Мальчишки из Нахаловки - [42]
— А что, можно попробовать, — согласился Газис.
В Покровке Газисов знакомый казак дал им за рыбу большую буханку хлеба, кружку пшена, несколько картофелин и даже луковицу. Вот теперь будет уха!
С казаком договорились, что будут приносить ему рыбу через день. Больше принесут — больше получат продуктов; а то и деньгами могут. И корзины обещал покупать.
На другой день приступили к строительству лодки.
У Газиса в землянке оказались двуручная пила, лопата, топор. Выбрали огромный осокорь и начали его пилить. Но не так-то все было просто, как казалось сначала. Только к середине следующего дня свалили осокорь, очистили его от сучьев и отпилили бревно для пироги. Жердями откатили в сторону, и Максим первым начал долбить. Он с одного конца, Газис со вторым топором — с другого. Вдруг Газис сел и сказал:
— Ничего у вас не выйдет.
— Почему? — загорячился Максим. — Просто тебе лень работать.
— Он правду говорит, — поддержал Газиса Володька. — Мы будем долбить до самой зимы. А потом, бревно-то круглое, и наша пирога будет вертеться на воде.
— А как же индейцы плавают на пирогах? — не сдавался Максим.
— Так они знают, как делать, а мы нет.
— Что же, будем без лодки?
— А мы сделаем плот.
— А чем ты его вязать будешь, где у тебя веревка?
— Найдем веревку. Сейчас покажу.
Газис взял топор и залез на молодую липу. Надрубил кору и потянул ее вниз.
— Вы не знаете, как лыко дерут? Давайте помогайте.
Скоро у них был ворох липовой коры. Газис скрутил ее в пучки и опустил в воду.
— Через три дня будем делать веревки.
И действительно, через три дня Газис вытащил из воды кору, начал отдирать от нее мочалу и показал, как из нее вить веревки. К тому времени осокорь был распилен на короткие бревна. Бревна столкнули в воду, крепко связали их, и на воде закачался добротный плот. Всезнающий в лесных делах Газис приделал к боковым бревнам уключины, вытесал весла, и на корме поставил бабайку — руль.
Вышли в первое пробное плаванье. Не очень послушен был гребцам их корабль. На течении с ним вообще было трудно справляться. Пока добрались до противоположного берега, плот снесло на четверть версты.
Не беда. Все же плавать можно. Затащили бечевой вверх по течению и благополучно вернулись на стан.
Так и пошла жизнь, счастливая, привольная. В хлопотах и заботах, заполнявших дни от восхода и до заката солнца, прошло две недели.
Максим попадает в беду
Удивительно удачно начался этот день. Рыба словно почуяла, что ребята решили отнести улов домой, — дуром лезла на крючки.
Бросили жребий, кому идти домой. Досталось Володьке. Уговорились, кроме рыбы, отнести домой и выменянную вчера буханку хлеба. Пусть родители знают, как здесь сытно живут. А для себя Максим с Газисом добудут хлеб за большого соменка.
Володька тут же ушел, Максим и Газис подловили еще на удочки по десятку окуней и отправились в Покровку. Возвращались они со свежей буханкой хлеба и ведром картошки.
Шли мимо большого атаманского сада. Через вал, отгораживающий сад от дороги, свешивался большой сук, усыпанный ранетками. Десятка два их упало на дорогу. Максим поднял несколько штук, попробовал — вкусно. Дал Газису. Они собрали все, что было на дороге, потом поднялись за вал. А за ним, под деревом, земля сплошь усыпана плодами!
Ребята не удержались. Спустились под дерево, поставили на землю судовешки и начали собирать в них ранетки.
На крыльце дома появился парень. Огляделся и вернулся в дом. «Заметил или не заметил?» — подумал Максим. Только успел он это подумать, как парень соскочил с крыльца и, пригибаясь, побежал к ребятам. В одной руке у него было одноствольное ружье, на другой висел патронташ, который он второпях, должно быть, не успел надеть на себя.
— Бежим! — крикнул Максим и, подхватив судовешку, мигом перескочил вал. Газис замешкался и немного отстал. Когда он поднялся на вал, раздался выстрел, и Газис увидел, как Максим выронил судовешку и, странно выпрямившись, замер. Парень переломил ружье и начал загонять в ствол новый патрон.
В отчаянии Газис поднял над собой судовешку с картошкой и обрушил ее парню на голову. Тот упал. Газис спрыгнул с вала, схватил ружье, накинул на шею патронташ и встал возле парня, выжидая, что тот будет делать. Парень, оглушенный ударом, не вставал. Газис подбежал к Максиму.
— Бежим!
— Не могу.
Газис взвалил Максима себе на плечи и побежал. Но Максим был тяжел, не успеть с ним добраться до леса. Сейчас парень очнется и устроит погоню, а между станицей и лесом большое пшеничное поле, не укроешься.
И Газис сообразил. Он завернул за угол кончавшегося здесь сада и перебрался через вал. Наткнулся на густые заросли малинника. Огляделся, положил Максима на землю и выпрямил примятые ветки. Кусты укрывали вполне надежно.
На спине Максима проступило несколько красных пятен. Они медленно расплывались и становились все больше и больше. Семь кровоточащих ранок от дробинок насчитал Газис на спине друга. «Да ведь он может изойти кровью!» — испугался Газис и пополз на вал. Нашел подорожник, нарвал его полный карман. Вернулся к Максиму, задрал ему рубашку и начал лечить: оближет лист подорожника и прилепит к ранке.
