Малийские этюды - [15]

Вскоре после возвращения из Тубалы я зашел на малийское радио. Узнав, что я побывал у фетишистов, знакомый малийские журналисты стали шутить:

— Ну как, удалось тебе познать секреты стариков?

— Научился лечить проказу?

— Не напустили они на тебя там немоту или слепоту?

Может быть, мне показалось, но за этими шутками скрывался какой-то особый смысл.

Конечно, специалист по языческим религиям сочтет эти мои записки непрофессиональными и наивными, да я и не претендую на научность, просто рассказываю о том, что видел и слышал сам. В одном я убежден: африканская глубинка хранит много тайн, способных обогатить науку. Правда, и это утверждение я не могу подкрепить более серьезным аргументом, чем то, о чем сам узнал от старого Тьебле Тоголы. Прав Шейкна Диарра. Эта область еще крайне слабо изучена — она ждет своих исследователей.

Вернувшись в Бамако, я спросил Фомбу, что же все-таки случилось тогда с бензобаком нашего УАЗика.

— В нем оказалась дыра, — последовал спокойный ответ.

— А почему же не вытекал бензин?

— В баке было много грязи. Она затянула дыру. Вот бензин и не вытекал. Я же говорил, что можно спокойно ехать!

В СЕРДЦЕ ЗАПАДНОЙ АФРИКИ

Древние ученые почти в соответствии с понятиями современной географии делили Западную Африку на зоны пустыни, полупустыни, саванны и тропических лесов. Мали, располагаясь во всех этих зонах, как бы является сердцем Западной Африки, и не только географически. Если бросить даже самый беглый взгляд на историю Мали, то нетрудно заметить, что именно вокруг этой земли горели страсти и сшибались копья.

Если же рассматривать Мали в плане сегодняшней политической и экономической ситуации в Западной Африке, то, несмотря на все проблемы, в которых увязла страна, мы не можем не признать, что она, несомненно, играет важную роль в этой части континента. Но в данном случае, сравнивая Мали с сердцем региона, я хотел бы выделить именно географическую сторону. Моя журналистская судьба в этой стране сложилась довольно удачно, предоставив возможность в немалой степени удовлетворить страсть к путешествиям. Я исколесил почти всю страну в разных направлениях и побывал во всех ее административных областях. Большинство из них не похожи друг на друга, каждая отмечена чертами как природной, так и этнической неповторимости. Поэтому, рассказывая о Мали, я хотел бы показать калейдоскоп, пестроту жизни населяющих ее народов.

У МАВРОВ И СОНИНКЕ

В Каес, административный центр первой области Мали, мы с товарищами отправились по дороге, ведущей через Ниоро. Линия, которая в легенде географической карты Мали называлась «главной постоянной дорогой», на деле оказалась пропаханной в сахельском песке огромными тяжелыми грузовиками колеей такой глубины, что нашему верному УАЗику там делать было нечего, ибо самое меньшее, что нам угрожало, — это оторвать мост автомашины. Поэтому мы передвигались по бруссе рядом с колеей, отчетливо понимая, почему знакомые малийцы уговаривали нас ехать поездом. До Ниоро было еще очень далеко, и на ум приходила предательская мысль: уж не бросить ли эту затею и не вернуться ли в Бамако? И лишь нежелание пережить позор неудачников двигало нас вперед.

На завершающем и самом сложном участке пути, в районном центре Диема, уже в полной темноте жандармы подсадили нам в качестве провожатого молодого рабочего из Бамако. Он родился и вырос в этих местах, а сейчас ехал, чтобы навестить родителей, живущих в одной из здешних деревень. По дороге он рассказал, что до Диемы добирался в кузове грузовика с большой компанией земляков. Это было страшно даже представить. Он же заверял нас, что каждый год приезжает в родную деревню именно так, ибо другого пути до нее нет. До сих пор я не могу понять, как мой приятель Борис Грещенко продержался в тот день за рулем 15 часов, ведя машину по такой дороге (вернее — бездорожью). Может, его пугала мысль остаться ночью в этой унылой, сожженной солнцем местности, поэтому, несмотря на усталость, тряску и темноту, он гнал машину вперед.

На пути в Ниоро мне еще раз пришлось столкнуться с необъяснимым и так и непонятым за годы работы в Мали проявлением типично малийской беспечности. На разных отрезках пути нам повстречалось несколько грузовиков, набитых товарами и людьми. Эти автомашины много часов не могли сдвинуться с места из-за легко устраняемых причин; спустила камера, выкипела в радиаторе вода и т. п. Водители отправлялись в этот невероятный путь, не имея ни баллонного ключа, ни домкрата, ни запасов воды даже для питья. Всем этим нам пришлось по пути делиться (в меру возможностей, разумеется) с оптимистами, жарившимися на солнце в здешних безрадостных краях.

Безрадостные, унылые края — иначе не назовешь этот кусок первой административной области Мали. Наблюдать плачевные результаты засухи нам довелось во всей ее страшной реальности. Мы находились в сердце Сахеля. Поля вокруг здешних деревень, полностью зависящие от дождей, выгорели настолько, что превратились в однородную с окружающими их пыльными песчаными холмами поверхность. Уровень осадков в этих местах в последний влажный сезон не достиг и 30 % нормы.