Магия греха - [158]

– Ты все равно не выйдешь сухим из воды. – Нелл старалась, чтобы ее слова звучали как можно убедительней. «Надо, чтобы он продолжал говорить, продолжал говорить...» – лихорадочно повторяла она про себя, стараясь понять, от кого еще Тони хотел избавиться.

– То, что известно тебе, известно и нам, – прохрюкал Тони, – но вот то, что известно нам, совсем неизвестно тебе, не так ли?

– Вы блефуете. – Нелл старалась выглядеть беззаботной, хотя ей с трудом удавалось контролировать свой голос.

– Вовсе нет. Мне это не нужно. По крайней мере сейчас. Твой полицейский наконец-то ликвидировал эту злосчастную банду, арестовал около десятка несчастных извращенцев, любящих секс с детьми, да получил целый набор видеокассет с записями, за которыми он так долго охотился. Теперь он уверен, что наконец-то покончил с бандой, а мы уверены, что наконец-то покончили с тобой.

Нелл пыталась заставить себя думать о том, что он сейчас ей сказал, особенно о том, что Марка обвели вокруг пальца. Вчера вечером действительно была подставка, а настоящая банда осталась целой и невредимой.

– У вас что, свой стукач в полиции? – спросила она таким тоном, как будто не понимала, что через несколько минут ее убьют.

– Можешь называть его, как тебе хочется. Только он не бегает на встречи в метро для передачи информации и не прячется по темным углам, как пугливая крыса. – Тони грубо расхохотался. – Это не для него. У него собственный дом, в котором целых восемь спален, загородный домик и двадцать восемь акров земли в личном владении. Вот так-то! «Да, Марк был прав, – подумала Нелл. – Я не могу позволить убить меня сейчас, после того как он признался мне в этом. Мне обязательно надо передать Марку то, что я услышала... О господи, помоги мне!.. Я не могу ничего придумать». Нелл быстрым взглядом обвела комнату и остановилась на телефоне. Если бы ей только удалось как-нибудь дотянуться до него и набрать всего три девятки...

– Не двигайся, дорогуша, – проворковал Тони. – Я оборвал все концы до самого конца. – И он захихикал, радуясь своей плоской шутке. – Твои охранники тоже не постучатся к тебе в дверь, потому что сначала надо постучать к ним. Понимаешь, о чем я говорю?

– Я с минуты на минуту жду суперинтенданта Стивенса...

– Никого ты не ждешь. Он совсем недавно уехал к себе в Скотленд-Ярд. Я уже говорил тебе, что у нас везде есть свои глаза и уши.

Нелл от досады закусила губу. «О господи, ты не можешь допустить, чтобы все кончилось так быстро и глупо... И из-за кого! Из-за этого отвратительного ублюдка Панаколиса!» Нелл чувствовала, что вместе со страхом в ее душе возникает новое чувство – ярость.

– Но зачем же меня убивать? – спросила она.

– Потому что ты рассказала полицейским то, что выложила Синди.

– Но они рано или поздно все равно узнают, кто это сделал! Суперинтендант Стивенс уже тебя ищет!

– Не так уж он рьяно меня ищет, если большую часть своего рабочего времени проводит с тобой, не так ли?

Это оскорбление и самодовольная улыбка на «переспевшем» круглом лице Панаколиса только усилили ярость Неял.

– Ну что ж, если он меня ищет, это значит только одно – что у меня будет очень длинный отпуск. Посмотрю на мир, позагораю на солнышке в дальних странах. Все уже заранее предусмотрено, так что обо мне не волнуйся. А вот что касается тебя, – его глаза сузились, и улыбка превратилась в узкую полоску плотно сжатых губ, – то ты станешь жертвой маньяка, который сначала представился как клиент, но потом оказался человеком, который любит издеваться, особенно над проститутками, и смотреть на их страдания... Думаю, ты не раз встречалась с подобными типами. Никаких улик я после себя, естественно, не оставлю. У меня будет железное алиби, что в эти минуты я находился за многие мили отсюда. Синди тоже не найдут. По слухам, мы вместе уехали в «отпуск». Ты станешь просто еще одной шлюхой, которой не повезло в жизни. Вот и все.

– Ну а зачем же тогда пистолет?

– Чтобы побольше тебя напугать. – Тони снова захихикал, а Нелл вспыхнула от злобы и обиды. Сцепив зубы, она еще сильнее прижала к себе кошек, которым это явно не нравилось. Бандл стал сопротивляться, пытаясь вырваться и убежать, потому что его пугало настроение хозяйки, чересчур сильно сжимавшей его бока. Он уперся задними лапами в руки Нелл и выпустил когти, стараясь выскользнуть на свободу. Нелл вскрикнула от боли и разжала руки. Через мгновение Бандла уже не было у нее на руках. Он спрыгнул на пол и собрался побежать к двери, но у него на пути оказался Тони Панаколис, который при виде приближающегося кота отскочил в сторону.

– Убери эту тварь прочь! – заорал он. Эти слова были произнесены с таким нескрываемым ужасом, что Нелл на секунду удивленно подняла брови, а потом поняла, что Панаколис боится кошек. Некоторые люди настолько их не переносят, что даже не в состоянии оставаться с ними в одном помещении. Тони Панаколис один из них, поняла Нелл, и у нее сразу же возникла идея.

Увидев, что Бандл уже на свободе, Блоссом стала протестовать и мяукать, сопротивляясь изо всех сил.

– Я же сказал, убери их прочь! – У Тони от страха началась нервная дрожь. В его голосе чувствовались панические нотки. Ствол пистолета все еще смотрел в ее направлении, но все внимание было сосредоточено на кошках, которые в любую минуту могли побежать прямо на него.