельность в городе прекращалась. Как при восточных дворах, вокруг правителей танцевали женщины. Остатки пищи выбрасывались в Нигер, и придворные издавали громкие крики, которые означали, что трапеза окончена и горожане могут вернуться к своим занятиям.