Макорин жених - [26]

— К Макоре.

Анна Прохоровна закашлялась, стала искать в ведре недочищенную картошину, поджала губы.

— А мать-то как, Егорушко, согласна?

— Не она ведь женится, я вроде бы женюсь…

— То так… Приданое-то просить ли? Да много ли просить-то? — не без насмешки спросила сваха.

— Три воза соломы да фунт пелёвы, — пошутил Егор. — Не с приданым жить, Анна Прохоровна, ты о нем не пекись. Так сходишь ли?

— Что делать, схожу уж. Не чужой ты, как не уважить…

Огрофена сразу поняла, зачем пришла соседка, не по будням принаряженная, не по всегдашнему чинная.

— Заходи-ко, заходи, соседушка. Садись да хвастай, — захлопотала Огрофена.

Анна Прохоровна отвесила поясной поклон, ответила:

— Пришли не гости гостить, не беседки сидеть. Нам велено доброе слово сказать, о хорошем спросить.

— Спроси-ко, не куражься, ответ дадим, не покуражимся.

Пока они так вот, по старому обычаю переговаривались, в избе появилась Макора. Увидев принаряженную гостью, стоящую, опираясь рукой на голбец, она все поняла, покраснела и вопросительно посмотрела на мать. Та кивнула дочери, мол, уйди в кут. Макора пожала плечами, но послушалась матери. Сватовство продолжалось. Макора сидела за занавеской и боялась, что не выдержит, засмеется. Ее сватают, дикость какая! Но когда она услышала имя Егора, будто кто ее подстегнул, не могла усидеть на месте.

— Он сам вас послал, Анна Прохоровна? — тихо спросила она.

— Сам, Макорушка. Кто же еще пошлет, — ответила сваха, потеряв тот торжественный тон, коим было начато сватовство. Огрофена делала дочери знаки, но та не обращала на них внимания. Еле сдерживая себя, она подошла к свахе:

— Скажи ему, Анна Прохоровна, так… Скажи ему… «купцу» вашему… Как это в сватовских прибаутках говорится? «Не по купцу товар, не по товару купец». Так вот и передай…

С непокрытой головой, резко стуча каблуками, Макора выбежала из избы. Огрофена сокрушенно зажевала губами.

— Что с ними сделаешь, с нынешними девками! Сами себе хозяйки.

Анна Прохоровна тоже пригорюнилась, села на приступок.

— Своевольные стали. К добру ли, не знаю.

— Жить-то им, сватьюшка…

Обе старухи долго судачили о житье-бытье, о новых, совсем не понятных порядках. Сватанье так и не состоялось.

Анна Прохоровна жалостливо смотрела на Егора, принеся ему отказ. Старалась утешить.

— Ты не горюй, Егорушко, не клади близко к сердцу. Я тебе такую высватаю, век будешь благодарить. Найду невесту, что телом добра, лицом баска, а в мужний дом не в рямках[13] придет, от приданого сундуки ломятся.

— Где тебе такая подвернулась, Анна Прохоровна? Вроде у нас эких к девок-то не водится. Не из-под Устюга ли привезти норовишь? — горестно посмеивался Егор. — На сундуках, ка-быть, женить меня собрались, а не на девке…

— Будет девка, Егорушко. Чем худа Параня, Олексина внучка? Про нее я думаю, тебе ее взять советую. Возьмешь ли?

— Как не возьмет! — ответила за сына Егорова мать. — Лучше и искать не надо. Иди-ко, благословясь, сватай…

В этот день кожам Ефима Марковича досталось от Егоровых могучих рук. Он мял их так, что хозяин даже пожалел, не работника, конечно, а кожи.

— Ты бы полегче малость. Так и порвать немудрено. Вовсе сказать, не хуже медведя…

5

Макора встретила Егора на улице, скромно поклонилась.

— Здравствуешь, Егор Павлович.

— Доброго здоровья, Макора Тихоновна.

Она проходит, голова прямо, спокойная, равнодушная. Только глаза прикрыты ресницами, не посмотреть в них Егору, И хорошо, что не посмотреть…

Егор делает несколько шагов дальше и не выдерживает, вернувшись, догоняет Макору. Хочет сказать хоть что-нибудь, а слова подобрать не может. Идет молча рядом. Макора ускоряет шаги.

— Такая, значит, судьба, Макора Тихоновна? — говорит Егор.

— Что ж, Егор Павлович, поздравляю, — отвечает Макора.

— Ты сама виновата…

— Наверно, виновата…

— Я к тебе был всей душой.

Макора остановилась, взметнула ресницами. Егору стало жарко, он располил ворот рубахи.

— Егор Павлович, ты женись, не укоряй себя, — сказала Макора твердо. — Насильно милому не быть. Забудь все. Будто встретились вот так и разойдемся…

Она поклонилась, хотела идти. Егор остановил ее.

— Скажи хоть напоследок, почему ты…

— Хорошо, скажу. Я ошибалась в тебе, Егор, думала, у тебя широкая душа… А ты такой… такой…

Егор ждал. Макора с минуту стояла, прижав ладонь к груди, потом выпалила:

— Единоличник…

Егор ничего не понял, так и остался стоять столбом.

Глава десятая ВЕСЕЛАЯ СВАДЬБА В СОСНОВКЕ

1

Митя вернулся из очередной поездки с кинопередвижкой по дальним сельсоветам. Худой, черный от загара, он был полон впечатлений. И не так уж широка округа, по которой он колесил, все названия сел и деревушек знакомые с детства — Овсянка и Залисье, Учка и Мотовилиха, Зеленино и Верхотурье. Но одно дело слышишь названия, другое дело видишь село и его людей собственными глазами. Вот Учка — глухой заброшенный край, куда даже письма с трудом доходят. Митя помнит, как в детские годы он вместе со сверстниками, завидев идущих в город учецких баб, с тайным умыслом спрашивал их:

— Бабоньки, откуда вы?

— С Учки, с Учки мы, милый, — отвечали бабы, не ожидая подвоха.

А ребятам того и надо.

— Вы сучки? А где же у вас хвостики?